頂風冒雨，又是孤身處於敵境，那黑臉漢很容易就想起了大半年前的的事。那時，也是這番光景，自己在施州衛的一家茶棚馬失前蹄，給人識破被擒，然世事難料，當初擒了自己的那個敵人，現在居然與自己同營為將，成了袍澤。
那黑臉漢想到這裡，忍不住感慨地笑了笑，同時暗自提醒，這一次行動，絕不可重蹈覆轍。都使宅
心仁厚，能原諒自己的一次失誤，絕不可能一而再再而三地姑息自己的愚蠢。
他向東走了半裡，雨勢太大，實在有些遭不住，路上遇到個匆匆而過的老農，得知向西三裡有個廢棄的村莊可以避雨。便臨時決意，先去那裡避避，等雨小一些再動身。
健步如飛下，三裡路眨眼便到，雜草叢生的殘垣斷壁內，果有幾間土坯房尚未完全塌陷。他擇了其中一間較為完好的入內，卻發現裡頭早已坐了個人。
“呦，這位兄弟，可是從漢中來的？”裡頭的那人也是一副官軍打扮，見了黑臉漢，忙起身問道，然而，那黑臉漢用餘光瞄到哪人的手明顯放到了腰間掛刀的部位。
“嗯，兄弟是哪裡來的？”那黑臉漢看似粗壯，實則心細如發，他觀察到對方雖也一身皂服，可形製上與自己略有不同，同時，裝出大大咧咧的模樣，滿不在乎地自尋了個地一屁股紮了下去。
那人見他從容自若，提防心漸消，兩三步走到
黑臉漢身畔蹲下，道：“褒城。”
一聽到這兩個字，那黑臉漢的心瞬時間緊繃起來，他掩飾住自己的情緒，漫不經心道：“哦，褒城。小弟的母家就是那裡。”
“哦？那可巧了。”
屋外雨若瓢潑，兩人一時半會兒都走不了，閒著無事，就借由這個話頭開始攀談。隻不過一個有心，一個無意。
閒扯半晌，大雨沒有半點減小的跡象，二人的關係卻因此拉近了不少。那黑臉漢故作姿態，慵懶地伸了伸懶腰，道：“天氣這般惡劣，大哥你又攤上什麼鬼差事？”
那人憤憤不平道：“可不是鬼差事，不，就鬼也不會來做這種活兒。”
那黑臉漢笑笑道：“是啊，什麼差事不能等雨歇了，要這麼死趕活催？”
那人猶豫了一下，最終還是憋不住心中的怨氣，道：“還不是那挨千刀的流寇害的！”
“哦？褒城來了賊寇？”
那人搖著頭道：“若賊寇真來的，我還倒省了這份苦差事。就因為賊寇近在咫尺，褒城縣令何永禧，不，何大人心中著慌，這些日子是把城池炸開鍋了。縣內各個衙門一刻都沒得閒，整日都在為那勞什子的‘備寇’忙得焦頭爛額。這不，昨日突發奇想，又讓我連夜趕來漢中求援…”
“求援？”那黑臉漢不失時機追問。
那人歎著氣道：“是啊，也不知那何大人在怕什麼，城內明明有三千官健護衛，守一城自保足矣，何需來漢中勞動孫、柳二位大人大駕？”
“三千人？”那黑臉漢頗有些吃驚，作為陝南第一重鎮的漢中城也不到萬人的駐軍，小小的一個褒城居然就有三千兵馬，這倒不能不注意。
“有這麼多人卻還想著求援，你說這何大人是不是膽小如鼠？”那人說著說著，忍不住譏笑起來，不過還是補了一句，“我看兄弟是個實在人，才將此話說出，還請兄弟不要外傳。”
那黑臉漢頷首道：“這個自然，大哥放心。”
兩人又聊了一陣，氣氛愈加融洽，那人說著，發現屋外雨勢小了不少，拍拍屁股站起來道：“兄弟，素聞漢中城孫大人營中那些丘八蠻橫，我人生地不熟，若落在他們手裡，保不齊要被榨出三斤油，你既在此間當差，可否引我入城，照拂照拂？等我辦完了事兒，請你吃酒。日後你如來褒城，我也定當儘地主之誼。”
那黑臉漢隻一瞬間的遲疑，便亦起身言道：“這個自然，我能在此遇到大哥，便是緣分，大哥吩咐，無有不應之理。”
那人聞言大喜，拉過那黑臉漢道：“兄弟仗義，令人好生感動。正如兄弟之言，相逢即是有緣，咱倆不若就此間結拜為兄弟，往後在陝南也好互相有個照應。”
那黑臉漢點頭道：“大哥此言正合我意。”
那人喜不自禁，就指著屋內的一個破敗的神龕道：“此間既無關聖，也無嶽武，兄弟委屈一下，咱
倆就先朝著它義結金蘭，往後再挑一個時候，把酒水補上，正式結拜。”
那黑臉漢爽快極了，但道：“全如哥哥所言！”
那人十分滿意，很是勤快，首先朝內跪倒，磕了三個腦袋，大聲說了一番話，然後扭頭道：“兄弟，該你了。朝著神龕跪下，先報姓名，然後學我前言說一遍即可…”
“可”字餘音未了，眼前卻先是寒光一閃，他尚未回過神，卻覺天地猛然開始倒轉，然後，又見一具無頭屍體跪在眼前，兀自噴射著鮮血。當他想起這個熟悉的身軀似乎曾經屬於自己後，黑暗已然將他完全帶走。
那黑臉漢扯下那人身上的一塊布，邊緩緩擦拭著手上兀自帶血的腰刀，邊搖著頭說：“老子叫龐勁明，可惜你是無福聽到了。”