“這些話，這幾年我不敢與旁人透露分毫，隻對你一人說過。”那老漢講了許多，口氣突然輕鬆了
不少。可以料見，這樣的擔憂如山般積壓在他的心頭，若不找個人傾訴傾訴，實在是難受得緊。即便說出來於事無補，可也減緩了許多壓力。
這老漢隻不過是大明境內千千萬萬的黎庶之一，可以想見，像他這樣的人，這樣的事，絕不會是個例。無數的個人與家庭在亂世之中掙紮在精神與身體的雙層煉獄中，發出最卑微的呼喊。而當這些微弱的呼喊漸漸彙集到一處，為求生與希望響起，那麼它們就將迸發出最強有力的呐喊！
龐勁明呆呆的想了很久，直到那老漢招呼他：“後生，被褥鋪好了，你先拿布擦擦身子。”
拿過抹布後，龐勁明卻沒有立刻動手，忍不住問道：“阿翁，你留晚輩過夜，隻是為了說這些話嗎？”明人不說暗話，龐勁明相信這老漢是個好人，但僅憑這個就能讓他冒著“通賊”的風險收容自己，隻怕沒這個可能。如果真的隻是因為善良，那這個老漢就不是人，而是菩薩。
那老漢咧嘴一笑，露出殘缺不全的牙口，道：“你這個後生倒是個實在的。”
龐勁明拱拱手道：“請阿翁見諒，晚輩心事重，不搞清楚，睡不踏實。”
那老漢點了點頭，道：“你稍等。”說著，轉身到了屋角，那裡光線射不到，他便摸黑在旮旯裡找了一陣，然後拎出一個長條形的東西。
東西到了近前，龐勁明發現形製上似是一把刀，但外麵包著灰布，便問：“這是刀？”
那老漢沒說話，將細繩一解，灰布立刻滑了下來，燈火下，一柄精致的雁翎刀熠熠生輝。
龐勁明看得眼睛都直了：“這，這刀…”他委實想不出，這樣一個破舊的屋室內竟然會有著如此寶刀。
那老漢很快將刀又包了起來，道：“這兩個月褒城內外巡防甚嚴，我那二兒或許沒得機會，許久未來了。我心中的主意，也難和他道明。後生，你既是城外的，可否找個機會將這把刀交給我兒？他見了刀，自知我的意思。”
龐勁明遲疑道：“這…人海茫茫，我如何尋他？”不過又道，“你說他在小紅狼手下做事，這倒是個線索。”
那老漢應聲道：“這便行了，後生，這刀我這裡是留不住的，你若能尋到我二兒，就將刀給他，若不成，這刀你自己收了就是。”
龐勁明聽他語速加快，似乎急於將刀給出手，心中起疑，道：“這刀…”
那老漢笑笑道：“小廟難容大佛，這刀本就不合放我這破屋吃灰。夜快深了，你趕緊擦擦歇了吧，要不驚擾到左鄰右舍，保不準出什麼岔子。”
龐勁明見他不願明說，便也不再追問。對方到底幫了自己一個大忙，不過一把刀，接了就接了，還能吃了自己不成？想到這一節，不再擔心其他，說道：“阿翁仗義，晚輩豈有推辭之理！”
那老漢聞言，始才由衷笑了：“這便好，這便好。”
因為打定主意明日一早就起來探訪，龐勁明將外衣卸下擰乾，晾在架子上，草草擦乾了身子，就臥倒了鋪上。這時，他想起一事，對站在油燈邊上的老漢說道：“阿翁，你適才說有三子。長子、次子都說了，還有一個去哪裡了？”想了想續言，“這床被褥，莫不是他的？”
話一出口，龐勁明就驚見那老漢臉上猛然一緊，隻是油燈同時被吹滅，那抽動的麵容在眼前一閃而逝。
隻聽那老漢顫抖著聲音道：“不，這不是他的
，他的事，我也不想再說…”
龐勁明自知失言，複無言語。側躺合眼，心中盤算著明日該如何是好。過了一會兒，隻聽床榻上那老漢道：“我櫥裡還有一套乾淨的衣服，你明早換上，我擇機送你出城。”
龐勁明自不會和他說想好的計劃，隻道：“我看這褒城上下防守甚為嚴實，出去怕是不易啊。”
“嚴實？”那老漢不知為何，忽地譏笑起來，“不過是些紙人泥偶，自欺欺人罷了。”
龐勁明覺察到關鍵點，立刻打點起十二分的精神，豎著耳朵，問：“什麼？城上下如此多的兵力駐守，怕是有哪路的總兵至此協防，才有此等氣象啊！”
那老漢乾巴巴的嗓音從黑暗中傳來：“咱們這種僻陋小城，哪有什麼總兵看得上眼？”停了停，接著說道，“艇鮁你見過嗎？就那麼大點的魚，遭敵時卻可使身子脹大許多，以此恐嚇對手。然而，若敵強來，終究難逃一死。”
龐勁明這下再也躺不住了，骨碌坐起身來，愕然道：“阿翁的意思是，這城裡的兵…”
漆黑一片中，那老漢未再回應，隻是長長打了
個嗬欠，咂著嘴道：“人老不中用了，燈一滅，就困倦的很。不說了，不說了，先困了。”
龐勁明呆坐在鋪上，聽著屋外劈劈啪啪的風吹雨，心海翻騰，他現在是無比慶幸，自己來褒城的這一趟沒有錯。