龐勁明揮揮手道：“繼續說正事，彆說這些有的沒的。就說這刀怎麼又離開你手？”
薑八兒連連稱是，接下去說，臉色突然又轉悲起來，隻聽他道：“小弟世代務工，家中大哥當兵，長年不在，老父本意是想讓我繼承家事。隻是我天生不是安分守己的料子，澆園擔貨的事兒做不來，又結識了一幫兄弟，與其在城中給老父惹事，索性就出來做起無本的買賣…”說著，起眼看了看龐勁明，見他麵黑如墨，瞧不出喜怒，便接著說道，“小弟雖是狼心狗肺之徒，卻不敢忘父恩。便會隔三差五摸入城中探望老父。說來慚愧，我那老父確實愛我至深，從未與旁人抖露出我的半分行蹤，我這才得以來去數次無恙。”
龐勁明冷哼道：“你總去城中做甚？”
薑八兒正色直言：“我那老父年老體邁，乾不動活兒。我一來是為了看望他儘孝道，二來每次也都捎去些錢財糧食接濟他。”
這話自己在褒城時的見聞有出入，很明顯這薑八兒在說謊，龐勁明也不說破，隻是默默道：“好吧。你接著說。”
薑八兒沒瞧出龐勁明有什麼異樣，繼續道：“就在半月前，小弟如常去褒城看望老父。同樣是中夜入城，不過那一日吃多了些酒，不知覺蒙頭睡到正午。我老父卻突地急急找來，要我卸下腰間的這把雁翎刀。”
“你把刀帶進褒城了？”
“是…”薑八兒的臉色有點難堪，但不說也知道，他定是想以此向老父炫耀。
龐勁明沒空理會這些細枝末節，乃問：“你老父說什麼了？”
“他說他適才出門，發現全城貼滿了官府的告示。這些告示俱為懸賞令，上麵畫像不是人，卻正是這把雁翎刀。”
“懸賞這把刀？”龐勁明下意識瞧了眼手中的雁翎刀，“告示上寫了什麼？”
薑八兒腦袋直搖：“我老父不識字，但看得出是懸賞令。而且隱約聽到旁人說上麵寫著的賞金極重。想來若犯事者被抓，必逃不了一死。他心慌下沒有多看，就趕緊來通知我。”
“之後？”
“我那時睡夢方醒，聽到這個也當即懵了。又聽說官府很快就要挨家挨戶搜尋。先不管刀，唯一能想到的就是我這人總得逃出去。但這刀帶在身上又太過顯眼。最後便將刀藏在家裡，我自己偷摸出去，尋了牆根的一個隱蔽狗洞鑽出城子…”
他說這話時一臉慶幸，龐勁明對他卻十分鄙視。這薑八兒此前口口聲聲說自己是大孝之人。但是他看望老父，不過是為了索取錢糧，這會兒又自曝為了逃命不惜將老父置於險地，完全看不出有絲毫的孝心。如此表裡不一、寡廉鮮恥之輩，若非與雁翎刀有些乾係，龐勁明是搭理都懶得搭理。
“原來如此，這麼說這把雁翎刀之後一直便在你爹屋裡藏著？”
“是…”薑八兒愁眉苦臉，眼角泛濕，“然而這刀眼下卻在龐大哥手裡，說不得我老父，他，他已然…”
先入為主的觀念很大程度上影響了人人之間長時間的看法與相處態度，龐勁明對這薑八兒著實沒有好感，見他愁雲慘淡，暗道：“你如此悲切，卻不知是真心擔憂你父還是怕今後沒地兒撈油水。”想這般想，隻因這些無關緊要，便也不多說，為了儘快摸清狀況，龐勁明不願拖延，乃道：“你爹沒事，這刀就是他親手交給我的。”
“龐大哥此言當真！”薑八兒聽罷，既驚且喜，雙目撲閃。
為了使他安心，龐勁明隻得又將褒城中的事兒精簡講述了一遍。薑八兒這才撫胸平複下了情緒。
雖然薑八兒的突然到訪解開了龐勁明心頭的一些疑雲，但更多的疑惑接踵而來，就比如這把雁翎刀緣何會從瑞藩府裡遺失出來。薑八兒隻說當時在林中所劫者亦皆為強人打扮，不似正人，但單憑這一點，想要解開這許多疑問，卻還不夠。
薑八兒又道：“我在紅賊的法場上見著龐大哥佩此刀立於高台，很是吃驚。散場後又偷偷接近細看。這雁翎刀是百裡挑一的極品，小弟再眼濁，也絕無認錯的道理。”
龐勁明沒吱聲，沉默了小一會兒，徐言：“你此番尋我，是為了拿回寶刀嗎？”
薑八兒大驚失色，慌忙辯解：“小弟怎敢不知天高地厚。這寶刀落小弟手上，就和落到了糞坑一般無二。隻有在龐大哥這樣的英雄人物手裡，方才能物儘其用。隻是實在是心念老父安危，才冒險來此一問。龐大哥義薄雲天，且請看在這個份上，不要將小弟揭發。”
龐勁明看上去冷漠，實則很講情義道理。百善孝為先，不管這薑八兒的動機到底是什麼，隻要抬出了“孝順”這麵旗幟，他就沒理由為難對方。
薑八兒見他微微頷首，知道是默認了，大為喜悅，沒口子地稱謝。這時候，龐勁明忽想起一事，問道：“你說曾出入褒城多次。褒城內外駐兵甚多，防範頗嚴，你又如何摸進去？”
聽到此話，薑八兒臉上立刻顯露出一絲得色，他道：“龐大哥，似小弟這種天生的壞料，彆的不懂，這類旁門左道還是知曉些的。”
龐勁明心中一動，忙問詳情。薑八兒與他說了一番，他聽罷不住撫手，難得一見笑容畢露：“若如此，褒城不足為慮！”
有了薑八兒的指引，才有了侯大貴等人今夜之行。
按照約定，白蛟龍緊張地向前方觀察，待看到遠處的黑暗中亮起的火燭，明白侯大貴已經
就位，抬頭看了看天色，今夜無星無月，的確是一個千載難逢的好機會。
“唔”
白蛟龍咽了口唾沫，隨即吩咐左右：“發箭！”
身邊的一位弓箭手早就等候多時了，聞言毫不遲疑，取過一根火箭，由另一人點燃了油包，張弓“咻”的一下立時把箭射向了褒城縣的天空。
火箭在黑暗的夜空中劃過一道優美而又明豔的弧線，又墜落到黑暗之中。白蛟龍相信，城郭上的那個人一定注意到了這個。
徐四立在城頭，麵色鐵青，左右上來驚奇道：“徐大哥，剛才那是個啥呀？”
“傳俺命令，立刻打開城門！”
左右聞言大驚，後退兩步顫聲道：“徐，徐隊長，你，你，在說啥？”
徐四不答，目視身後幾個心腹的弟兄。那
幾個弟兄心領神會，抽刀趨步，麻利地把那兩個吃驚的士兵給做了。
徐四麵不改色，對心腹道：“快去開門！”
與此同時，侯大貴在城下聽到城裡的響動，知道內應已經行動，不知是喜悅還是緊張，連緊握著刀柄的手也劇烈顫動起來，壓聲道：“弟兄們把家夥什都握緊嘍！”
話音剛落，便聽到“轟轟”聲，城門已被緩緩打開。