那心腹略一遲疑，道：“主公，不是小人嘴碎。那趙賊先前釣上了新柳的，咱們這時候再去，彼等或許會自以為奇貨可居，漫天要價。”
孫顯祖笑了笑，白須隨之顫動，那笑容看上去既滄桑，又詭譎，隻聽他朗聲言道：“他柳紹宗給得起的，我孫某難道給不起？”說了這一句，聲音轉沉，“咱們介入，最主要是得將姓柳的人支開。隻要他
還與趙賊藕斷絲連，我就睡不踏實。”
那心腹忙應和道：“主公明智。”
孫顯祖緩步走到窗前，抬首看了看漆黑如墨的窗外，慢聲道：“若姓趙的曉事，把郡主交給我最好；若不識抬舉，一味得寸進尺，我怎會怵他！”
三日後，漢中府南部的天空，正是小雨如酥。
破落的舊官道上，廉不信正帶著三百餘騎，踩著泥濘趕路。
小紅狼等敗滅後，趙當世聽說在寧羌州尚有其小股餘部盤踞山寨石城，內中不乏積攢多時的糧秣細軟，故而想差一撥馬軍，憑借機動力，穿插過去。韓袞作為馬軍營主將，主責是配合依然屯紮在城固一帶的趙營主力作戰，走不脫身。而孟敖曹前不久的箭傷未愈，薛飛仙又推病不出，所以算來算去，有能力‘主導這一次獨立作戰行動的，隻有廉不信最為合適。
廉不信性情直率，沒多想就應了，臨走前，趙當世又給他一個任務。便是趁著去寧羌州的機會，往黃壩、大壩關周遭偵查偵查。這兩地都是入川的險要
地帶，雖然去年官兵不多，趙當世還是覺得多一份小心沒錯。
對於趙當世這個人，廉不信還是很喜歡的，尤其是在趙當世手下做事，他會有一種安全感。這種安全感的來源或許是因為趙當世的個人手腕，或許是因為趙營的蓬勃發展，又或許是每次行動都有個明確的方針。總之，廉不信認為並相信，趙當世是個值得侍奉的主公。
孟敖曹和他一樣，自在西安南部，趙當世憑借過硬的手段，同時擊破高迎恩與拓攀高，收服張妙手以來，就對這個年輕但不失機謀沉穩的主公產生了認可。而且這種認可隨著時間的推移、趙營的穩固發展而愈加堅定。但作為同是“三驃騎”的成員的薛飛仙，似乎對於他二人的態度並不以為然，尤其是因辱高迎恩妻經曆了趙當世的喝斥後，他對於營中的事就不再熱心。
薛飛仙本身就是個非常自大驕傲的人，且比起孟敖曹、廉不信，他年紀更長，曆練也更多。可以想
像，若不是有個韓袞在上麵一直軟磨硬泡，薛飛仙就不說與趙當世撕破臉，那天事情發生後，也很可能一氣之下拉起隊伍脫離出去了。
薛、孟、廉三人本就屬於不同營頭，隻是當初都在闖軍潰敗後去投靠了韓袞才擰在一起，互相之間也不是很熟悉。對於專橫強勢、且擁有近千馬軍的的薛飛仙，孟敖曹與廉不信私底下實則都很忌憚。
“也不知都使接下來會怎麼處置薛飛仙。”廉不信邊駕馬邊想。將帥不和，兵家大忌。趙當世與薛飛仙的不和，明眼人都看得出裡，薛飛仙消極怠工的表現更是有目共睹。擺在明麵上的齟齬，若不能及早安排妥當，就會造成極為惡劣的影響與後果。廉不信相信老於世故的趙當世不會不明白這個道理。
“最好等我回去，事情已經結了。”廉不信其實有點怕事，他沒什麼野心，最大的夢想就是美人在懷，然後可以與百十個過命的兄弟縱橫馳騁，逍遙法外過一輩子。然而現實很殘酷，這些他現在都無法實現。
從城固繞到寧羌州北部，除了路上經過幾個屯堡，因為掠奪糧食與堡民發生過幾場小規模的戰鬥外，廉不信於路沒有碰到任何一支官軍。他驚訝於漢中官軍巡防的糜爛，也越加感到，入川的計劃可以成行。
沿途的山勢慢慢陡峭起來，廉不信判斷已經到了漢中平原南麵的山區邊緣，隻怕再行個數十裡，就能摸到寧羌州。他作戰經驗豐富，決定今日先找個地方安身，等派出的哨騎偵查回來，再擬定具體作戰方針。
馬蹄踏上的道徑逐漸變窄，到最後舊官道完全消失不見，取而代之的是廢弛已久的簡陋土路。這種路沒有經過修繕，坑坑窪窪，極為難走，尤其是馬匹，在這樣的道路上，得小心翼翼地踩下每一步，以免崴腳或絆倒，完全無法撒開奔馳。
兩邊都是陡峭的山壁，下了多天的雨，不斷有小瀑布從山巔的縫隙中傾瀉下來，高懸有如道道銀練。廉不信卻無心欣賞這道邊的美景，他現在急於尋找
一處乾燥地供自己以及手下三百餘騎休息。三百人說多不多，說少也不不少，尤其是還帶著馬，對營地的要求更高。
前方尋找營地的哨騎始終沒有回來，廉不信一直淋著雨，又見天色漸暗，不免有些焦躁。他正想再排出一隊人出去尋找，不想眼起處，一騎不顧地麵坑陷，飛馳而來。
待到近前，廉不信遽而驚見，來者滿臉是血，周身插了七八支箭矢。那哨騎嘴巴微張，聲未出，先湧出一股子血沫，然後，他就搖搖晃晃幾下，最後一頭栽下了馬背。
廉不信等人駭然無語，複向前路看去，無數箭支破雨而來，短短一瞬間，包括廉不信在內的當先十餘騎，皆中箭落馬。