作為防守為重的長兵器，狼筅的進攻能力不足，但當趙營的騎士們氣急敗壞在陣前極力催促喝罵坐騎的當口兒，狼筅後方的官軍弓弩手裝填再一次完畢，箭雨穿過一個個提前安排好的縫隙，無情地灑向局促無助的騎士群中。
不會動的騎兵就是一個個活靶子，七八名騎士厲聲慘叫著跌落馬下，剩餘的見勢不妙，立刻翻身下馬，操刀步戰。
這些騎士都是縱橫西北經年的老賊，不止馬上功夫了得，格鬥的技術也非比尋常。他們很少有人是一把一式的練家出身，就有，也在漫長的汰擇中演變成現在的風格——不求招式，隻求殺傷。能一刀斃命，絕不再揮第二刀。
趙營的騎兵，絕大部分都使用的劈砍類武器，如馬刀、腰刀，極少使用如騎槍這般的刺擊類武器。造成這個局麵的因素很多，但主要有以下幾個原因。
第一，訓練成本。要做到在馬上嫻熟使用槍矛，其訓練成本要比用刀高上許多，很多騎士都是半路出家的野路子，平日裡忙於生計，很難專門抽時間去係統學習馬上的槍術，所以每當肉搏時，更傾向於選擇便於操作的刀類。而且混戰時刀雖然威力小，甚至基本無法砍透質量稍好甲胄，但這些年來，騎士們麵對的敵人大多都同為流寇或素質低下的官軍，著甲率非常低，麵對這些無甲的對手，劈砍依然行之有效。
第二，武器成本。騎槍分兩類，一種是一次性的消耗品，另一種則為可複用型的重騎槍。所謂消耗
品騎槍，一般隻是簡單以山毛櫸或白蠟木將頭削尖或裝上簡陋的鐵頭，做工低劣，用之則壞。這些騎士們大多是走投無路的流寇，吃飯都成問題，誰還有閒情財力每戰過後還去搜羅或是製作下一場的消耗品；而可複用的重騎槍則以唐、五代間的馬槊為代表，馬槊之後，如今存世的當屬一些重矛。此類武器製作繁雜，從來都是以昂貴珍惜著稱，就如馬槊，隋唐時都成了貴族專屬武器的代表，眼下的一些重矛雖然不比馬槊精致，但因為能用稱手的人不多，產量也不高，對於朝不保夕的流寇來說，想搞到一支，也不容易。
第三，安全性。眾所周知，騎兵若以衝鋒進行攻擊，在騎槍刺中對手的那一刹那，反作用力也是巨大的。這就要求騎槍的使用方法必須規範，要麼虛握衝鋒、要麼夾腋衝鋒。這還隻是對消耗類的騎槍而言。可複用的一些重矛的矛頭和矛杆的連接部位，均裝有折鐵防止此部位被大力衝擊導致折斷，同時矛杆上還有背帶，套於人身，以防長矛意外脫落。這樣的人矛一體，就要求使用者在擊中對手的一刹那，必須反
應迅速，及時將矛頭向右側橫擺出去，甚至可以讓矛頭大幅度倒向自己的身後，避免巨大的衝擊力使矛杆折斷或令自身受到傷害。與此同時依靠馬速，將矛頭抽離對方的身體，回複姿態準備下一次衝鋒。這一係列的操作，不係統學習個三五年難有成就，成日東躲西藏的流寇顯然沒這個條件。反觀馬刀，它的刀背特意以夾鋼法製作很厚，在高速過程中隻需拖刀橫擺，就可以預防手腕脫臼，而在原地混戰時，居高臨下地劈砍，顯然更為有效。所以，沒有達到所需技巧的流寇們，為了自己安全，還是更喜歡用刀。
以上三點使得現在戰場中下馬步戰的趙營騎士們全都是揮刀而上，而他們卻忘了，狼筅最初的製作意圖，就是用來限製倭刀的。且不說他們手上的馬刀、腰刀長度不及倭刀中的剃刀、野太刀，就連一向以銳利著稱的倭刀都難以斬破的狼筅，豈是他們手中缺口無數的刀可以對付的？
趙營騎士步戰正中官軍的下懷，在密刺如林的狼筅麵前，這些騎士無力地揮舞著腰刀，但不管他們
如何努力，官軍的陣型都未曾動彈一步。連續不斷的弓箭弩箭從官軍陣內掠出，不過多時，狼筅前方，趙營騎士死傷大半，血流成渠。剩下的少數肝膽俱裂，戰意完全崩潰，哭叫著上馬欲逃，而就在這時，狼筅分開，上百短小精悍的官軍刀盾手快步衝上，將這些還沒來得及逃走的趙營騎士們聚而殲之。
廉不信早已知道了前方的戰況，經過這一次嘗試，他始才相信，此刻此地，自己的人絕無勝算。將近三分之一的兵馬報銷，他既心痛，又害怕。
“走，走，快撤！”廉不信嘴唇發白，顫聲下令。趁著對麵那撥官軍還沒攆上來的當口，多走一步，是一步。
小雨漸大，洗刷著山穀中的血腥，以及這些失魂落魄的人。
與此同時，二百多裡外的城固趙營中軍大帳，趙當世眼皮一跳。
同在帳中的，除了覃奇功與穆公淳，還有侯大貴、徐琿等趙營高層軍將。他們正在商議下一步攻打
沔縣的作戰計劃。
“沔縣不比褒城，縣令茹進盛雖是儒生，膽略不俗。他手下縣兵千數，聽說皆是效仿戚少保擇兵標準選出來的良家子，熱血忠貞，作戰敢死。小紅狼等人就曾多次敗在他手上。”周文赫朗聲說著手下夜不收提供上來的情報，“要想強攻取城，隻怕代價不比攻眼下的城固小。”
趙營駐紮在城固大半個月了，始終沒有主動進攻縣城，怕的就是一擊不中，自墮士氣。而沔縣更在一百五十裡外，取之絕非易事。然而趙當世已經把話放給了武大定，說即日便下沔縣，達成約定，這時候當真有些騎虎難下的感覺。
眾人商討了好一會兒，都沒得出個靠譜的結果。穆公淳忽然靈光一現，道：“都使，屬下提一人，或許能在此事上為咱們所用。”
趙當世正待問誰，孰料帳外先傳稟報：“都使，營外來了三人，自稱漢中孫老爺所派，特來拜見！”
穆公淳聞言，振袖而起，喜笑顏開：“說曹操，曹操到。”