楊三聞言，雙目凶光畢露，怒斥道：“老不死的賊婆子，不見我在與客人商議要事？格老子的她吐出膽水也不乾老子事，滾，快滾！”
那婆子十分敬畏楊三，一聽此話，立刻點頭如搗蒜，慌慌張張去了，因腿腳不利索，路上好兩次還差些絆倒。
廉不信心道看不出你年紀不大，老婆倒是娶了至少九房了，暗自哂笑，但為了掩飾尷尬，故意道：“人言楊掌盤挑人最挑樣貌，妻妾個個美若仙女，卻怎麼又容許個如此醜陋的老媽子服侍左右？”
楊三乾笑兩聲，道：“不怕你笑話，這婆子雖醜，我卻是從她肚裡鑽出來的，我與她說過多次，滾
得越遠越好，在麵前晃蕩平白汙了老子的招子，她卻好，死皮賴臉著不走。諾，她那條腿就我打斷了，你說她這般都不走，我總不至於將她殺了吧？這點良心我還是有的。”
此言一出，廉不信急視那婆子，卻不知何時其人已隱沒到了暗處角落，再轉視爐火映射下的楊三，頓覺心寒，雖汗顏，然而嘴上還是輕聲道：“那是，那是…”
廉不信沉默了好一會兒，感覺渾身不自在，已有去意，不過想到正事，依然耐著性子道：“三掌盤可知現在川兵的部署？”
楊三撥了撥爐灰，道：“具體的數目不知道，隻知道侯良柱現在還在川中待著。川北現在離最近的是羅文垣和沈應龍兩個龜孫。羅文垣在七盤關，姓沈的現屯在柿子埡。二掌盤打了兩次柿子埡，都吃了虧。”他口中“大掌盤”、“二掌盤”分彆為呼九思與梁時政。這三人放在彆處算不上什麼，但在川北就是三家最大的流寇，這麼叫也習慣了，不便改口。
這羅文垣與沈應龍的情況廉不信之前都從趙當世等人那裡了解過，羅文垣和趙營曾經交過手，是七盤遊擊。沈應龍的遊擊則掛在侯良柱營下，算是侯良柱的嫡係。所以算起來，羅文垣是守土本職，沈應龍才是侯良柱意欲派出川的第一支主力。
又聊一會兒，因楊三此前偵查不利，沒什麼更多有價值的情報可以獲取，廉不信惡其為人，早不想留，便起身告辭，楊三訝道：“離天明尚早，廉將軍何不帶部曲入寨休歇？我寨雖小，幾百人還是容得下的。”
廉不信連連擺手道：“軍務傍身，不敢久留，還是下山休息，也好給楊掌盤作翼護，以防官軍再來圍山。”
楊三聽他所言在理，也沒多想，點頭道：“也罷。下山南麵五裡，有個叫‘趙家院’的地方，倒還有十餘民戶居住，可用來駐腳。”說罷，一招手，大聲道，“來啊，送上來！”
廉不信順他目光看去，隻見帷幕後，兩三個兵
士托著木盤上來，木盤上珠寶首飾堆成一團。跟在兵士後，還跟著三個身材瘦弱的女子，這三個女子雖說穿紅戴綠，卻都垂著腦袋，雙手也被長索綁著，串猴兒一般串成一條。
“三掌盤這是…”廉不信吃驚道。
“一點心意，不足掛齒。”楊三“嘻嘻”笑著，“廉將軍救我命，我以此報之。”
廉不信這時有些著惱了，心思：“我救你一為公務，二為情義，份當所為，本說不上報答不報答。你卻是拿這些出來，不是看輕我姓廉的是什麼？”如此想著，好生厭煩，口道：“三掌盤心意我領了，但出勤未果，不敢私收禮物，且帶著她們，於行軍不利。請三掌盤見諒。”
楊三臉“刷”一下就變了，語氣也惡起來：“你是嫌我東西不夠好？”說話間，臉上已布滿戾氣。
廉不信不是不識權變之人，見氣氛有些不對，生怕惹出些不必要的麻煩，略思片刻，點頭道：“行，三掌盤的好意，我接下了。不過隻收金銀，不要女
子，這點還請體諒。”
楊三這才改顏，點頭道：“這便好。”
匆匆離了楊三的寨子，廉不信深吐一口氣，頭也不回地帶著人馬離開。楊三這種人，喜怒無常又愛奢縱欲，指望這樣的土麅子能乾成事，癡人說夢。他此前也一直疑惑川中為何沒能興起如陝豫等地般的巨寇，如今見楊三，一葉知秋。不說趙當世，隻怕趙營中隨便拎一個百戶出來，水平與能耐都比之高出不少。如此想著，廉不信發現自己竟然生出了些自豪感。
但反過來又想，如果呼九思和梁時政都是楊三這般的人物，那麼自己與覃進孝等想要守住陝南山口的壓力無疑就大了許多。對手可是久經考驗的川北侯家軍，絕不是你聲稱“幾萬大軍”就能輕輕鬆鬆唬住的。
懷著擔憂，廉不信部連夜趕到了趙家院。楊三說的八九不離十，在這裡的確還有著幾片民宅，但大多數都是殘敗百出，隻能勉強過夜。算算離天明還有兩個時辰，為了保持人馬的精力，廉不信還是選擇了
留宿。
也許是從早到晚這一天實在太累，即便擔負著沉重的壓力，安排完執勤兵馬後，廉不信以及大部分軍士還是很快進入了夢鄉。偌大且靜謐的趙家院，很快就此起彼伏充斥滿了各色鼾聲。
昏昏沉沉過了不曉得多久，睡夢中的廉不信突然感覺自己被撞了一下，繼而，耳邊響起了嘈雜且尖銳的呼喊聲。
“有敵襲！”廉不信打個激靈，雙目立開，眼看處，一柄長槍正朝自己的腦門直戳過來。