徐琿放下茶杯，歎口氣道：“就像昨日，若不是韓千總出奇製勝，我等怎能亂中取勝？而這個機會，你看到了，我卻看不到。唉，我每戰必求穩妥，幾仿棋局謀定而後動，豈不料自以為算到每一步，實則對手也能算到我的每一步。如同下棋，遇上庸才或許能穩中取勝，但遇到高手，則隻有被人玩弄於股掌的下場！”
侯大貴見徐琿一臉落寞，確定他說此言的確是有感而發，但這樣子坦誠相見的徐琿，他從未麵對過，一下子，反倒不知該說些什麼好，想了想，也隻能小聲嘟囔：“我也是蒙的…”
徐琿說完，陷入沉思，此刻日頭西沉，隻有兩人的大堂顯得有些清寂，終究侯大貴耐不住，也覺得該對徐琿有所回應，想了半天忽然來一句：“對了，老徐，你是不是對後營那個寡婦有興趣？”
後營的寡婦，即趙元劫的生母樓娘了。此前徐琿犯病於後營休養時，樓娘自告奮勇對其照顧，在她的護理下，徐琿痊愈很快，聽說後來為了感謝樓娘，徐琿還特意差人捎了些禮物回去，這時候侯大貴絞儘腦汁也尋不到與徐琿的共同話題，隻能有一茬沒一茬提到了這裡。
他原以為徐琿會炸，孰料徐琿沉寂了片刻，來
一句：“沒有。”
侯大貴這時來了興致，正想趁勝追擊，搞個大新聞，誰知趙當世卻在這時候來了，他見兩人正難得地交談著，笑著道：“二位說什麼呐，好讓我也知道知道？”昌則玉跟在他身後，兩人一前一後，皆麵帶微笑，幾若老友重逢一般。
徐琿忙道：“上不了台麵的事，就不汙掌盤尊聽了。”
侯大貴聽到，私底下啐一口：“不打自招。”
趙當世倒沒有窮追猛打，他看去興致勃勃，侯、徐二人對視一眼，皆知接下來必有重要決定公布。
果不其然，等大家重新坐定後，趙當世開口道：“明日，傳令城固方麵，全軍放棄營地，來褒城集中，並召沔縣郝搖旗、惠登相留少量兵馬守城，其餘共來。”
此言一出，不僅侯大貴，連一向安堵如山的徐琿都有些坐不住了。聽趙當世這安排，似是要放棄對於城固的掌控，連帶沔縣，也以虛兵守之。這樣大的軍事調整，很顯然，就是出自與昌則玉的書房密談。
侯大貴首先提出質疑：“掌盤，沔縣、褒城、城固三方麵勢成三角，相輔相成，一旦棄其中任何，整個防線都將化為烏有。”他的話沒錯，之前，隻因為有沔縣還插在西麵，略陽的官兵才沒敢傾巢而出，又因為城固方麵的及時救援，才擊退祖大弼，令褒城
幸免於難。三點的呼應效果顯而易見。
趙當世意味深長地看看他，說道：“我知你意，有這三點，可保我軍安穩。但，此舉適合之前，不適合當下。”他沒等侯大貴說話，接著道，“之前我軍兵力尚足，自可分兵。那時候官兵對我方部署不明，也能對其產生奇兵效果。但當下，我軍兵力不足，著實無法兼顧三點，再一味分兵，隻怕不能互相呼應，反而給敵各個擊破的機會。”
侯大貴眉頭結成一個塊，道：“請掌盤明言。”
趙當世瞧了眼昌則玉，應道：“我且問你，略陽官軍新敗，有無實力再戰？”
即便祖大弼軍傷亡不多，對於原任務就是“守備城池”的他來說，褒城一戰的失利已是嚴重失職行為。他迫於壓力，定然不會再輕易出動，況且費邑宰部的火器隊一戰而沒，單憑他和祖傑的騎兵，也沒有攻城的底氣。
“無。”
“是的。漢中城中亦無敢戰之兵，兩邊守勢已明，我等實無再擔驚受怕之理。”趙當世淡然道，“更何況你想，官兵此戰被打回去，下次再來，定是得到了陝北回援之軍。以咱們現在的兵力，分守三地，你認為，能擋得住洪承疇嗎？”
侯大貴聞言默然，現在分守沒必要，到時候分
守沒意義，與其這樣加重控製、管理成本，不如暫時將兵力收攏起來。
“我此次合兵，其實也並非隻為此一事。”趙當世再度發話，這一次，他似乎有意提高了聲調。侯大貴與徐琿的注意力都被他重新吸引了過去，昌則玉也在這時輕輕撫摸起了自己的美髯。
“三日後，我要在褒城舉辦一場宴席。”趙當世說道。