瑞王抬起雙眼，眼裡儘是憂愁與疲憊，卻沒說話。
“現在的局勢王爺想必也知道，略陽的官軍新敗不久，北麵洪總督亦無暇南顧，他趙賊挾數萬之眾，實已穩控漢中周遭。你我再想以力奪回郡主，隻怕成功之數微乎其微。”柳紹宗其實有點急，上一次眼看大功在望，卻給人攪黃了，惹了一身騷，丟功又丟人，這次一雪前恥的機會說什麼也不能放過，“彼既有和談之意，我等何不順勢而為？”言及此處，麵轉憤憤，“且孫顯
祖那老狗臂膀儘折，再也無法從中作梗了。”他從一早就認定，前番的失利，就是孫顯祖下的絆子。
瑞王依然沒有說話，隻是點了點頭，算是對柳紹宗的回應。
“趙賊的要求不算過分，錢財乃身外之物，郡主千金之軀才是最要緊的。”柳紹宗唾沫橫飛，“其中輕重，王爺必然掂量得出來。”
瑞王斂聲良久，這時方道：“你適才說，趙賊提出什麼要求？”他的聲音綿軟無力，毫無中氣可言，虛弱之態儘顯。這也怪不得他，華清自小是他的掌上明珠，他恨不得給她世間最好的一切，而且之前他一直謀劃著該給寶貝女兒找個什麼樣的如意郎君，這一場風波，算是讓他原先的美好計劃與願景，登時幻滅，心理上的打擊無疑是巨大的。這還不算，因為華清這事，他的原配夫人，華清的親生母親一病不起。瑞王崇佛不好女色，與原配感情篤深，這些時日，為了照料
王妃亦是費儘了心思精力。府內外的諸多業務，也都因趙營掐斷了交通而陷入停滯乃至於危機。重重壓下，由不得他還能心廣體胖。
柳紹宗等到了重點，正正身子道：“趙賊要米糧一萬石。”他說罷，覺察到瑞王的眼皮瞬間一跳，有些擔憂，試探問了聲，“王爺，這數目…”
對倉儲巨萬，錢糧阜如山積的瑞王來說，一萬石的糧食還是出得起的，即便這數目已經幾乎相當於江淮等地一些縣城的倉稟儲量，但為了換回心愛的女兒，他也不會眨一下眼睛。他擔心的，不是這個。
“除此之外，還有一項。”瑞王重抬眼皮，提醒柳紹宗。
柳紹宗“哦哦”兩聲，旋即說道：“趙賊說他營中有災民三千，要一並發入城中。”
“豈有此理！”剛才還是病懨懨姿態的瑞王突如其來叫起來，把柳紹宗驚呆了，“這趙賊
當真是得寸進尺，什麼災民，本王看，分明是三千刁民！讓這些人進了城，我瑞藩還有安生日子過嗎？”
柳紹宗看著瑞王忿忿不平的模樣，對他的過激反應不太理解，過了小一會兒，瑞王逐漸平複下來，瞥他一眼道：“這件事，絕不能讓劉大人知道。”
聽聞“劉大人”三個字，柳紹宗的眼前立馬浮現出劉宇揚一板一眼的嚴正模樣，隨後，他猛然想通了瑞王憤怒的原因：漢中城的官儲兵糧早在數月前就已經告急，全憑著瑞王拿出府藏支持，才得以延續。所以，讓那三千人入城，實際上就是憑空給瑞王塞了三千張吃飯的嘴。瑞藩素以崇佛善布著稱，瑞王礙於名聲，不可能無動於衷任由那些人流離失所、餓死凍死，即便控製額度，長期下去，付出巨大在所難免。到那時候，瑞藩需要承受的代價，絕不僅僅是一萬石糧食可以比擬的了。
這是瑞王擔心的關鍵，瑞藩家底再厚，也無法長期供應現有的全城兵士，更彆提再來三千人了。而之所以不能讓劉宇揚知道這件事，主要是怕這個悲天憫人、一身責任感的官員，會不顧一切將這三千人收納進來——錢糧畢竟不是出在他身上，他動動嘴皮子做個好人清官，最終肉痛的還是瑞藩。
想透這一節，柳紹宗不禁著急起來，瑞王若不同意，那麼這立功的大好機會，怕又是要黃。他柳紹宗不過是個出力的，真正有籌碼能拍板的，還是瑞王。
“王爺，請三思，真的要因為那三千人而放棄這救回郡主的良機嗎？”
“唔…”瑞王也很糾結，保養得宜而顯得白淨滑膩的臉龐也在這時候蹙起了無數皺紋。一方麵是瑞藩的家業，一方麵是自己的親身女兒，他著實兩難。他甚至後悔自己生有一個女兒。
“若是能讓趙賊在三千人的數目上做讓步
，我願意接受…一千人吧。”瑞王深思熟慮後，略帶些期盼的對柳紹宗說道。
柳紹宗搖搖頭，失望道：“趙賊的人說了，條件就擱在這裡，一萬石糧食，半點不得少；三千人，一人不得克扣。否則一切免談。”這是趙當世特意囑咐過龐勁明的，趙營已經處在抉擇的風口浪尖上，最忌諱的就是來來去去的談判徒耗時間。所以，趙營的態度就是一口價不還價，一方麵故作強硬，給予漢中方麵壓力，一方麵也便於趙營儘快做下一個決定。
“他媽的！”一向養尊處優，附庸風雅的瑞王難得在外人麵前爆起了粗口，但值此關頭，柳紹宗完全不感到訝異。他自己現在也急的想罵人，既想罵處處為難自己的趙營，也想罵優柔寡斷的瑞王。
“王爺，需要添些油嗎？”屋外，仆人覺察房內的光線暗淡些許，小心問道。
“滾開，彆煩本王！”瑞王好生焦躁，罵
罵咧咧，“平日裡對你這些下賤的奴婢太和善了，沒大沒小的，真惱了本王，將你們儘數…”瑞王喜怒無常，平和下來完全與世無爭姿態，真怒起來，也很凶暴。王府中有好幾個經年的老仆人都是因為小小的疏忽，惹怒了他，給打成了殘疾。
當下瑞王本想說“將你們儘數宰了喂狗”，然而話到嘴邊卻停住了。柳紹宗不安地瞅了瞅愣在那裡的瑞王，輕喚一聲：“王爺？”
“有了！”瑞王忽道，眼神一閃，臉上居然帶了幾分微笑。
柳紹宗不明就裡，問道：“什麼有了？”
瑞王向他招招手，讓他靠近些，小聲道：“我有一計，不必趙賊退讓什麼，可解那三千人的苦惱。”
“請王爺明示。”柳紹宗完全不認為這麼個腦滿腸肥的王爺會想出什麼靠譜的主意，僅僅是因為客氣才裝作聆聽。
瑞王“嘿嘿”笑了笑，同時扯了扯柳紹宗的袖角，道：“三千人，說多不多，說少不少，把他們全都…”說到這裡，用手做一個下斬的動作，續言，“做得漂亮些，準保不露痕跡。我再幫你圓圓場，既能救回華清，保不齊你除了這功還能掙些軍功，如何？”
柳紹宗大驚失色，他驚，不在於眼前這位這位王爺計謀的巧妙，而在這素信佛道的王爺內心的殘忍與血腥。