初九需赴陳洪範的宴席，棗陽縣縣城更是一大堆的軍政諸事等待處置，百忙之中的趙當世卻在初七臨時抽身，單獨回了趟範河城。
一切皆因傅尋瑜的那封書信。
回到數日前。趙營資深大夫牛壽通通過對馬光寧隨身攜帶的遺骨的勘驗，確認馬光玉生前曾飽受馬錢子緩毒之苦。而後傅尋瑜據此事實綜合前後諸多信息分析，對馬光玉之死的真正原因提出了質疑。馬光寧追憶往事，立場隨之動搖，聽從安排，與傅尋瑜再一次前往範河城監牢，探訪馬光春。
傅尋瑜起先並未露麵，隻讓馬光寧與馬光春交談，自在石門外庫房等候。過不多時，但見馬光寧鐵青著臉咬唇出來，忙迎上相詢。結果不出所料，馬光春的的確確隻知道砒‘霜一事，對當年馬光玉身中緩毒之事毫不知情。
馬光春雖以機變著稱，但不失為磊落之人，麵對自己的親弟弟更無必要扯謊。既不知情，那早前的猜測應驗，他十有八九是給人蒙在了鼓裡。如此一來，馬守應與呂氏狼狽為奸，掩人耳目以緩毒刺激馬光玉，並借機挑撥馬家兄弟之情，終致骨肉相殘的奸計至此水落石出。在馬光寧的眼中，馬光春受到蒙蔽，失去親人，一樣可以算作受害者，可馬光春不這麼想。
“當時大哥半瘋，營中地位實力，我與馬守應平分秋色。馬守應必是怕我徹查死因，是以才不惜冒險多繞幾步，將我也拖下水。”馬光春麵色死寂，直直盯著腳前的幾根秸稈出神，
“我卻蠢笨如牛，給人當刀使，害了至親骨肉，甚至到現在才曉得大哥遭受的罪過！唉，既癡且蠻，當真豬狗不如！”
馬光寧急道：“此事由馬守應及呂氏一手策劃，此等奸夫淫婦才是罪魁禍首。二哥何必將罪責都攬到自己頭上！”
馬光春搖頭道：“其實大哥死後，馬守應即迎娶了呂氏。我自那時便感覺到了些不對。然開弓沒有回頭箭，想得越多，便越錐心刺骨。我便不願再去多想，寬慰自己要以‘大局’為重，旁人視我投身戎馬不問其他，以為我不戀權棧，卻不知我實為膽怯，隻能用如山軍務來麻痹自己。在你麵前，我亦三緘其口，虛與委蛇，隻恐捅破簍子，再無顏麵苟活為人......”言及此處，歎息不止，“大哥之死，我難辭其咎，受小人蒙蔽，更是錯上加錯。如今唯有一死以償血債！”說罷，下意識去找灌三兒，但忽而想起灌三兒已被帶到了彆處，捶胸長歎。
馬光寧無言以對，一聲不吭著轉身就走，任憑馬光春在身後如何呼喚，充耳不聞。
與傅尋瑜大略交代適才對談經過後，馬光寧麵帶哀色，道：“事情雖然明朗，可我二哥求死之意更切。如之奈何？”
傅尋瑜想了想，道：“我和你一同進去。這次你彆張嘴，我來說。”
馬光寧歎口氣道：“好。”
二人複進監牢，此時馬光春已經背對著他們，麵朝監牢石壁側躺睡下。傅尋瑜還沒開口，馬光春似乎腦後長眼，先道：“若沒猜錯，你便是那位傅先生了？”
傅尋瑜躬身行一禮道：“馬將軍，前日我們見過。”
馬光春道：“我意已決，絕不會舍回營投趙營。彆無所求，但求一死。望傅先生行個方便，高抬貴手，給我馬某人一個痛快的。”
傅尋瑜起手阻止住衝動欲言的馬光寧，笑一聲道：“馬將軍會錯意了，傅某此來，並不為勸降，而在為馬將軍惋惜。”
馬光春冷笑道：“休逞口舌之便。一人做事一人當，馬某人以命抵過，難道也不行嗎？”
傅尋瑜肅聲道：“命？殺人償命，自是天經地義。但馬將軍以為僅僅憑借你的一條命，就能贖清所有罪過了？”
馬光春身軀一震，忍氣吞聲道：“你這是何意？”
傅尋瑜道：“譬若令弟此前差些因你之過陷於馬守應之手，若他真有個三長兩短，你還覺以你一人之命可償兩名兄弟之命嗎？與此同理，因失策致長兄身死，本可算作過失，但往後知而不言，一再隱瞞，又使諸多元老宿將不得不聽命於奸賊馬守應，以至家破命隕，難道這些人的命，就不算命了嗎？”進而道，“馬將軍，因你一人而殃及無數人遭罪，你不思彌補卻隻想一死而不問世事，今日選擇豈非與當年裝聾作啞的逃避如出一轍？真乃膽怯者也！”
馬光春聞言，麵壁輕歎。
傅尋瑜喟然道：“持熟睡人之手行凶，罪在持手之徒而非熟睡人。反觀當年情形，馬將軍雖未睡，卻又與夢中人何異？”說到這裡，觀察到馬光春的肩頭微顫，沉聲道，“馬守應欺上瞞下，用毒計挑撥你兄弟相殘，奪嫂占營，罪惡已極。天道恢恢，馬將軍若是真英雄，就不
該退縮坐視這等賊子逍遙快活下去！”說罷，拂袖而走。
一日後，馬光春降。
及趙當世回到範河城，距馬光春被釋出監牢已過去了整整三日。
範河流水涓涓，趙當世牽馬趟水而過，對岸三個身影並立而候。