“來啊，請任守備去彆院，好生招待！”李雙喜聽了李自成的吩咐，呼喝道。
任光榮已經不敢說話，隻是將充滿怨望的目光投向趙當世，沒奈何，乖乖跟著闖營兵士去了。
趙當世與李自成二人攜手，步入廟中，闖營諸將也都陪坐。趙當世發現，諸將中一些麵孔譬如高一功、劉芳亮這種經常作為獨立軍與闖營老本分散行動的方麵將領這當口兒也都齊聚一堂，說明闖營目前已經將當初為了躲避官兵圍剿化整為零分散到各地的部隊全部召集了起來，蓄勢待發。
雙方都是爽快人，今日所議，事關前途，趙當世與李自成自不會打官腔，玩假大空的客套把戲，寒暄幾句，話題很快轉到闖營近期出山行動上。
傅尋瑜之前自作主張的交涉內容，基本都在趙當世的計劃範圍內，李自成因此大概知曉趙當世的想法，也是快人快語，直截了當提出合作的基礎，通俗而言，即趙營不能進攻闖軍、闖軍亦不侵犯楚北。
河南的官兵，大多都是任光榮這種類型，老實說，任光榮當初在南陽二十四營中，還算比較能打的，尚且如此慫包，比他更不如的是何等貨色，想想可知。闖營現在人雖少，但留下的都是經驗豐富、慣於征戰的宿將。他們雖然都是野路子出身，但在不計其數實戰的淬煉下，已經有了長足的成長。單論指揮才能，趙當世敢肯定，河南軍官中，很少有堪與李過、田見秀、高一功等比肩者，更彆提有李自成水平的了。矬子裡挑將軍，隻有左良玉，方可算作闖營的一大勁敵。而如今，左良玉恰好領兵在外，闖營趁勢而起，必定是難以阻擋的。
趙營進豫，困難重重，即便真順利進了，以當前趙營的發展狀況，趙當世也沒有把握穩穩拿下李自成，隻能賭。隻是現在，趙當世並不想賭，他要選擇一條更為穩妥的道路。
“哥哥所言，豈敢不從。”趙當世鄭重點頭道，“闖趙二營是一家，絕無自相殘殺的道理。”但隨即又道，“不過，回營、曹營”
李自成微微一笑道：“回營、曹營、革營，都已經派人來表示效忠，兄弟手下留情。”並道，“隻要你我說好了，他們往後也不會再來騷擾楚北。”
趙當世嘴上答應
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，心中一震，萬沒想到李自成的能量居然大的如此程度。如果說張獻忠曾在闖營式微時短暫取代過流寇盟主的地位，那麼在張獻忠反複無常失去人心之後，闖營再起，這盟主的地位又被李自成輕輕巧巧地奪了回來。馬守應、羅汝才、賀一龍等巨寇此前再怎麼撲騰，結果到了最後，還是一樣要歸到僅僅千餘人的李自成麾下。
一呼百應，以至於此。
“那麼西營”趙當世提了一嘴。
李自成臉上的笑意瞬間抹去，咳嗽一聲，沉聲道：“西營，你我共誅之。”硬硬一句話，冷若寒冰。
趙當世頷首道：“如此便好。”
論天下流寇，能與李自成一爭雄長的，唯有張獻忠。馬守應、羅汝才雖同為巨寇，實則也隻能在這兩人當中搖擺以自保而已。李自成想一統流寇勢力，就容不下張獻忠。且長久以來，李自成與張獻忠就多有衝突，私仇不斷，數月前，頗有幾分走投無路意思的李自成曾向張獻忠低頭，希望能受他庇護一二，但被張獻忠無情拒絕，反倒是馬守應向李自成拋出了橄欖枝——隻這一點，李、張算是徹底決裂了。故而於公於私，對於李自成來說，張獻忠必除。
張獻忠的問題，雙方心裡都有數，而現下西營尚在千裡之外，不是主要問題，也就點到為止，沒有繼續展開。
趙當世換個話題道：“聽聞哥哥要起事，小弟思忖必需兵甲，想起當年入川，哥哥曾相贈人馬的慷慨義舉，滴水之恩必當湧泉相報，小弟籌措了鳥銃三千支、鐵甲二百副，聊表心意。”
彆的不說，隻這火器和甲胄，於闖營確算得上雪中送炭。趙營本來就有六千餘支鳥銃，後來陸陸續續從收購、襄陽府火器製局製造等途徑又搜羅上來一些，湊出這三千支，雖不是上品，但也足顯心意。鐵甲兩百副，則更不必提了。
果然，李自成微笑點著頭道：“兄弟仗義，必然銘記在心！”不單他，相陪的闖營諸將也都流露出欣喜的表情。
闖營窮苦，以前還有馬送，現在連馬都沒了。李自成想了想，招招手，把李過叫過來，與他說了幾句話，李過臉色毅然，朝李自成道一聲“是”，隨後轉身出廟。趙當世心有疑惑，問道：“哥哥這是？”
李自成道：“兄弟馬上便知。”
過不多時，李過回來，趙當世一抬眼，見他身後，還跟著一名少年。
但見那少年麵容稍顯稚嫩，但身材高大，雙目炯炯有神，雖算不上俊朗，但全身上下散發出逼人的英氣，令人觀之心喜。
李自成將那少年叫到跟前，介紹道：“這孩子叫李來亨，今年十五歲，一直跟在‘一隻虎’身邊，算是家人。哥哥眼光不差，覺得他往後必成大器，所以想讓他拜兄弟為義父，認個親。咱兩家親上加親。”說著，給李來亨背上一推，“快，跪下！”
來的路上，李過想必已經大致講過了事情原委，所以李來亨此時並沒有格外驚詫，順勢跪在趙當世麵前，結結實實磕了三個響頭，口稱：“義父在上，受來亨三拜！”神情雖仍有些措手不及的懵懂甚至眼角都有些濕潤，但至少行為舉止並無失態。如此應變能力，在他這個年紀，實在是難能可貴。
趙當世比他更驚訝，趕忙將他扶起來，並對李自成道：“小弟何德何能，敢收如此風流少年！”
李自成肅道：“一番心意，兄弟還請笑納。”
禮尚往來，尋常人皆然，更況乎分彆代表著趙、闖二營的趙當世與李自成。趙當世說了一句客套話，但立即遭到了李自成的冷臉。實際上，闖營送出李來亨可是有著重大意義。李自成自己沒說，趙當世可知道，這李來亨一直是李過的義子，所以轉給趙當世，相當於變相給了趙營一個質子，這份誠意的表現，可不是拿金銀就能衡量的。
故而趙當世心知這份“禮”今日必須收下，否則就是不給李自成顏麵、就是對闖營的蔑視，甚至直接關乎此行的成敗，自無法再說什麼。
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