經過確認，夜半叩關的是左家軍大將左協營副將張應元與右協營副將王允成，除了他二人，遠近再無半個兵馬。
進城後，二人直叫喚著肚餓，兵士送來一桶粟粥與幾碟油饃頭到廂房裡頭，都被迅速一掃而空。廣文祿等他們大概七分飯飽，上前相詢道：“二位深夜來此，可是北麵出了事？”
王允成打嗝著問道：“你是韓寨主還是馬寨主？”
廣文祿道：“都不是，我乃鄖襄鎮哨官廣文祿。”
王允成聽罷，抓著油饃頭的手僵在嘴邊，與張應元愣愣對視。廣文祿故作輕鬆笑笑道：“前得軍報，九裡關為土寇所侵，已被我軍剿滅了。”
“韓華美......馬尚誌......死了？”
“死了，屍首就擺在關城裡。”廣文祿本來還
沒想殺他們，但張應元與王允成的不期而至直接促成了他們的死亡。
“唉......”
廣文祿繼續裝傻，“二位打頭前就一直在問這二人，所為何事？”
張應元將手中的碗放下，不住歎息道：“韓、馬其實此前已經接受了我軍招攬，隻是沒來得及正式收編罷了。可惜麵還沒見，就......”
廣文祿推說道：“哦？我軍隻接到應山縣方麵反應土寇殘害百姓，引兵到此叫關，韓、馬以刀兵抗拒，沒奈何就將關卡打了下來。他們似乎說起過左帥，不過那時候我隻當是胡口攀附，未曾理睬，沒想到竟是真的。”
張應元愁眉苦臉道：“無論真不真，都無所謂了。”搖著頭滿眼都是蒼涼，“今晨信陽州城東麵中山鋪血戰，左帥不幸殞命。”
“啊？此話當真？”廣文祿不由自主雙拳一握。
王允成接著道：“左帥本待走九裡關，轉移入
楚與公子所部合軍，徐圖反擊，不想賊軍急至。我等與左帥以州城為屏，布陣中山鋪，想打一仗再且戰且退。豈料賊軍凶蠻至極，‘一隻虎’、‘馬拐子’率馬賊當先斷絕我軍退路，‘皂鷹’、‘五闖王’、‘王雜毛’等左右掩攻，賊軍數倍於我，終致不支。我中軍給賊銳卒衝擊，左帥失足落馬，首級遂為賊所梟。兵馬或死或降，全線潰敗，我二人殺出血路，僥幸得存，一路摸到了這裡。”
“一隻虎”李過、“馬拐子”馬重僖、“皂鷹”劉汝魁、“五闖王”張能、“王雜毛”王得仁等皆為闖軍驍將，由此可知擊滅左良玉殘軍的正是闖軍。左良玉轉移湖廣本為左家軍的機密，但現在左良玉已經死了，左夢庚亦抵湖廣，將這些說出來也無甚打緊了。
廣文祿深思片刻，乃道：“既是闖賊到來，九裡關實守不得了。二位今夜好好休息，明日可隨我軍南下，去見左公子。”
張應元問道：“公子現在什麼個情況？”
廣文祿微笑道：“公子受我家主公支持，正全
力南下武昌府，不過這幾日因得到北邊戰事膠著的消息，暫時駐軍應山縣西南未動。”
張應元搓搓手慨歎道：“趙帥急公好義，對我左家軍實可謂及時雨。有趙帥相助，公子與我左家軍想必也能儘早挺過難關。”王允成亦附和不迭。
廣文祿吩咐了兵士服侍他們，轉出廂房。張敢先小聲道：“如何處置這二人？”
“帶他們回去。”廣文祿沉聲道，“兩個光杆，掀不起什麼風浪，送還左夢庚，一來緩緩關係，二來可讓左夢庚死了北上的心，三來......或許還能將左家軍的水攪渾。”
“攪渾左家軍的水？”張敢先一頭霧水。
廣文祿道：“以後你就知道了。”並道，“今夜傳下軍令，全軍收拾行裝，等天亮了便出關向南，回應山縣。”
左良玉死後兩日，五月十六日，應山縣東北鄖襄鎮兵馬營地，趙當世正與韓袞，馬光春、王來興、龐勁明等人相談。
“聖上厭惡賀人龍不法久矣。這次孫軍門奉詔
斬了賀人龍，當眾曆數其罪責，周國卿、賀國賢、賀武功、賀文明等賀家軍的肱骨皆伏誅，賀勇則改回原名陳勇，與董學禮、高傑、高汝礪、南汝桂、彭魁等賀家軍大將齊齊投順了孫軍門，並其餘魏大亨、童守信、齊勳、郝允嵩、艾柱、郭可通等部曲都有封賞。”龐勁明敘述著近期陝西發生的軍政動蕩，“陝西巡撫張爾誌與孫軍門一條心，所以現在陝西三邊總督衙門麾下不但固原總兵鄭嘉棟、臨洮總兵牛成虎、寧夏總兵官撫民、繼任延綏總兵朱尚義四鎮齊全，另高傑、陳勇、董學禮、高汝礪等同樣俯首帖耳，還有陝撫標下孫守法、王根子等部配合，軍勢大振，是陝西幾年來未有之氣象。”
“孫傳庭文武韜略過人，他走馬上任，陝西風向立變，看來闖軍在麵對河南官軍之餘，又要多一個勁敵嘍。”趙當世意味深長道，“不是說朝廷還調了山西方麵寧武鎮總兵許定國給孫傳庭嗎？怎麼沒提？”
“許定國行兵到懷慶府時發生了嘩變，事情還在調查。”
“闖軍雖在朱仙鎮勝了一場，卻惹來更難纏的對手，合河南、陝西二省之力清剿闖軍，朝廷也是下了決心的。我看要不了多久，孫傳庭就會接替屢戰屢敗的丁啟睿，率軍支援河南，要是那時候闖軍還沒將開封府磕下來，河南鹿死誰手，尚未可知。”
龐勁明往下說道：“淮潁方麵，袁時中攻破了亳州，有意向西滲透與闖軍接洽。朝廷主淮潁戰事的主要是勇衛營與鳳陽總督高鬥光。但高鬥光為人怯懦，優柔寡斷，麾下劉良佐、卜應第、楊振宗等將都不太聽他的話，各行其是，是以朝廷還是得重點倚仗勇衛營。根據目前鳳陽府一帶潛伏的弟兄傳回的消息，自從劉元斌出事，他與盧九德兩個監軍太監基本失去了將士之心，勇衛營的兵馬漸有向黃得功聚攏的態勢。黃得功如今掌兵幾近萬人，實力不容小覷。”
“勇衛營首推孫應元，次則黃得功。孫應元遵奉劉、盧，活著還能起表率作用彈壓重將，可惜一朝身死，要那些浴血奮戰的兵馬聽從兩個無根之人指揮，想想也難，他們歸向黃得功是可以料見的事。高鬥光無能之人，鳳陽府諸軍，我猜到最後，也會是實力
最強的劉良佐占得主導。”
“主公洞悉時局，我等不及！”龐勁明抓住空隙趕緊奉承一句。