正自思忖，遠端突然爆發出天崩地裂的巨喊，四麵八方的闖軍旗幟登時亂舞起來。薛抄一提韁繩道：“楊兄，敗勢已明，走吧！”說著掉轉馬頭，居然還帶著幾分戲謔的笑意。
周遭的闖軍兵士已明顯有潰敗的跡象，楊招鳳再無猶豫，一夾馬腹，緊緊追隨著薛抄，遁沒於斜飛細雨。
待郝鳴鸞抵達楊招鳳曾經駐馬觀望的地方，已是次日正午。
一夜暴雨肆虐後的戰場，並沒有如預想中那般雲銷雨霽，天
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空中依舊夾雜著絲縷烏雲。
郝鳴鸞看了看暗弱天空下那杆隨著微風略略起伏的大旗，歎了口氣。褶皺間，依稀可見那用黑線繡出的一個“闖”字。抬頭的時候，幾滴水珠打在了他的額前，引起的激靈令他收回了原先略有些呆滯的眼神。
天色較之昨日更加陰晦，雨水猛一陣、緩一陣，總之落不儘下不完也似，淋得久了，披甲戴盔的人在這九月間也不免感受到絲絲寒意。
“有沒有繳獲牛馬？”
郝鳴鸞聽見有軍官在詢問兵士，這是這幾日來入耳最多的一句話。天降雨水，陝西到河南境內的道路因此難行，陝兵挺進過快，與後方的糧線已經斷了有三四日了。為了籌措軍糧，陝兵不僅對占領的寶豐、郟縣等地進行了地毯式地搜刮，軍令甚至下達繳獲闖軍的馱牛戰馬都必須一律充當軍糧。
“郝千總。”
那軍官問完兵士，轉而牽著馬走到郝鳴鸞近處。郝鳴鸞借著孔全斌的名義從鄖陽投奔孫傳庭後，臨時在陝兵編製內充了個馬軍千總。
“哦，賀都司。”郝鳴鸞向那軍官行了一禮。眼前這個留著短髯中等身材的軍官名叫賀珍，早年給陝西商洛兵備道樊一蘅從行伍拔擢為標下守備。樊一蘅曆任後，一直在商洛兵備道編製。高傑死後因為驍勇善戰，被孫傳庭看中，將他從現任商洛兵備道邊侖手裡調到了標下任坐營都司。此人是郝鳴鸞接觸過覺得為數不多陝地軍將中為人正氣的人，因此和他較旁人稍微親近。
“咳咳，這一仗雖打勝了，但闖賊狡詐，躲回了襄郟間的老本營，咱們沒撈到什麼好。”賀珍搖頭歎息仰頭任由雨點打在他臉上，“這雨不停，將士們就吃不上飯。”
郝鳴鸞道：“不是聽說孫軍門準備在洛陽和汝州間擇地建立糧站嗎？隻要選好了地址，糧草很快能接濟上。”
“你說的是白沙？”賀珍笑笑，“孫軍門倒是什麼事都和你說。”白沙地處洛陽與汝州邊界的鹿蹄山東麵，是近期孫傳庭選定用於屯糧的糧站。
郝鳴鸞聽賀珍這麼說，忽地心生不忍，眉頭一蹙。這一細微的表情變化被賀珍察覺，便問道：“郝千總，怎麼了？”
“沒、沒什麼”郝鳴鸞趕忙舒展眉頭，“甲胄裡頭都是水，有點涼。”
賀珍在他胸甲上拍了兩下道：“天氣不好，多注意身子。你還年輕，又文武雙全，孫軍門很欣賞你。此前連敗闖賊，你多有功勞，隻要最後將闖賊敗了，孫軍門定不會虧待你。你有功且是忠烈之後，保不齊屆時上北京麵聖，都要帶上你呢。”
郝鳴鸞暗歎幾聲，臉上擠出笑容道：“承蒙孫軍門和賀都司等人厚愛，郝某敢不用命！”
賀珍點著頭，眼神閃爍，道：“我過來是專程找你的。孫軍門讓我來問問你，考慮得怎麼樣了？”
郝鳴鸞聽了，隨即想到戰前孫傳庭傳見自己的一番景象，一時間默然無語。
“孫軍門銳意進取，增強標軍是首要。現在標軍中除了我等步軍，甚少馬軍。你少年英雄，所帶五百騎亦個個精銳驍悍，有機會為孫軍門直接效力，豈不是大好機會！”賀珍勸道，“孫軍門是社稷之臣，為國為民，剿滅了闖賊，還要北上打韃子，跟著他，又能為國效力、又有大好前途，兩全其美。”
“那孔副將、牛總兵那裡”
“孫軍門早和孔副將打過招呼，他會放人。牛總兵是自己人，你就更不必擔心了。來不來，隻看你自己。”賀珍朗聲說道，“機會難得，切莫猶豫了。”
郝鳴鸞其實幾次都想應承下來，但每每答應的話到口邊，一種惻隱之心就會襲上他心頭，令他懸而不決。一想到孫傳庭殷切的目光，又想到自己身負的使命，那個“好”字直似重如千斤，怎麼也說不出來。
“還是容我再想想。”過了很久，郝鳴鸞強作笑顏，歎著氣回道。
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