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陝兵與闖軍決戰的一個月前，八月初，王來興率軍溯大江直抵夔州府。而此時，早先流竄入川的張獻忠已經率軍攻克瞿塘關、占領奉節縣與瞿塘衛。
在覃奇功的授意下，夔州府境內譚弘、譚文、譚詣三兄弟收攏兵力，與覃奇功所部往達州方向退避，因此沿江雲陽縣、萬縣等地守備空虛，張獻忠得以驅兵猛進，直達萬縣。
川中動‘亂日久，各地軍鎮擁兵自雄。為了籌措軍餉，各自擬定條例稅率強行加賦，剝榨百姓。百姓不堪其苦，遂多揭竿而起，有剽悍者則勇於主動發動攻擊，即所謂早期的“打衙蠹”到如今的“除五蠹”。
所謂“五蠹”，“一曰衙蠹，謂州縣吏胥快皂也；二曰府蠹，謂投獻王府、武斷鄉曲者也；三曰豪蠹，謂民間強悍者也；四曰宦蠹，謂縉紳家義男作威者也；五曰學蠹，謂生員之喜事害人者也”，百姓結社攻擊胥吏衙役、紳衿子弟、王府爪牙等輩，至今風氣愈加熾熱，又因為饑寒，更開始大肆抄掠富戶，官府屢鎮不絕。
張獻忠顯然對此次入川非常重視，利用此等地方矛盾，並沒有繼續冒進，而是抓住機會原地整軍經武，繼續增強自己的實力。除了沿途裹挾百姓之外，更是四出派人遊說社團入夥。他的威名在四川甚著，投效依附之眾一時雲湊，僅僅半個月不到，屯駐萬縣的西軍規模重新擴充到近三萬人。
王來興後續前往達州與覃奇功及三譚會合，聚兵一萬三千，觀望不前。張獻忠見趙營兵馬逡巡，同樣穩坐釣魚台。
直到八月中下旬，僵持局勢為四川巡撫陳士奇打破。
陳士奇早前做夢也想不到，西軍有朝一日還能衝破南直隸、湖廣兩道屏障，重返四川。他大驚失色，在成都與蜀王朱至澍緊急磋商，最後決定親臨重慶府指揮剿滅西軍的戰事。四川大小軍閥，他能指揮得動的不多，好歹抽調了標營副將卞顯爵、威武營參將曾英、漢羌兵備道標下坐營都司趙‘榮貴兩部為主力分彆從成都、川陝邊界趕赴重慶，並傳令川東道參政劉麟長、石砫二品誥命夫人秦良玉等部同率軍往重慶聽命。除此之外，檄告各府、州、縣官加強當地防禦，有城的嚴守城池，沒城的鄉村修堡寨相望守護。
匆忙抵達重慶府城後，西軍仍自巋然不動，陳士奇趕緊布防，先將重慶府大江南岸和嘉陵江北岸的船隻全部集中到府城周邊，斷絕兩江交通，阻礙西軍進擊。而後又認為西軍走水路沿江攻重慶府城必經銅鑼峽，遂投入重兵防禦下遊門戶銅鑼峽。同時嚴控佛圖關，預防西軍從陸路侵犯府城。他這一係列布置看似滴水不漏，實則一開始就把己軍置於被動防禦的地位，將主動權拱手讓給了西軍。
張獻忠經過一段較為徹底的整編調整，方才開始著手進軍。八月底，西軍馬步右總管馬元利率軍二萬，在萬縣北麵四十裡的湖灘與駐防此地的曾英部激戰，連戰三日，最終憑借人數優勢冒死衝突，擊敗曾英。曾英背中一箭，落荒而逃。西軍隨後動員全軍溯江而上，趁勢襲取了重慶府東北角的忠州，駐兵葫蘆壩。曾英與劉麟長退保涪州，趙‘榮貴則往梁山縣躲避。
此時已是九月初，趙營兵馬臨時以王來興為主、覃奇功為副，亦全軍南下梁山縣。
“趙都司，久仰大名。”
金城寨寨城，王
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來興並覃奇功等人與趙’榮貴會麵。
年過四旬的趙‘榮貴早年和賀珍都為商洛兵備道樊一蘅效力，隻不過賀珍一直留在商洛兵備道標下，而他則在樊一蘅離任後調到了漢羌兵備道。又因當年張獻忠、羅汝才聯手入川時四川兵力不足，便借用給了四川為客軍。往後他雖然編製上隸屬於陝西，但四川始終沒放他走，於是長期駐紮川陝邊境，接受四川巡撫衙門的差遣。
“哪裡當得上大名，隻能是略有薄名罷了。”趙’榮貴歎氣道。
“聽說獻賊已往重慶去了？”覃奇功麵不改色，“我軍來此，本為尋獻賊激戰，沒想到卻撲了個空。”
趙‘榮貴說道：“是的，據聞獻賊舳艫繼進，幾日前已至涪州。”
“哦？情況若何？”
“仍然不妙。”趙‘榮貴搖頭不迭，“涪州知州馮良謨膽小如鼠，據聞尚未開戰，就棄城逃往了彭水縣。獻賊由是破城，曾參將、劉守道給馮良謨拖累，倉促退守城外五裡望江關。獻賊緊咬不放，曾參將與之野戰，獻賊馬軍驍悍，衝馳間將曾參將麵頰砍傷，曾參將滾下陡坡昏厥，僥幸不死，直到深夜才為劉守道所救，再退南川、綦江等地。”
覃奇功與王來興對視一眼，故作驚訝道：“若是如此，那麼重慶府境內目前可戰之官兵不多了！”
趙’榮貴眉頭緊鎖道：“可不是嘛，劉軍門本期以曾、劉與我三部為遊軍擇機與獻賊野戰，而今曾、劉殘敗，短期內收拾不定，隻我一軍亦難支撐。除此之外，重慶府城內隻剩標營卞顯爵、衛指揮顧景兩軍負責城防，輕易絕不會出城的。”
“石砫兵呢？”王來興問道，往年與石砫兵交戰的場景猶曆曆在目。