“啊——”
“啊——”
“啊——”
林中的另一個人聲嘶力竭地乾吼了三聲，單純的音調卻次次不同，聲聲上揚，好似為悲憤與怒氣驅動，直要推上天際。
呂越聽到這裡，忽而一個激靈，彈身而起，循著聲音來源飛步趕去。轉眼間便見幾株光禿禿漆樹當中的空地上，站著一名帶甲的漢子，一手空垂，一手持刀，刀鋒正橫在自己的脖前。
“老劉，你這是乾什麼！”呂越見狀，縱身急撲上去，起手將刀奪了過來。
眼前站著的這個頹唐的中年漢子，便是西軍將領劉進忠。
劉進忠驚訝地看了看呂越，旋即低下了頭，悄悄抹去淚痕。呂越將刀扔出十餘步開外，歎氣道：“怎麼，你也想不開？”
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“又能如何？”劉進忠抬起頭，紅著眼道，“都是跟我出生入死的弟兄，說沒就沒了。沒死在戰陣，卻都死在了自己人的炮口。”
劉進忠雖然驍勇，但在西軍中出頭較晚，張獻忠入川後起勢甚快，就在原有精騎營外新設了一馬軍營名為“驍騎營”，提拔劉進忠為主將。這營的兵士多為四川籍貫，出身陝南漢中的劉進忠母家就在四川，因此也算半個四川人。
張獻忠下令剔除在軍中剔除四川兵，劉進忠因前次在合江縣的大敗早就失去了軍中話語權，隻能眼睜睜看著隨自己出生入死的眾多四川籍軍官、兵士如豚羊一般被圈係，憋屈地麵對火炮粉身碎骨，跌散進滔滔江水。如果仿照呂越死一摯友劃一道口子的行為，劉進忠的恐怕早就為了死去的兄弟們體無完膚了。
“我我著實是受不住了”劉進忠偌大漢子，登時泣不成聲，“這幾日每每閉眼，就想起兄弟們死前看向我的神情，他們他們一定怒我不爭，恨我怯懦我這樣的人，今後如何還能帶兵，如何還能給予跟隨我的兄弟們承諾？與其這般折磨，倒不如一抹脖子，與兄弟們相會於九泉，也不枉兄弟一場！”
呂越聽他說完，許久無聲。劉進忠又道：“今早我橫下心，去中軍大帳想找西王理論求情可是到了帳外，你道我瞧見了什麼？”
“什麼？”
劉進忠喉頭翻動，胸口起伏著道：“我瞧見西王他正持刀砍人，砍的都是他那幾個在四川納的姬妾。她們一個個都被砍了雙腳，那些個腳堆在帳門外，壘成篝火架子也似，帳內全是血肉，哀嚎慘烈，猶如屠宰場。我話都沒敢說，直接就走了。唉現在想來，照樣無比觸目驚心。”
“瘋了瘋了西王瘋了”呂越閉上眼，長歎一聲。西軍的紀律雖一向不佳，但軍中將領到底都是爹生娘養，多少都有惻隱之心。若說殺人，多因他事而行，少見純粹的虐殺。張獻忠殺四川兵不提，陪他的那些四川籍女子柔若無骨，哪裡會有什麼威脅，他卻照樣不放過，此種行徑，實已不是正常人能為。
“西王從聽說李闖稱王時起，就有些不對勁。幾次酒後失態，都嚷嚷著什麼李闖看不起他，旁人看不起他，自證之心過切，順利時尚好，至現在一落千丈，心中落差定是難以挽回，恐怕因此激而病態。”呂越睜開眼，連連搖頭。
劉進忠黯然道：“進四川，是我軍最後的機會，大夥兒都叫囂著要去雲南、貴州複起反攻，可叫得歡，又有幾個人真的以為能夠成功呢？西王一定也心知肚明，當前做的這一切，我看都是他自欺欺人的把戲罷了。”
趙營在成都府聚集起四萬多大軍的消息西營人儘皆知。外勢如此，在內，張獻忠的行為愈加乖張，當真可謂內外交困。
“西王早不是當年的西王了。”劉進忠嗟歎，滿是寂寥，“我起於行伍，以死明誌，也算對得起我這大半生縱橫馳騁。”
呂越沉默良久，乃沉聲道：“西王變了，你我可沒變。”
這時候，一股寒風撲麵，刺骨的寒意不禁令劉進忠一陣哆嗦，不經意間扭頭看去，卻突然從呂越的眼中讀出了彆樣的意味。
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