在北直隸與山西，有督師李建泰、保定巡撫徐標、宣大總督王繼謨、大同總兵官薑瓖、薊州駐居庸關鎮守總兵唐通、宣府鎮守總兵王承胤、山東鎮守總兵劉澤清等；在河南，有太原鎮總兵許定國、保定鎮守總兵卜從善等；在遼東，有薊遼總督王永吉、遼東巡撫黎玉田、遼東總兵吳三桂、關門總兵高第等；在湖廣與四川，有湖廣提督趙當世、安廬鎮守總兵黃得功、平賊將軍左夢庚等；在鳳陽與江西，有鳳陽總督馬士英、江西總督袁繼鹹等。除此之外，南直隸尚有林林總總各鎮各協。另更遠的各省暫且不論。
這些兵馬實力強弱不一，距離北京遠近也不儘相同。事
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關國家生死存亡，必須善加利用。由是，又在他們之中，挑選出最需要拉攏者，著重關照。
北直隸方麵，加授徐標總督畿南、山東、河北軍務，仍兼巡撫，移駐真定遏賊。封唐通為定西伯，控扼居庸關；山西方麵，挑出了大同總兵官薑瓖加領鎮朔將軍印，勉勵其人擋住順軍北上的通路；河南方麵，正式授予許定國援剿總兵職務，使他繼續堅守在河南、山西交界，阻擋順軍兵力相連；遼東方麵，封吳三桂為平西伯，向關內收縮兵力；湖廣方麵，封趙當世為寧南伯、黃得功為靖南伯，進攻河南、陝西的順軍。更任李化熙接替餘應桂總督三邊，宋權巡撫密雲，方孔炤督廣平和大名二道與順天巡撫楊鶚、昌平巡撫何謙協力就近防禦。
隨後，崇禎帝親征召天下兵勤王。朝議中，又覺得需要留一步退路，因此派勳臣忻城伯趙之龍即刻南下南京為南京守備，太監韓讚周隨行就任南京鎮守太監。另傳諭南京兵部尚書史可法與應天巡撫左懋第等合作，收攏領南京右府提督操江兼巡江防劉孔炤、協守瓜洲副將張天祿、備倭將軍王之仁、分守舟山參將黃斌卿、分守金衢參將翁之琪、五虎遊擊將軍鄭芝龍等林林總總各部各鎮，維持南京穩定的同時時刻準備往北赴援。
二月底的漢中府，春寒料峭。
前一日，漢中府文武紛紛登門，祝賀趙當世受封寧南伯。獲得封爵，自是莫大的榮耀，可是大明江山風雨飄搖，務實的趙當世當然不會真的把一介虛名放在心上，因此麵對盈門訪客，隻差了管事迎來送往，自卻與心腹將領們商討接下來的舉措。
“順軍北伐，勢如破竹，各路防守官兵孱弱難擋，看來不出兩三月，順軍就將兵臨北京。”徐琿麵色凝重道，他是山西人，對山西各鎮的守備力量比較清楚，“寧武關、居庸關是為遏製順軍的最後兩道閘口，這兩關丟了，北京大勢去矣。”
“宣大總督王繼謨、山西巡撫衛景瑗、大同鎮薑瓖皆非良才，要擋住士氣如虹的順軍談何容易。”韓袞搖搖頭，“居庸關唐通更是遼東逃將，指望不上的。這些人看著兵強馬壯，等真與順軍對上了，即會現出原形。”
徐琿又道：“朝廷一口氣調動天下兵馬，看似大動乾戈，其實多是無用功。想要許定國牽扯順軍、劉澤清北上勤王，都是大大的笑話。鳳陽總督馬士英受製於劉良佐，南京史可法一時半會兒也擺不平諸路營頭，如此瞧來，唯一能指望得上的，僅關遼兵了。但是調動關遼兵，苦心經營爭奪了數十年的關外勢必一朝放棄拱手送給北虜，壯士斷腕，就看朝廷有沒有這個決心了。”
韓袞道：“朝廷不還等著我軍嗎？給主公加封伯爵，為的就是讓我軍效力。”又道，“順軍才渡河入晉，孫軍門就日日叫嚷著要舉兵勤王。可笑朝廷發布的諭旨上，根本沒有他孫傳庭的名字。而今朝廷號召天下勤王，他恐怕要竄上天了，主公覺得如何應付？”
孫傳庭心懷熱切的忠烈報國，人儘皆知，趙當世此前還能以靜觀其變等理由搪塞他，現在朝廷諭旨到了，恐怕再想壓他也壓不住了。
趙當世深思少頃，沉聲道：“就算孫傳庭不鬨，我軍也坐不住了。”
徐琿、韓袞等將領均是一驚，道：“主公的意思是？”
“形勢逼人，和順軍之戰，必須立刻著手。”趙當世肅道。
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