“不敢，為我大明社稷、為王爺，雖九死其猶未悔！”何騰蛟帶著堵胤錫凜然行禮。
又聊了幾句，朱常瀛疲憊，何騰蛟就吩咐仆役侍女扶他去廂房休息。朱常瀛走後，堵胤錫道：“老師，桂王這邊算是打點好了，南京那邊也做好了準備，而今隻剩下湖廣了。不過趙當世遠在陝西，未必料到我等會擁立新君。”
何騰蛟深沉道：“未必，趙當世奸滑，他會怎麼做很難說。”
堵胤錫一攤雙袖道：“老師何出此言？”
何騰蛟雙手合十，深思著道：“不久前曾有趙營的人來找我，名義上是送禮慰問，但明裡暗裡都在試探我對立新君這事的看法。”
堵胤錫驚道：“難不成趙當世得知了咱們暗中迎接桂王的事了？”
何騰蛟擺擺手道：“那倒不是，咱們布置縝密，絕無紕漏。趙營在湖廣一手遮天，要知道早就派人半路堵截了，咱們今日哪裡還看得到桂王。”
“那麼無緣無故，趙營的人突然提這話茬做甚？”
“我大膽一猜，恐怕趙當世懷有和咱們同樣的心思。”
堵胤錫嘴巴大開，一派難以置信道：“趙當世也想扶立新君？”
“或許是好在我此前給桂王的信裡就提前做了準備，請王爺後續緊閉府門不再接見任何人。王爺是個謹慎的人，從他留兩個兒子在家中隻自己單
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獨出來就可窺見。他生怕出意外，如履薄冰，自然會聽我的話，就算趙當世後續派人去桂藩，亦隻能吃閉門羹。”
“老師英明。”
何騰蛟眉頭緊結道：“然而趙當世流寇出身，行事乖張，我實在不敢斷定他為了榮華富貴會不會做出些出格的舉動。”
“什麼出格的舉動？”
“湖廣除了桂藩，還有好些藩王。離趙營近的就有襄陽的襄藩、武昌的楚藩以及荊州的惠藩。趙當世若見我等立了桂王，興許病急亂投醫，隨便擇一王扶立為帝，與咱們抗衡。他兵強馬壯，即便不占大義名分，但要平定他依然十分棘手。新朝初立，內部經不起這樣的折騰啊。”何騰蛟摸著鼻子，歎息不止，“還有件蹊蹺的事你當也知道。便是左夢庚與方國安的異動。”
“學生知道。”堵胤錫點頭道。
半個月前，原本駐武昌府的左夢庚與駐黃州府的方國安突然同時行動，率軍去了江西九江府。何騰蛟那時好生納悶，詢問其故，但左夢庚隻推說九江府江道寬闊，便於操練水軍，另外江西境內土寇複起，總督袁繼鹹有求助剿。左夢庚與方國安的兵馬加在一起超過萬數，江西雖有土寇，但並沒聽說聲勢浩大到了需要這麼多兵馬圍剿的地步。但經過多方打聽，袁繼鹹確確實實調撥軍糧給左、方的軍隊，雙方似乎真如左夢庚說的那樣存在合作關係。何騰蛟一時想不清楚原委，隻能揣著疑惑觀望。直到標下新軍募得，隨即亦移駐蘄州，自也有更靠近九江府觀察左、方兩軍動作的心思。
“左、方兩軍多百戰精兵，熟習水戰，不可小覷。不管他倆到底為何離開原駐地去九江府集結，一旦我等因桂王登基的事與趙當世翻臉，他們掐斷江道實對我方大不利。咱們必須早點安排對策。”何騰蛟道。
堵胤錫這時道：“老師勿慮，最近學生和徐勇交談過一次，明顯看出徐勇心動了。當然，學生沒說桂王的事，隻說他若站對了隊，往後發展自能一飛衝天。”自從由李國英引薦與左家軍大將徐勇見麵後，堵胤錫就一直負責推進遊說徐勇的工作。何騰蛟當初那一句“水滴石穿”沒有錯，經過反複的勸說，徐勇對改換門庭之事早沒了一開始的抵觸。
“哦？這倒來得及時。”何騰蛟左眉一挑，“這樣，你這兩日再去找一次徐勇，這次就不必遮遮掩掩，儘可以對他說桂王將登基的實情。他既然已有動搖，那麼再推他一把，讓他早做決斷。”
“是。”
“徐勇若答應加入我方，你便讓他儘快安排一場酒席，讓我和左夢庚見上一麵。”何騰蛟目光炯炯，“憑這場酒席，我必要把左夢庚這個毛頭小子一舉拉過來。”
堵胤錫對何騰蛟的能力素來服膺，聽他信誓旦旦這麼說，自是滿口答應。但是一想到龐然大物趙營，就沒來由的愁上心頭：“左夢庚隻是小魚小蝦，那趙營卻”
他正愁眉不展，誰料何騰蛟輕咳一聲道：“你隻管去辦徐勇的事，趙營那裡，我有計較。”
“什麼？”堵胤錫驚訝著手一抖，差點打翻身邊的茶盞，“老師竟然有辦法？”
何騰蛟呼口氣，意味悠長道：“為國謀事，豈能不步步為營？處理不了趙營，新朝雖立，內耗不休，如何抵禦外敵？對趙營的這件事乾係重大，我此前沒和你說，你彆怪我。但你大可安心做事，趙營雖強，我也一樣有法子能製住他！”
堵胤錫用力點點頭，心潮澎湃。
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