李自成隻留給吳三桂三日時間考慮，使者來已費了一日多，去又將費一日多，故此吳三桂真正能做決定的時間隻有收到信件的當晚罷了。
是夜，吳三桂召來何進忠、吳國貴等心腹部將徹夜商談。內容如何陳洪範無從得知，但當他次日找到吳三桂時，卻見他有氣無力癱軟在內堂的太師椅上，雙目呆滯，一動不動，背後的猛虎撲兔上的
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猛獸的凶猛更襯出他的虛弱。
“吳爺”陳洪範小心翼翼踏進堂內。
“哦，陳公來了。”吳三桂突然間改頭換麵也似，頹喪之氣不再，眼神重煥光彩，顯得極為精神奕奕。
“陳某掐指一算，順軍那裡，當有消息了”陳洪範雙手攏在袖中，垂目低語，“不知吳爺是如何回應的？”
隻這一句話，陡然間如一記大錘，將漲氣皮球般的吳三桂結結實實打回原形。他原本挺直的腰板不受控製著向後一彎，整個人伏在身前的桌案上，肩頭顫抖。
“我”吳三桂話剛出口，眼眶就紅了。
陳洪範歎口氣，搖了搖頭，見此情形，不用問也知道結果了。
“我吳三桂從今日，便成了無父無母之人！”內堂彆無他人，麵對陳洪範，憋了一宿的吳三桂終於忍不住情緒爆發，淚水簌簌墜落，很快打濕了宣紙。
可以說，昨夜，是這個年輕人有生以來最痛苦最煎熬的一夜。
一邊是血脈相連的家人的安危，一邊是數萬將士的前途利益，魚和熊掌不可兼得，但無論舍棄哪一邊，都足稱痛徹心扉的疼。如同兩座壓力無比的大山同時壓向吳三桂，吳三桂能做的，隻能是主動承受其中的一座躲避另一座，雖能疏解一半，但如此一來，則注定有一座山將永遠壓在他的心頭。
不管出於自身的傾向還是受到外部軍將們的影響，吳三桂最終選擇了後者。
陳洪範隻是歎氣，無言以對。大恩不言謝、大哀不相勸，吳三桂的父母至親包括其餘親戚三十餘口都在北京，生殺予奪全取決於順軍。吳家泰然至今的重要原因便是被李自成視作牽製吳三桂的棋子，可當這枚棋子失去了效果，李自成盛怒之下，以順軍之酷烈，吳家上下將有怎樣的結局，可想而知。
“我已回信，與家父斷絕了父子關係，但願此舉，能稍稍挽救家人性命。”吳三桂嗚咽道。當下的他，看著更像個悲痛欲絕的孩童，而非那巋然不動數萬兵馬的統帥。
人在亂世，身不由己。即便位高權重如吳三桂，照樣無法幸免。又如崇禎帝，貴為天子，最後家破人亡甚至不得全禮安葬的結局，與千千萬萬遭受苦難的黎庶又有何異？
“若不是機緣巧合，隻怕我也早折在了湖廣。”聽著吳三桂的低泣，陳洪範沒來由驀然出神。他自謂這一生的轉折點拜兩個重要的人所賜，隻不過這兩人給予他的轉折截然相反。這兩個重要的人，都先後受到過他的提攜，一個是他在鬼頭刀下救出來後來卻差點讓他提前馬革裹屍的張獻忠，一個是他起初隻是想利用卻沒料到最後卻成為親密兄弟的趙當世。世事無常，以至於此。
四月十六日，順軍前鋒攻入永平府境，與高第軍接戰，互有勝負。一日後，得知吳三桂決意反抗到底的李自成率主力抵達永平府，這下高第軍再也無法支撐，向東撤退。最早慫恿吳三桂對抗順軍的薊遼總督見大勢已去，拋下兵馬，隻帶著家丁二十騎偷偷南逃。高第與黎玉田帶兵且戰且退，十八日在撫寧衛得到了吳三桂軍的接應，追擊的順軍旋即退去。
此時，距離山海關大戰全麵爆發，隻剩三日。
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