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奉命進軍山西的侯大貴率軍於六月初抵達絳州，但是他麵對的局勢遠沒有當初樂觀。
薑瓖襲殺張天琳占據大同府，順軍走北路回陝西的計劃行不通，遂從北直隸真定府折向西，經由固關進入山西，並隨即進行了一係列的軍事部署。
清軍雖暫時回師北京避暑，但李自成為防意外，留下了果毅將軍馬重僖五千人布防真定府以西地界，兼守控扼山西與北直隸交通的井陘諸要隘。在山西，已經知道陝西局勢的李自成派遣已改名李錦的亳侯李過帶著後營兩萬兵馬向北至忻州駐紮，防範薑瓖。又令威武將軍劉忠、劉汝魁各以五千兵馬進駐潞安府以及河南衛輝府，鞏固南麵。自己則親率中、左、右營五萬兵馬趨太原府進行短期休整。整個山西加上周邊地帶順軍的兵力仍有八九萬，數量遠遠超過侯大貴軍。
侯大貴本想搶在李自成兵到太原之前穿過平陽府，儘快進入太原府西部的永寧州、臨縣等地，如此可逃脫順軍鉗製。但臨時得訊李自成中途分出綿侯袁宗第領右營萬人急行進駐了平陽府治臨汾縣境內的掛甲莊，於是緊急停軍——從絳州北上必經掛甲莊，李自成這麼做顯然有意將侯大貴軍堵在晉西南。
侯大貴這次獨立帶兵作戰兵力雖說不算多，但手底下人才濟濟，文有穆公淳、偃立成等智慮過人之士，武有韓袞、馬光春等能征慣戰之將。因此他麵對突發情況並無半點慌張，而是繼承了趙當世傳下的趙營優良傳統，召集文武開會。
望著陸續進到軍帳內的一眾文武，侯大貴心花怒放。軍議他不是沒有主持召開過，但似韓袞、穆公淳這些趙營頂級重臣能濟濟一堂為自己所用，成就感自非昔日可比。
“而今易勢，我軍北上，卻有三難。”等所有人坐定，侯大貴自己不知道怎麼開場，對偃立成看了兩眼，偃立成十分了解他，知他秉性，便將早就擬好的開場白道出。
“對，有三難。”侯大貴裝模作樣肅然點頭，接著又朝偃立成看看。
偃立成輕咳一聲，往下說道：“主公與薑瓖交涉，結果未知，薑瓖是敵是友仍需等待消息，我軍雖不去大同，但亦不可對薑瓖不顧，此一難也。”
韓袞說道：“根據我軍自己打探的消息，薑瓖與山西總兵王鉞等背叛闖賊殺了賊將張天琳後，糾集邊兵並闖賊降兵，亦有兩萬多人馬，就連李闖一時半會兒也拿他沒轍，隻讓一隻虎去忻州暫作防備罷了。他要能歸順朝廷，對我軍在山西的行動大有好處。”
侯大貴道：“是這麼個理兒，但人家心裡怎麼想的難說，這一難如今隻能看主公那邊進展，我等切莫輕易撩撥薑瓖。”算是給這一難做個結論。
偃立成先說一句“總管所言極是”，隨後道：“闖賊從北京撤退，全數進山西，兵馬頗眾。我軍當下滿打滿算不過一萬兩千兵馬，著實少了些，怕難定山西大局，此二難也。”
侯大貴拍拍手道：“這個簡單，讓主公增兵。”
馬光春搖頭道：“我軍發兵之初，本的就是快速搶占山西的想法，誰能想到薑瓖突然反叛斷了闖賊歸路，才致使數萬闖賊蜂擁而來。陝西方麵同樣重要，主公不可能再增兵了。”
張先壁小聲道：“不如暫且退兵回蒲州、芮城，把住晉陝間的渡口，既可防備闖賊渡河進陝，亦可等待良機再徐圖山西。
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”
韓袞亦道：“山西事變，但主公沒有讓咱們回去，反而讓咱們改道向北，說明並不願意輕易放棄進取山西的機會。我等既受厚望，怎能臨陣退縮。”
侯大貴重重點頭道：“老韓說的是，仗都沒打就望風而逃，是我趙營子弟的做派嗎？”說著瞪一眼張先壁，“哥幾個說話，你小子多學著點，彆事事不過腦子！”
趙當世此前曾派使者就順軍改道的事征詢過侯大貴的意見，侯大貴當然反對臨時退兵。他好不容易從徐琿手裡搶來這次機會，自是打定主意要好好表現一番，山西沒到就先返回西安，太也跌份。時下一個道理，趙當世沒召回他，卻轉而給他定下轉道去榆林衛的目標，足見器重。順軍派兵堵在掛甲莊，是正常的排兵布陣，他作為方麵統帥，理應想辦法解決眼前的問題，而不是畏難而退，事事尋求上峰的協助。
進軍山西的建議，最早出自韓袞、馬光春、周遇吉、呂越四名統製，既是為了增強明軍整體的戰略靈活性，亦是為了開辟新的戰場攫取戰功。所以在堅定進軍山西這一點上，侯大貴與韓袞等人是有共識的，這亦使侯大貴這支軍隊上下齊心，頗具凝聚力。張先壁雖是侯大貴標營無儔營的中軍官，但地位仍遜色韓袞、馬光春等趙營宿將，被侯大貴責訓，自是連聲諾諾不敢多言。
偃立成這時道：“我軍兵少，又暫時不能從陝西請兵，可以考慮吸收山西當地諸軍。”
韓袞主要負責哨探，接話道：“山西自闖賊為亂，早有動蕩，四方不寧。闖賊從北直隸撤來，無數流民徙轉追隨，引得各地大小勢力蜂起，加之薑瓖反正，更似給山西點了把火。現今有名目者，潞安府便有土寇胡國鼎肆虐，澤州亦有陳杜、張鬥光等輩，蒲州則有虞胤、韓昭宣、李企晟，此類等等。此外前朝廢官萬練乘變襲據偏關，劉遷、張五桂略雁門關、代州、繁峙、五台等地。這些勢力，大者上萬，小者千餘人，林林散散在山西各處，若能招撫收為己用，無疑有利於我軍壯大。”