年關一過, 天氣就開始回暖。
鏖兀雖然不過元宵節，但是受梁國影響，近年來也開始過龍燈節。
這天傍晚, 阮久與赫連誅早早地就出了門。
阮久特意沒吃晚飯, 在集市上左手一把肉串，右手一塊糖塊。
沒有多餘的手牽著赫連誅, 隻能讓赫連誅挽著他。
兔耳朵帽子拿去洗了, 阮久今天戴的是個貓貓頭帽子——烏蘭傾情特製，不過阮久不覺得這是貓貓頭, 他一直認為這是虎頭。
他戴著這東西在人群裡顯眼，不容易走丟。烏蘭與格圖魯跟在後麵, 就跟著這頂帽子走。
還沒走出半條街，烏蘭和格圖魯手上就掛滿了阮久買的東西。
阮久隻管吃就行。他在一個雜貨郎的攤子前停下, 抬眼看見前麵有人賣手把肉，自己嫌腿酸走不動了，讓赫連誅去幫他買。
“給你一串。”阮久分了一根肉串給他，“吃了就去幫我買。”
赫連誅就著他的手吃，阮久把肉串塞過去：“自己拿著吃。”
赫連誅過去了, 阮久就轉過身, 在雜貨郎的攤子前蹲下。
阮久低頭看了看雜貨郎帶來的東西。
雜貨郎是梁人，奔走與大梁與鏖兀之間, 擔些東西來賣。
阮老爺就是靠做雜貨郎起家的，所以阮久對雜貨郎的事情很清楚。
阮久一眼便看見了雜貨郎掛在貨箱上的，刻著“阮”字名號的小木牌。
他拿起來看了一眼：“這是什麼？你也姓阮嗎？”
這個雜貨郎是個很年輕的小夥子, 他笑著道：“我還夠不上格呢。這是我的畢生目標, 阮青樸阮老爺的名號。”
阮久表情呆滯, 竟是我爹。
阮久整理好表情, 轉開了話題：“最近永安城有什麼好玩的東西嗎？”
“有，我來鏖兀的時候，永安城裡正流行這個——”
攤主從貨箱裡拿出一個帶著貓耳朵的手套：“八殿下出使鏖兀，帶回來不少毛料，冬日裡就用這些毛料做了手套，各家貴公子都有幾副，好看又熨帖，永安城很流行。”
想不到在這裡還能聽見蕭明淵的名號，阮久覺著好笑：“這有什麼厲害的？我都已經戴上貓貓帽子了。”
那攤主一愣：“您是……”他探頭，湊近了看阮久的臉。
阮久被他嚇了一跳：“你乾什麼？”
攤主驚道：“你是阮家小公子吧？”
“你怎麼知道的？”
“八殿下說，阮家小公子有兩個酒窩，嘴角邊有一顆小痣是貪吃痣，但是他自己很不喜歡這顆小痣，從五歲就開始揉，到現在已經快把它揉沒了，顏色很淡。”
阮久拳頭硬了：“蕭明淵是不是有毛病？乾嘛把這種事情……”
“哪兒呢？”攤主笑著道，“八殿下和永安城的公子們都惦記著小公子呢，特意托我給小公子送東西。”
他轉身，從貨箱裡又拿出一整套過冬裝備，圍巾、帽子，還有帽子，都裝在一個匣子裡。
“這是八殿下和永安城的公子們托我帶給小公子的。鏖兀苦寒，朋友們讓小公子注意保暖，不要受涼。”
阮久接過東西，卻仍有些疑惑：“他們怎麼會托你送過來？要是我沒在你的攤子前麵停下，那怎麼辦？”
“不隻是我一個雜貨郎，那陣子永安城的公子們就在出城的路上蹲守著，看見有進完貨要出城的雜貨郎，就把東西交給他們，托他們帶給小公子。”
阮久有一點感動，卻嘀咕道：“怎麼不直接讓人送過來？”
“送過了，前陣子大雪，好像是東西在路上丟了，公子們才想了這個法子，還說要給小公子一個驚喜。我也是冒著危險，才到鏖兀來賣東西的。好幾個雜貨郎因為大雪，今年都不來了。”
“有幾個雜貨郎？”阮久問道，“他們一共攔了幾個雜貨郎？”
“沒有幾百，也有幾十吧。”
也就是說，他們一共做了幾百件的東西給雜貨郎，就為了送一件到阮久手裡。
阮久眨了眨有些濕潤的眼睛，又好氣又好笑地嘀咕了一句：“真是的。”
攤主打開箱子：“小公子看手套上邊的耳朵，各家公子都是不一樣的。我記得當時，八殿下戴著的是個虎頭的。”
阮久忙問：“那魏旭呢？撫遠將軍的魏府的公子？還有晏寧？”
可惜這個攤主除了蕭明淵，再不認得其他家的公子，記得也不清楚了，阮久再沒辦法從他這裡得知其他朋友的近況。
阮久有一點失落，更多的是心臟被填滿的充實的溫暖感覺。
原來永安城的朋友們沒有忘記他。
阮久道：“好吧，我回去準備回禮，你明天來行宮這裡，我把回禮……”
攤主擺手道：“我是雜貨郎，又不是專門給你們送東西的，送一次就夠了，難道還讓我一直送？再說了，我也是碰巧才遇上小公子的，難不成小公子也要像他們一樣，找幾百個雜貨郎？”
“我出錢請你再走一趟嘛。”阮久捏起貨箱上掛著的那個“阮”字木牌，癟了癟嘴，“我是你的‘畢生追求’的小兒子，也不行嗎？”
“阮老爺教導天下商人，行商要有自己的骨氣。我是雜貨郎，又不是送信的差使。”攤主連連擺手，“不做啦，不做啦，小公子另找彆人吧。”
被爹坑了，阮久也沒辦法。
“那好吧。”阮久點點頭，“那你要是再見到他們，就替我給他們說一聲，東西我都收到了，這樣可以嗎？”
“好。”這個請求，攤主倒是應了，“小公子什麼時候，親口對他們說才是。”
“我知道了。”
阮久起身，這時候赫連誅也回來了，拿著東西在原地看著他：“軟啾。”
想起朋友們，阮久不由得有些悶悶的，讓他幫忙買的東西也不吃了，轉身要走：“回去吧。”
赫連誅追上去，把一大塊肉遞到他嘴邊：“軟啾，吃。”
阮久停下腳步，赫連誅不肯收回去，一定要他吃一口。
“軟啾，你吃一口，我好不容易買回來的。”
阮久拗不過他，張嘴咬了一口，嚼了兩下。
有點香。
他再咬了一口，轉身向回：“繼續逛吧。”
烏蘭與格圖魯同時笑了一下，王後還是喜歡鏖兀的，以後肯定會越來越喜歡的。
*
出了年節，雖然回暖，但天氣還是冷的。阮久每天都戴著朋友們千裡迢迢送給他的禮物。
沒幾天，太後又派了使臣過來。
赫連誅隻覺得古怪。從前十幾年隻派過不到五次的使者過來，這回才一年，就派了四五次過來。
他當然不會覺得太後是在關心他，他心裡清楚，太後看準的是阮久。
可是阮久“棄她而去”，離開尚京，選擇跟著赫連誅來到溪原，照太後“愛憎分明”的性格，太後不刁難他、同樣不理會他，就算是好的了。
怎麼回回都派人過來？
赫連誅不高興，麵對使者的時候，也是一副冷臉。
“又是什麼事？”
那使者顯然是深得太後心意的人，一副笑臉，讓人不好挑他的錯。
“年節時候，太後娘娘廣開宮門，宴請朝臣及其家眷，娘娘看著底下人等言笑晏晏，想起大王與王後，想著大王與王後還在溪原，心中一時難過，多飲了兩杯酒。”
“其實娘娘讓大王留在溪原，也是為了大王好。一則，讓大王留在溪原念書，這是先王的意思；二則，大王年紀還小，留在溪原多多磨煉，往後才更好接管鏖兀。”
赫連誅聽不得這些繞來繞去的鋪墊話，又問了一遍：“到底是什麼事？”
那使者倒也不惱，心平氣和道：“如今大王也長大了，再有一年就十五歲了。大王也已經結親了，娶了王後，實在也不能算是小孩子了。”
“所以，太後娘娘一為思親，二為鏖兀考慮，請大王與王後——”
“回尚京去。”
赫連誅絕不相信他說的這些話，心中一凜，隻覺得太後絕對另有所圖。
或許是她後悔了，現在想把阮久要回去；或許是朝政上有什麼事情，要拿大王做筏子。
總之肯定不是好事。
所以他下意識不想回去。
在溪原快快活活地待著多好？他要養精蓄銳，還沒有到回去的時候。
於是他拂袖起身：“你帶話回去，就說我年紀還小，在尚京與溪原之間奔走，我受不了。溪原城挺好的，我暫時不打算回去。”
他頓了頓，最後極其艱難地從牙縫裡擠出來一句：“多謝母親好意。”
赫連誅不等使者再說話，就離開了。
縱使那使者再有心計，懂得忍耐，此時也忍不住冷下臉了。
到底怎麼回事？尚京可比溪原好多了，大王怎麼又不願意回去了？
侍從抬手，做了個“請”的手勢：“使臣請。”
使者也轉身離去，還沒走出行宮，就在路上撞見了一個二十來歲的梁人男子。
這人一身綠衣，一雙眼含笑望著他。
使者卻不解，實在是記不起這人是誰。
於是他換了漢話：“閣下是？”
“大人不記得我了，從前在太後娘娘宮中，我們見過一麵的。我是王後的陪嫁公子，柳宣。”
使者抬手行禮：“柳公子有禮。”
柳宣回了禮，淺淺的笑意，浮在雙眼之上：“太後娘娘讓使臣來請王後回宮嗎？”
“是。”使者歎氣，“不過大王好像不太願意回去，讓我即刻回去複命。”
“使臣不妨在溪原多住兩日，說不定再過兩日，事情就有了轉機？”
“公子這是何意？”
柳宣笑了笑，卻道：“溪原艱苦，大王與王後伉儷情深，甘之若飴，我卻早就受不得了，想著早日回到尚京，侍奉在太後身邊，得太後庇護呢。我想想辦法，看能不能勸王後回去。”
原來如此。那使者皺起眉，大約有些不屑於他隨風倒戈、貪戀榮華，再同他說了兩句客套話，就離開了。
柳宣望著他離開，眼中笑意漸漸消失。
前些日子思量的事情，他最終還是想明白了。
他要封侯拜相，權傾朝野，還是要拜到太後門下，才是正途。
憑心計來論，如今赫連誅年紀尚小，去年在尚京一場兵符之爭，就落了下風。而太後不費一兵一卒，兵符兜兜轉轉一圈，又回到了自己手裡。
論心計，如今是太後略勝一籌。
長遠來看，倘若他奉太後為主，往後不可限量；赫連誅可不太喜歡梁人，他唯一喜歡的就是阮久。就算往後赫連誅重掌大權，阮久照樣是王後，有阮久在的時候，所有人都會想起，他柳宣從前是王後的陪嫁公子。