夜色已深，春歸樓長老臥房，秦牧之敲響了臥房的門。
“進來。”
聽見回應，秦牧之推門而入。屋內燈火昏暗，清虛長老正在床榻上打坐。
秦牧之走到近前，清虛長老睜開眼：“調查得如何？”
“回長老，柳堰村失控的村民已經徹底控製下來，與先前幾個村落情形一樣，應當是同一人所為。”秦牧之停頓一下，又道，“長老，若再不想辦法製止，我怕……”
清虛長老打斷道：“你不是已經抓到了三個疑犯麼？”
“那三人……”秦牧之遲疑片刻，回答，“師尊今日尋那位道長詢問過，似乎並無異樣。弟子以為，柳堰村的事情應當與他們無關。”
“無關？”清虛長老冷哼一聲，“掌門師兄哪裡都好，就是太容易輕信彆人。要我說，那三人出現在那裡絕不是巧合，再多留他們幾日，他們必然露出破綻。”
秦牧之欲言又止，最終隻是應下來，很快退出了屋子。
屋內重新安靜下來，清虛長老從懷中取出一塊布帛包裹的事物。
那布帛看上去極不起眼，清虛長老掀開布帛一角，露出一塊表麵斑駁古舊的銅鏡。他取出銅鏡，在鏡麵上輕輕一抹，鏡麵頓時亮起微光。
清虛長老：“沒有破綻，製造破綻就好，這有何難？”
彆苑內寂靜無聲，幾道暗影越過高牆落到院中，他們兵分兩路，悄無聲息朝兩間臥房逼近。
兩間臥房內均沒有點燈，兩名黑衣人推開其中一扇臥房門，床榻上的人一動不動，似是正睡得香，絲毫沒有意識到有人接近。
那二人靠近床榻，袖中竄出兩道靈索，直朝床榻飛去。
床上的人沒有掙紮，立即被靈索捆住。
那兩人頓時鬆了口氣，其中一人不屑道：“還說什麼修為高深，要我們警惕行事，這不輕而易舉麼？”
“……什麼東西輕而易舉？”那人話音剛落，一個聲音從暗處響起。
二人皆是一驚，這才發現，原本那靈索捆住的，不過是兩床棉被。二人回過頭去，借著窗外月光，隱約可看見有兩道身影正坐在桌邊，也不知在那裡待了多久。
沈離靠在霽雲身上，懶洋洋地打了個哈欠：“你們春歸樓的人怎麼喜歡挑晚上做事，害我覺都不能好好睡。”
那兩名弟子臉色一變，就在此時，門外響起同伴的聲音。一名黑衣人急匆匆往屋內走：“師兄，那屋裡沒人，怎麼——”
他話還沒說完，忽然感覺脖頸間觸到一樣冰冷的事物。
一把匕首正橫在他脖子上。
“彆動。”沈離偏了偏頭，低聲道，“誰派你們來的，為何要對我們動手？乖乖說出來，我可以不殺你們。”
他麵前那人沒有回答。
沈離皺了皺眉，隱約察覺到一絲異樣。
“當心！”隻聽霽雲低喝一聲，沈離麵前那人忽然抬手擒住他的手腕。
那人腰間配劍應聲而出，朝沈離迎麵刺去。
沈離不緊不慢後退半步，指尖在劍身輕輕一彈，便將那劍鋒彈得生生轉了個方向。
對方第一劍刺偏，沈離道：“說了不想與你們打，你們這——”
他話還沒說完，隻聽噗嗤一聲，一把細長的仙劍從那人身後刺入，貫穿了心口。
那人身體無力地倒下，霽雲收了劍，抬眼看向沈離：“沒事吧。”
——外表看著是個仙風道骨的道長，行事怎麼這般暴躁。
“……沒事。”沈離搖搖頭，身後又響起兩道長劍出鞘之響。
他頭也不回，靈敏地躲開朝他刺來那兩劍，還有空閒朝床榻方向勾了勾手指。兩道靈索應召飛來，很快將那兩人牢牢捆住。
屋內打鬥的響動驚動了庭院內其他黑衣人，幾名黑衣人踏進門，霽雲正要出劍，眼前忽然閃過一道黑影。
沈離一腳踹翻霽雲麵前的黑衣人，手中靈索一甩，幾道微光閃過，屋內屋外五六名黑衣人結結實實困在了一起，粽子似的倒在門邊。
做完這些，沈離才回頭朝霽雲笑了笑：“彆總殺人嘛，這些人留著還有用。”
霽雲欲言又止地看向他，沒再說什麼，走到桌前點亮了屋內的燭火。沈離在其中一名黑衣人身邊蹲下，那黑衣人低垂著腦袋，神情近乎木然。
沈離抬起那人下巴，左右觀察片刻：“是春歸樓弟子，隻不過……”
他思索一下，用匕首在掌心劃了道小口子，在那弟子麵前揮了揮。
那人聞到血腥之氣，原本木然的神情驟然變換，目露凶光，流露出幾分嗜血的猙獰。
霽雲的目光落在他的手上，眉頭不經意地皺了皺，將他拉起來：“你做什麼？”
沈離毫不在意，說出自己的結論：“與柳堰村的情形相同，皆是被攝去心魂，卻對人的血肉有反應的傀儡。”
霽雲淡淡地應了聲，從儲靈戒中取出紗布傷藥替他處理傷口。
沈離乖乖任由霽雲擺弄，想了想，道：“你說，這究竟是什麼人乾的，為何要對我們動手？”
霽雲道：“替罪羊。”
“有道理，我也這麼覺得。”沈離點點頭，“顯然某人想把造成柳堰村村民異變的源頭甩給旁人，我們恰好撞上來，成了人家的活靶了。”
霽雲“嗯”了一聲，專心給沈離包紮。
屋內一時寂靜，沈離低頭看著他的動作，又問：“對了，景行怎麼不在，你提前告訴他了？”
“沒有。”霽雲道，“這群人進入院子時我才發覺，來不及通知白景行。”
“那他……”沈離略微思索一下，想明白那人現在應該在哪裡，一時哭笑不得，“你說他一個魔道聖子，行事怎麼這般不動腦子，我若是他爹，我一定得氣死。”
霽雲幫他包好了傷口，淡聲道：“我若是你，就不會再管他。”
沈離道：“你以為我想？我這不是……還仰仗他替我尋個藏身之所麼。”
他說著站起身，對霽雲道：“這些人先放這兒吧，去看看姓白那小孩又作了什麼死。”
霽雲抬眼看向他，卻沒有急著跟上來。
沈離問：“怎麼？”
“我記得某人先前好像說，自己手無縛雞之力，弱不禁風……”
“咳咳咳……”
沈離猛烈地咳了幾下，這才想起來自己先前隨口亂立的人設。他試圖解釋：“那個，我不是……”