初時，吟兒的關注點除了林阡就全在環縣周邊。
後來才知，幾乎同期，烽火襲銀川，風雪湧昆侖——
開禧三年十月，蒙古二次進犯西夏。
兩年前的初次騷擾，蒙古軍隻遇到過祁連山一支精銳，遂以幾乎碾壓之態，攪得西夏邊界滄海橫流。然而那一次，鐵木真初心隻是要做個試驗——
幾十年都是在漠北草原廝殺，將來若想向金朝複仇，他所麵臨的最大難題就是：怎麼打城市？
“西夏的情況和金國類似，所以是天生的騎兵練兵場。”鐵木真一度雄心勃勃，想要一次就把攻城的戰術摸透。
然而這個試驗，鐵木真卻失敗了。一方麵他當時還未當上成吉思汗，一邊內部集權，一邊對外征伐，難免分心分神；另一方麵，西夏有人識破了他的用心，建議當時的皇帝李純祐對蒙古實施疑兵和緩兵之計。
“麵對蒙古人抄掠邊關，始終不予出戰和暴露國力，鋌而走險靠犧牲邊角來保護腹地。但這步險棋，表麵非常屈辱，會害得李純祐被人誤解懦弱，從而短暫失去民心。唯能希冀被民眾奉為戰神的洪瀚抒能儘快回到他身邊，挑起大梁，二人合作、杜絕後患。”
執棋者，後來證實是被譽為天命之女的柏輕舟。她之所以去西夏出謀，是想投鐵木真卻失望而倒戈？還是和李純祐一見如故？不得而知。
李純祐虛心聽取了她的建議。一開始這謀略也鋪陳得順風順水，可惜卻遇洪瀚抒走火入魔而弄巧成拙，更害得李純祐被親母及其奸（諧）夫暗算篡位，終致兩年來西夏的內憂外患升級……
一言以蔽之，鐵木真沒獲得任何攻城經驗。坐穩汗位之後，還得進行二次試驗。
兩年後的夏天，前哨們經過長期不懈的打探，確認西夏改朝、洪瀚抒死、柏輕舟已逝，西夏這隻柿子也顯得愈發軟。
有部下慫恿鐵木真一錘定音：此刻若攻打金國，西夏毫無掣肘膽量；大汗不妨直接伐金，以免我們伐夏時、金朝在後。
卻有謀士仍然建議鐵木真：務必先取西夏。此舉，既可積攢城池經驗，又能控製商貿要塞、提供我軍後勤保障，更可切除金朝臂膀、為日後從西北兩麵包抄金國奠定基礎。
“說得好聽，倘若攻夏之時，金國來襲我方？被兩麵包抄的可就是我們了。”反對者仍然說，金國是西夏的宗主國，若蒙古侵入西夏腹地，金國不可能坐視不理。
“金國正與南宋交戰，自顧不暇。”建議西征之人，十分了解開禧北伐。
“南宋極弱，完全拖不住金國。”執意南下的，卻聽說過宋廷不堪一擊。
“錯。南宋極強！不妨一賭？”那位謀士理直氣壯：開禧整整三年，宋廷隻參與小半年而已。
對麵不敢賭。大局觀不夠，當然底氣不足。
“諸位難道不想知道——兩年前我軍進擊西夏，雖是邊境，卻在東部，何以金國隴右守軍竟不能快速應變？”謀士又問。
“為何？”“誰……”眾人皆奇。誰？誰在鉗製金國？
“一睹為快。”鐵木真二話不說，親自來金蒙交界進貢。
九月初，鐵木真受到了大金衛王的接見……好個完顏永濟，金玉其外敗絮其中，嗬欠連天，廢話囉嗦，短短一麵，就直接暴露出大金危殆的事實。