“我也不知他怎麼會知道，所以我說主公是天神轉世嘛！”祝孟嘗撓頭，“說到那次醉酒誤事，是正巧和一個老朋友遇到了，常年不見多喝了幾杯，正巧這個時候柳五津就在我的管轄裡被宋軍莫名其妙抓住，吹暗號給我……我是萬萬想不到那老頭子那麼冒失，竟然會被自己人抓住，就沒當真，繼續喝酒沒去救……差點貽誤了他……說到底，知道我喝酒誤事的，也就柳五津、萱萱、那個老朋友，還有個小頭目罷了……”祝孟嘗回憶著當年的一幕幕，“按理說，柳五津他們不會隨便出賣我，另外那小頭目，打死了也不會和主公有見麵吧，就算能有幸見到主公，也犯不著跟他提我啊……”
“對啊，那真奇了。待他回來，我幫祝將軍問問他。”吟兒麵露驚疑，他林阡什麼時候變得這麼神了，連祝孟嘗絕口不提的多年前的糗事都了如指掌？
正自交談，忽然營帳外衝進一個小頭目來，事態緊急，故而跑得上氣不接下氣：“主母！郭昶派人來軍營挑釁，要立即與主母你單打獨鬥！否則你會後悔……”
吟兒心念一動，阡說過，切忌和郭昶接觸過近……也便是說，阡在離開之前，預料到郭昶可能會有現在這樣的舉動，但在阡的棋局內，隻容許郭昶有這個計劃，決不允許他實現。
吟兒立即拒絕：“去陣前告訴他的人，不必動這個心思了，郭昶他再練一百年的功夫，也斷然贏不了我。”這一刻，她堅守著阡的囑咐。
不多時，那小頭目去而複返，麵色裡明顯寫著焦慮：“主母，郭昶他，說你不敢戰他，縮頭烏龜，又說，你敬酒不吃吃罰酒……還說，現在你求他單打獨鬥都不可能了，限你一個時辰之內，立刻入山去見他，否則你會後悔……”
“荒謬！什麼縮頭烏龜！”吟兒怒不可遏，卻知這是激將，顯然不可能就被激出去，“你告訴他，不必這麼心急，他哪天投降了我之後，自然天天有機會見我！”
“盟主，事情有些不妙……”莫非忽然來到帳外。
“出了什麼事？”她見莫非神色凝重，奇問。
“範遇他……暴露了行蹤……”莫非壓低聲音，“不排除是奸細出賣的可能……”
吟兒心一緊，她當然知道，範遇此去是要為楊致誠接風的：“那麼，楊致誠楊將軍呢？他也？”
“適才有部下逃回來，說範遇和致誠剛剛見麵，就被一大群土匪截住，跟著發生了一場亂戰，包括他二人在內，有數十人都被俘了……”莫非麵色黯然，“正巧郭昶他這麼有底氣來要挾……恐怕，都在他的手上。”
吟兒收斂了怒氣，轉頭問那小頭目：“郭昶還說了什麼？除了一個時辰之內，還有什麼要求？”
“說主母最多隻能帶一個人隨行，否則你會後悔。”小頭目說。
“他爺爺的，怎麼這麼喜歡說這句‘否則你會後悔’？！偏多帶幾個，看他怎麼讓我們後悔！”祝孟嘗怒火中燒。
“祝將軍……”莫非示意他收斂，“盟主，待確定了範遇和致誠在他手上再作定奪，如何？”
吟兒點頭，對那小頭目說：“你不必向郭昶傳話了，他等不到回音，會自覺地炫耀他有人質的。”
“盟主，一旦確定了他有人質，不如我跟隨盟主入山？”莫非關切詢問。
吟兒搖搖頭。
“那……由我來保護主母！”祝孟嘗立刻自薦。
吟兒一笑：“兩位好意我都心領了。我心裡已經有了要帶的人。”
“隻帶一個去，會寡不敵眾……”祝孟嘗一瞬擔憂不已，“萬一主母遭逢了什麼不測……”
“呸，什麼不測！少胡言亂語！”莫非趕緊製止。
吟兒粲然一笑：“怎會寡不敵眾？我帶去的雖是一個，郭昶手裡還有十多個呢。再者，見他而已，隻是交涉，未必起衝突。”
莫非一怔，肅然起敬：“盟主，那我便在山外，等待盟主平安歸來。”
出征時，她忽然又憶起阡對她的耳語，阡的溫度，仿佛還在鬢角。
做他的後盾，本可以什麼都不做，隻要保證自己的安全就足夠。隻要自己安全，阡就一定不會有後顧之憂。
但做他的後盾，也可以做得比他布局時希冀她能做到的更多。保證自己的安全，亦要保證麾下的安全。