() 這年八月，吳越料理了母親喪事之後便要回泰安，不巧的是，宋廷任命的新興州都統正是他川蜀吳家人，姓吳名曦，正從臨安派來。吳越不及跟這位表兄弟見麵便要匆匆離去，隻因山東紅襖寨近來內事不斷。大約和楊宋賢遲遲不歸、林阡錢爽均在短刀穀有直接的聯係，幾年來紅襖寨的事業一路都在走下坡。
“實是談寨主他願被金廷招安，但楊鞍、劉二祖幾位當家意見不合，小輩們又插不上話，局麵混亂，新嶼自是應當回去。”林阡對吟兒透露之時，不免露出些許擔憂之色來，想必是為胡水靈了。
那位被宋廷任命為“興州駐紮禦前諸軍都統製”的吳曦，是吳氏軍閥的嫡孫，少年時期便是在蜀隴長大的。興州軍幾代都信吳，奈何近些年朝廷削減吳家權力，自從吳曦之父吳挺死後，一直啟用非吳氏心腹來任興州都統。吳曦很早就被調往臨安，始終無緣承襲父職。
這也便是丘?之前跟郭杲強調的，“莫讓蜀川姓吳”。然則宋廷削弱吳家，卻不能找能者取而代之，於是舉措堪稱失誤――好幾任的都統都像郭杲那樣，或不得士心，或毫無威信，興州軍一直處於兵馬缺帥的狀態，戰鬥力嚴重缺乏。
興州軍本來還忐忑不安，一聽說朝廷要派的人是舊主的兒子吳曦，莫不歡欣鼓舞。短刀穀義軍對將要到來的這個吳曦，抱五分希望、五分懷疑，不知他更像張詔賢明，還是更像郭杲貪暴，又都說，如果像王大節也不錯，雖然平庸，卻受管製。總而言之，一切都靜觀其變。
“卻是有些奇怪，宋廷一向壓製吳家，認為他吳氏‘世職西陲、威行西蜀，列聖皆留其子孫於朝，所以為慮者甚遠’，不可能讓吳曦回來執掌吳家。怎生這次犯了糊塗？”對於新都統是吳曦，範遇大惑不解。
“因為吳曦的後台是韓?胄。韓?胄希望興州軍強，所以就必須給興州軍一個穩定軍心的保障，自然更是吸取了郭杲的教訓，讓吳家的人來管製吳家。若要問韓?胄為何希望興州軍強？其目的不言而喻――自是他心中北伐之念日重。”覃豐分析透徹。
“原來如此。”荀為聽罷，頗覺受教，笑了笑，“我還真以為吳曦能來任都統是興州軍流傳的那段揣測。”
“哦？哪段揣測？”覃豐、範遇奇問。
“興州軍中流傳，蘇降雪喪命當晚，丁世成與主母對峙之時，曾誇耀郭杲都統五世元戎，主母不屑一顧回應了一句，說郭氏論軍功不如川蜀吳氏。怕是這句話到了朝廷當權者的耳朵裡，以為主母的話代表了主公對朝廷暗示吳氏。所以朝廷才派遣了吳家人。”荀為說。
“倒也不無道理。”覃豐點頭，“未必不是原因之一。”
卻說最近黛藍回了淮南，金陵去了散關，林阡又一直忙於事務脫不開身，所以閒暇時候，仍是像楊夫人、賀蘭山這些女子輪流過來陪伴吟兒。偶爾也對吟兒說起這個興州軍將要迎接的新都統，提及吟兒恐怕給他的到來起到了不可磨滅的作用。吟兒聞言連連笑著搖頭：“萬一來的是個混世魔王，我可不敢擔這個罪！”
“萬一來的是個誌同道合者，讓盟王得他如魚得水，那川蜀軍民便要對盟主姐姐感恩戴德了。”賀蘭山則笑著說。
吟兒一怔：蘭山這樣的樂觀，到真是我現在該有的。吟兒本來想對蘭山說以後有空沒事也可以來鋸浪頂走走，但又怕這樣一來方便了蘭山身邊的銀月……自上次沈依然李郴事件後，銀月已經蟄伏三四個月不曾作動，越是這樣，越要提防。於是吟兒的想法便作罷。
中秋過後，天氣也不那麼悶熱了，吟兒閒著無聊，便拉著郭三娘子一起，跟楊夫人切磋針線，互相學習，共同進步，屋子裡學得起勁，院子外麵，小?、煦兒和熙兒被吟兒勒令著“學輕衣姑姑練劍”。等送走了楊夫人她們隻剩下洛輕衣的時候，則吟兒便開始打洛輕衣和向清風的主意，越看他倆越登對，吟兒終於出了個餿點子，隔三差五地製造機會讓他倆有交流，一回兩回向洛二人都沒察覺還隻是互相笑笑，次數多了饒是他倆都明白了吟兒保準有圖謀。