吟兒安頓好了馬，卻不想進屋去接受大家慶賀聯盟勝利的祝福，雖然已經聽到了他們有些人熟悉的聲音，吟兒還是下意識地往隔壁看——那簫是瀚抒吹的，偏偏自己還隔牆打擊了一句“彆吹了好難聽”，早知道是他，吟兒死也不會這麼說……
吟兒於是靠著拐彎牆角坐著，默默地掉眼淚，想要躲起來避世哪怕片刻。恨自己和瀚抒一樣，麵前總要裝得很無情無義，嘴要有多賤就多賤。
卻沒有辦法避世，落淚感慨的同時，吟兒聽得見來來去去朋友們的交談，嘈雜於耳多是歡聲笑語，吟兒瀕死的心因為他們在而頃刻間複活，抹抹眼正要出來，聽得一個渾厚的男聲，那人的聲音不甚熟悉，卻足顯內功：“終於可以吹吹風，透透氣了……”
“鳴澗，你對他總算牽製得不錯，上次和他的分歧，好在沒有影響抗金聯盟。”
吟兒不是存心要偷聽，這一句的主人是路政，這句話表達的意思是什麼吟兒清楚不過——路政說，風鳴澗上次和海逐浪的分歧，始於風鳴澗要“牽製”海逐浪。
吟兒心念一動，路政到底憑什麼要牽製海逐浪？風鳴澗又為什麼這麼虛脫地說“終於可以吹吹風，透透氣”？明顯，誰都沒有背叛短刀穀……難道在短刀穀裡分了好些個派彆？所以也有派係之爭？
吟兒知他二人在門口停留似是等人，不便出麵，續而再聽，那風鳴澗又道：“我明白，路前輩和柳大哥的想法未必不對，在現在這生死關頭，隻能依靠穀外的力量扳回一局。不過也可惜，還是未能死死地留住林阡。”
吟兒一聽入了神，就猜到他們會提到勝南，那就一定是派係之爭了——勝南是穀外力量的中心，路政、柳五津、天驕、風鳴澗這一派顯然會來拉攏他，以對付另外一派。
“是啊，原先倒是想用藍家綁死勝南，再用勝南綁死藍家……”路政歎息，“天驕周旋了一日，還是沒有辦法，藍至梁問心有愧，不願加入聯盟。不管怎樣，藍家總是不對，這件事情一出，藍家和聯盟最後的一條線也斷了，他們在大理的勢力也就白費。”
“是，現如今聯盟不僅沒有留牢林阡，在大理的勢力也更是空缺，不知該找哪個更合適。”風鳴澗憂道。
卻傳來柳五津的聲音：“鳴澗，其實，到不一定要用什麼東西才能留住勝南，我了解勝南的為人，隻要他選定了立場，就一定會留下來。一切都會過去的，鳴澗，短刀穀是誰的天下還不一定。”
“希望如柳大哥所言……”
等他三人從門口走了，吟兒長歎一口氣來，隱隱覺得有些失落。將來勝南要加入的短刀穀，竟然和自己夢想中相去甚遠。夢，真的一碰就破。
“真心實意地對待彆人不好嗎，為何這些長大了經曆過的人們，反而要將江湖四分五裂？”吟兒喃喃自語，幸好現今在身邊的朋友們，彼此隻有和衷共濟的心，還沒有任何利益衝突和派係之爭。
可是，世事難料，當初在漓江邊和瀚抒初次見麵，瀚抒哪裡會料到自己這新人會這麼快又變成舊人？也許有一天，自己也會變成自己所不齒所厭憎的那種人呢。如勝南說的那樣，爾虞我詐是江湖片麵的景象，可是勝南不也承認了，自己見識到的江湖，也其實還不夠全麵？
吟兒在心裡說，未來的短刀穀裡，希望能少些勾心鬥角，多些齊心協力，就像現在白帝城的我們、雲霧山的新排名、初涉江湖的抗金聯盟，雖然很多人的性格還需要磨合，雖然好多人還沒有相互了解隻是匆匆合作，雖然還有彼此看不慣的或有隔閡的，卻令我喜歡，令我熱愛，令我信仰，這就是我夢幻的江湖，我的江湖，也是我們的江湖……