() 作為隴右第一重鎮的秦州，山脈縱橫，地勢險峻，自古以來兵家必爭之地。
平涼之戰，完顏永璉最大的戰利便是這裡，先前被林阡消滅殆儘的隴右金軍，經他整合調控，見隙重新入駐，很快便死灰複燃、逐漸有連成一片之象。
自環慶一帶烽火平息，厲風行便奉林阡之命清掃此地。二月末至三月初，經過連番激戰，厲風行在天水關大勝葉不寐駐軍，斬獲兵將千餘人、戰馬百餘匹，趁勝追擊敵首而去，卻在半途失去其行蹤。
百轉千回終見人煙，原是一座小型村寨，厲風行正待入內搜查，卻在第一時間遭遇阻礙——
風行指掌雙絕輕功一流，而他在寨口所遇到的中年男人，劍法毒辣隻攻不守，交手二十餘招不相上下，風行因此將唐門暗器出手，意外得到那人以不遜於他的散器手法回應。
“這地方，竟藏著一個與我相當的高手……”厲風行邊接招邊判斷，心中難免驚異。
由於即將入夜，再留恐有變化，風行為防兵將有失，唯能暫且退避三舍。也是到營寨之後，才發現自己手上不知何時已中了毒。
所以，不是相當，那人武功在他之上！
大搖大擺進去搜查已不可能，想派探子秘潛也四處碰壁——雖然厲風行所遇檔次的高手並非遍布崗哨，但比探子武功高強的守衛也著實不少。
這麼長時間都無法獲悉寨中情況，風行不得不找金陵商議：“此寨藏龍臥虎，探子潛入無門，葉不寐之事卻不能不了了之。”
金陵推測：“如你所說，寨中隻怕有不少高手，他們到來之後以武功懾服了當地民、心甘情願將村寨交給他們控製，他們於是便將這裡封鎖了起來。”
“完顏永璉的人？”完顏永璉從陝南和隴西邊關的幾個村鎮入手安插軍兵，往往第一步就是聯合當地幸存金兵或潛伏者；而厲風行對此也有了經驗和嗅覺，故而每當拔除一處據點，必然緊跟著周邊地毯式搜索、發現疑似據點、扼殺萌芽狀態。
此間要隘不勝枚舉，需著眼留意處太多，像這般小的村寨，不是想不到、而是顧不了。今日之變故，卻無疑提升了此地地位。
“若是金兵潛伏在此，養兵千日用兵一時，正巧葉不寐率軍逃往、需要救援，為何不與之合兵使據點由暗轉明？如果是嫌時機未到，又為何不繼續潛伏、反而為了葉不寐一人甘心暴露、還不作為？其二，若是金兵，明知天哥你下一步會徹查此地，卻不在當時試圖將你拿下，反倒是隻派了獨獨一人阻止，未免奇怪。”金陵搖頭，“其三，事發後你派了幾批探子入內探查卻儘數被打退，若是金人，不會這般仁慈，更不會放過反間機會。”
“確實，尤其你說的第二點——每招每式都不奪命，隻是攔著我進去的樣子。”厲風行托著腮幫子想，“和以往遇到的潛伏者風格都不太像，以往也不會有這麼厲害的高手。”一邊說，一邊握著手中暗器在燈下晃。事實上，比他武功還強的高手，也不應潛伏當細作，而是該投入前線戰鬥。
“那就更要進去看看了。他們若是金國後起之秀，對盟軍威脅隻怕不小；即使不是金人，也一定在行著不為人知之事，我們必須排除他們危害盟軍的可能。”金陵說時，注意到他手中暗器，接了過來，蹙起秀眉：“這暗器好是眼熟……好像在哪裡見過。”
沉思片刻，又道：“隻攻不守，暗器毒術……你說的那人武功路數，倒是和勝南、鳳姐姐要找的蕭史有些相仿，雖然年歲大了一些。”
厲風行一震，喜道：“若真與蕭史有關，豈不是鳳簫吟有救？”然而令人犯難的是，村寨裡麵一切未知，未知才最可怕，若然不分青紅皂白強攻，隻怕坑害了無辜民眾甚至誤傷友軍，但若想巧取，必須知己知彼，首先就得入寨。
“天哥，既然探子不成，不如我倆前去、悄然潛入探個究竟。”金陵梨渦淺笑，“正巧勝南和鳳姐姐這兩日也在隴右清剿金軍，遊刃有餘得很。不妨一起。”
“那敢情好。”厲風行連連點頭。
吟兒在前來支援的路上就也蹊蹺過這裡到底發生了什麼。
“是不是蕭史還不一定。不過於公於私，這次清掃金軍疑似據點的任務，咱倆都得幫風行和陵兒完成。”林阡說。
實則金陵提議之初，林阡曾考慮到村寨裡的是金軍高手、一切反常隻為放長線釣大魚、誘引風行和陵兒隻身深入，所以林阡必須和吟兒一起加入，與風行陵兒相互照應；另一方麵，無論是否金軍，事實都直指此地不乏高手、需要過招，加上疑似蕭史同門，當然他和吟兒更要來。
連日來，林阡表麵不動聲色，卻已將不少二線或新銳兵將都安排到了河東，短期內先作北伐中線官軍的後方支援，長期發展自然是在那裡長久與金軍共存、分庭抗禮。
隴陝軍情看似緊鑼密鼓，卻不過是對仆散揆的障眼法。饒是如此，眾將任務也並不虛，畢竟隴陝戰場盟軍占多少地盤，關係到日後北伐西線官軍的輕鬆程度，可以說和大局息息相關，容不得半點馬虎，所以大家身上的擔子都不輕。
眼前村寨的未知境地和謎一般的氛圍，頗似當年泉州無返林，當時也是他們四人探險，近十年以後的現在，不再青春年少、感情青澀、抗金意識也早過了懵懂階段，他們仍然還是一樣的風雨同路、談笑風生、無畏無懼。
“以大局計，必須速戰速決，所以最多隻能耗在這裡五日。”金陵說。
“足矣。”厲風行信任以及自信的眼光。
“如果真是蕭史層次的武林高手，武功一流，能力超群，一定來頭不小。”吟兒如是說。
林阡拍拍她的頭：“是友是敵，拭目以待。”
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路標上赫然三字“稻香村”。
寨口正麵厲風行遇敵之處，守衛依然極儘嚴密，探子選擇的側麵，亦多處輪崗放哨，然而對於這四位一流高手，總有防禦漏洞可鑽，半個時辰後終於和平入村。
三月春日下麵，村莊一片安寧。
藍天，白雲，碧水，果樹，竹林，山峰，以及道路、百姓、雞犬。這是隴陝板蕩以來，難得一見可與葭州太平村媲美的村落。暢遊多時，險險忘卻來意。
傍晚時分，他們終於決定與人建立交流，叩開此行第一戶人家——
野間一座茅屋，竹籬石板幾步。
吱呀一聲門開了，一個耄耋老婦露了半張臉：“誰呀？”
“老人家，我們是村北人，路過想討杯水喝。”金陵開口。
“哦，進來吧孩子。”那老婦拄著拐杖，顫顫巍巍。
“村北？他們怎麼讓你們過來？”屋裡坐著的老頭，年紀和老婦相仿，卻明顯耳不聾眼不花。
吟兒心裡咯噔一聲，果然不能說謊，本還指望村南人不認得村北，沒想到村南和村北好像正在打仗似的？
還是金陵有急智，一笑回答：“前些日子實則就來這邊了，可沒想到突然不能回去，便隻能又滯留了一段時日，直到今日乾糧和水都喝完了。”
“村北人，沒親戚，來村南做什麼的？”老頭又很嚴肅地問。
“來這邊砍竹子。聽說這邊的竹子，比我們那邊長得好，更適合製弓箭。”金陵擅長演戲，臉不紅心不跳。
“唉，你說姓童的這兩兄弟，本來多和睦？說什麼抵禦外敵、組建衛隊也是好事，哪想到會為了誰當隊長爭起來，把個村子一分為二，搞得烏煙瘴氣。”老頭相信了他們，氣呼呼抱怨起來。
“是啊。本來製弓箭也是為了抵禦外敵，沒想到為了這自亂陣腳。結果外人真來了，立刻就拜服了。”金陵說話，另三個怕言多必失，一個不敢開口。
“那比武我也看了，童非凡打不過他，心服口服是自然。”老頭說。
“老人家原來是行家？”吟兒想起紀景說過的套路——荒村野外遇到白胡子老頭一定是武林高手！
“沒有，懸殊太大，我不會武功，也看得出。”老頭說。
喝完水出來，依葫蘆畫瓢又尋訪了幾家，大致得出這樣的結論，這村寨童姓當家，兩兄弟原本一個是村長，一個開武館，都年輕力壯，血氣方剛。為了抵禦外敵入侵，身為村長的童非凡組建了衛隊，自封為隊長，弟弟童非常不服，久之決裂，村南村北原還有所交通，卻在十幾個武林高手來到之後徹底斷交。
童非凡拜服在那十幾個武林高手手下，甘心將此村寨交給他們以及隨行人馬管治，而童非常一則憤憤他不服家人反服外人，二則誤會童非凡找外援要打村北，一怒之下揚言劃地而治。
“怪這老爹不好，一個非凡一個非常，哪個甘居人後。”吟兒悠歎。
“連個小村子都這樣亂……”厲風行搖頭歎息，可是正因為是這樣一個簡簡單單的小村莊，個中的兵荒馬亂才沒有人會留意吧。
“早知如此，咱們何必費這麼大功夫，直接繞到村北進來不就成了？”吟兒靈光一現。
“笨啊，從村北進還是要想方設法到村南來看究竟，還不是一樣？”厲風行潑冷水。
“說誰笨呢！”吟兒一言不合拔劍。
“然而奇怪的是，這些武功高手卻不曾對村民不利、而是遵守了對童非凡的承諾，近乎封閉式地保護著村寨。”金陵說時護住風行。所以說，這些高手雖然激化了童家兄弟的矛盾，卻沒有繼續推動發展。換而言之，他們壓根不在意。
“這就驗證了陵兒先前大半的猜測，他們不是金兵、潛伏者，如果是，早就合並村寨、一致對外。他們是為了彆的事情而來，隻是需要一處地盤、不被打擾即可。”林阡邊分析邊勸架，“現實裡唯一一點與金陵先前推測不同之處：村民並不是這些人的人質和目的，他們封鎖村寨對村民無害反而保護。”
“‘為了抵禦外敵組建衛隊’，這外敵，怎麼聽起來也像是我們‘林匪’。”吟兒略帶鬱悶地說，“可是，村民們既然會抗拒我們、說明不懼武力、為什麼卻因武力拜服蕭史？而且蕭史明明是抗金的。這哪跟哪啊？”
“所以不是蕭史？是金國民間的武功組織了？”厲風行問，這會兒兩個人觀點統一就沒動武。
正說著，田道裡接二連三幾個壯漢往南狂奔過去，臉上全然欣喜憧憬神色，依稀聽到幾句“快去看看”，“走一起去”。
“跟上去看看。”林阡看出吟兒早就摩拳擦掌。
“可是，不怕被人看出是外人嗎？”吟兒原來這麼縝密？一臉苦澀。
“人擠人，看熱鬨的時候，沒人會管你，何況，太陽就快落山了。”林阡笑。
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村南靠近寨口的地方，每條道上都擠滿了人，數以百計爭相遙望，閣樓上有人憑欄而立，離得太遠，男女難辨，隻見一抹淡黃色。