() 萬國儘征戍，烽火被岡巒。
中線荊襄暫定，說回西線秦州。十月廿四那日，一直跟在寒澤葉身邊磨練、金宋公認“進步神速”的宋恒，獨立作戰時終究不夠成熟，於不經意間露出防守破綻，被金將術虎高琪輕易奪占一座營寨。誰料術虎高琪屁股還沒坐熱，又被這家夥趁夜強行把營寨搶了回去，不禁令人驚疑：武功當真可以作為謀略的填補？
術虎高琪叫苦不迭，連連點頭“就是有人可以靠蠻力打仗！”而與他掎角之勢的羅洌，是楚風流這些年來一手栽培，耳濡目染著金國年輕一代的最強用兵，自然不可能承認這一點：“胡說八道，縱使林阡都三番四次敗於王妃手，他宋恒算哪根蔥！”
近日，羅洌也同樣一日千裡，從平平無奇的“楚風流副將”，一躍而入完顏永璉的法眼“他不比宋恒差”。變強，初衷隻是不想楚風流過於操勞，未想發憤圖強、研讀兵書多了，到真是可以融會貫通並且投以實用。靜寧會戰中就曾挫敗百裡飄雲“夜襲翠屏山”計謀的他，今次在秦州之戰，單是為楚風流的一句誇獎，便卯足了勁要找出宋恒的薄弱，當夜就功夫不負有心人，硬生生撕開了宋恒背後的一處漏洞。
如今的宋恒活像一輛剛撞過才拚好的車，強則強矣，千瘡百孔，先是遭到羅洌和術虎高琪前後夾攻，被擊敗後，又被他們率眾反複圍截。楚風流為了磨練後輩同時也是確保眾將順利摘取軍功，雖隱在幕後卻竭儘所能給他們排宕開了每一支聞訊來救的宋軍……
所以從廿五以後，屢戰屢敗、深陷敵境、最終流落到伏羌城一角的宋恒，再也沒能和宋軍主力聯絡上，而隻是間或出現在楚風流對完顏永璉的稟報中：“此人必須儘早扼殺，否則他日必將貽害。”
到廿八，地盤越縮越小，兵馬越打越少，傷病越倒越多，水糧嚴重不足，任何人想要突圍都立即遭逢萬箭齊發，最終，隻有零星幾人衝出鐵桶去找外援，卻意料之中地送死，是的，那隻是羅洌的“圍師必闕”。
殘軍無糧，死傷慘重，宋恒不可能拋下家將隨意離去，但也不能遂了敵人的心意棄械赴死……身陷絕處叫天不應叫地不靈，危難之際，陳采奕咬牙拚死為他殺出了一條血路，雖然她一身是血地消失在眾人視野，卻總算甩開了羅洌等金軍兵將絕塵而去，為死守的百餘宋家軍掙得了一線生機。
那一廂，因郢王“謀逆”、曹王肅清而沉寂數日的西線“掩日”一脈，好不容易複蘇卻對宋恒苦尋不得，教寒澤葉迎到陳采奕時真是喜出望外。早先他派家將救護宋恒卻打不進楚風流的合圍、導致宋恒越離越遠、音訊渺茫，這次怎麼說也是披甲上馬親身來救。
羅洌在陳采奕逃出去的第一時間便請示過楚風流並做足戰備，在原先的基礎上又增添了幾乎一倍的金軍以逸待勞。寒澤葉臨行之前，寒家四聖之一的聶梓嵐料中了這一點，攔著說，少主莫不是瘋了，金軍明擺著圍城打援，另一個郝逍遙也焦急勸阻，少主，您中毒尚未痊愈，如何能正中敵人下懷？他兩人意見一致不準他走，可惜誰都沒想過抱著他腳不讓走。
“二位，衝楚風流今次把宋恒這般分割包圍、秘密處決，難道還看不透，他宋恒才是楚風流的‘必殺’，也是我們的非救不可？”寒澤葉說，宋恒被雕琢得正在大放異彩，不是隻有他寒澤葉看到其價值，楚風流或還能接受寒澤葉的長久存在，眼裡卻斷然揉不下又一顆宋軍新星的升起，但對於寒澤葉而言，“多事之秋，主公不能再失去一個吳當家了。”
待到身臨其境，深知現實和他所想一樣：眼看他寒澤葉戰馬騰淩、親身救援，金軍這增了一倍的人馬大半都是阻止宋恒殺出去與他會合……所以寒澤葉策馬衝馳根本無甚危險甚至不費力氣，不消半個時辰便已與宋恒隔著幾重兵陣遙遙相見。
然而，他逼得越近，宋恒受的壓迫自然越大，全賴楚風流一句居高臨下的狠話“這就沒力氣了？等他們會師反擊嗎？！”這女人調動士氣的能力天下無敵，金軍原就是殺氣騰騰，聽她一言又釋放出更多更強戰力，四麵八方爭先恐後一起朝著宋恒衝灌，一個個麵色黧黑恨不得當著寒澤葉的麵把宋恒生吞活剝。
“……”宋恒看到救命稻草的笑容還沒消失在嘴角，就因為敵陣突然間的能量加劇而大吃一驚，持劍雖還應對著數重刀槍打得色彩斑斕，體力卻漸漸透支防不住背後的一支暗箭。砰一聲響，卻是個家將奮不顧身護在他身後，口中還高喊著：“保護少主！”話聲未落，便已咽氣。
宋恒一聲慘呼，含淚將之放倒在地，劍勢衝蕩之下，瞬然又瑰麗三分。一眾金軍的合力攻殺，被他情之所至轟然掀翻，劍氣滌蕩猶如乘風破浪。羅洌見勢不妙，即刻彎弓搭箭，欲將之遠程射死，但就在那一瞬他手一停見隻見一襲白袍從高躍下，竟是楚風流持“青溟”親身入局，迅猛地挑準宋恒失誤、狠絕刺中他胸口一劍，宋恒被擊退兩步還未站穩，耳朵一動暗叫不好，急忙再退、滾了兩轉，正是要躲羅洌與楚風流默契配合出的數箭連發……
積屍草木腥，流血川原丹。
那一路，當真是一路的血肉！死傷的不止是他，全都是他不能接受的宋家男兒！
而在楚風流的帶領下，金軍還不依不撓地，前衝後壓著要將他們儘數追殲……
“啊……”宋恒噙淚狂吼，強忍著身心劇痛，反手將全部內氣灌注於“玉龍劍”，奮力將楚風流的攻勢壓倒性打回，短短十招之內對她以彼之道還施彼身，震得她不得不轉攻為守連退數步打了幾個盤旋。然而宋恒這一番絕境爆發消耗太大，力竭之際，冷不防腦後生風羅洌竟三箭齊發，宋恒眼前一黑完全沒法躲，渾噩間卻覺罡風一掠頭皮發麻，好熟的一抽，好在沒抽我頭……
縱然如此，怕也隨著三箭的分崩離析被削走了數縷青絲吧。宋恒卻喜不自禁，這樣的抽響，來自於戰友……
趁著金軍注意力都在他宋恒，最先撞圍、奔騰而至的，鞭一掃就倒開一大片的，除了那藍發的妖邪還能有誰，“鞭初行，敵知歲寒，感歲寒”！一鞭抖擊，遠近金軍均感冷烈，等閒之輩無不被寒風拽落下馬。
羅洌直呼不妙，挺劍格擋忘乎所以，隻為保楚風流性命無憂，見是他來，寒澤葉也不敢怠慢，反手撩壓“鞭出手，感鬆為楓，澤玉成褐”，羅洌與之交兵，很快招式支離、動作凝固，十幾回合便落儘下風，眼看著根本不是這“寒楓鞭”的對手……正自失落，忽然感到被人向後一拉，同時那個令他心中安穩的聲音響起：“強弩之末而已！”
說時遲那時快，楚風流已迅速站穩回擊，青溟劍一如既往淩銳，原是看清楚了宋恒已無體力、寒澤葉重傷未愈……太好的機會，這兩個“九分天下”色厲內荏，今日便被我楚風流一劍終結在這裡！
“小心！”那時，寒澤葉才剛擊退羅洌躍至宋恒身邊，那時，誰也料不到楚風流竟然看準時機全力殺向這千載難逢的破綻，那時，寒澤葉雖背對著、宋恒卻看見了，一邊大驚失色提醒寒澤葉，一邊毫不猶豫地飛劍繞到他身後來硬擋……
可惜他狀態比楚風流差太多，轟一聲巨響過去，才對撞完便直接倒在楚風流劍下，轉身應變的寒澤葉驚見宋恒受傷，一瞬而已眼中滿是邪惡的殺氣，“鞭掃天，夕沉暮林，葉葉蔽泰山”，驀然氣勢白熱，徑直將楚風流掃飛開去，另一隻手則迅速將宋恒抱起、背負、躍馬而上往回路奔，邊前行邊對接應的寒宋兩家家將同說：“全力掩護我們！”才行數步，又急忙問：“軍醫何在？！”他感覺得到，自己背上一直血流。
“我沒事，撐得住……”宋恒筋疲力儘，“寒將軍，又給你添麻煩了……”
寒澤葉回眸，見他臉色蒼白，自然不再冷漠：“宋將軍，這幾日你受苦了。”
“沒關係……”化險為夷時，宋恒已睡著了，還好軍醫說劍傷不深，之所以睡著，一是失血二是餓出來的。
“……都是傻的嗎！快拿吃的來。”寒澤葉一邊罵麾下粗心，一邊也責自己，轉頭正待把宋恒放到擔架上，看到他緊抱自己、睡得踏實、無比信任的樣子，忽然一怔，想起若乾年前，那個在田若凝的強勢打擊之下，倚靠著林阡不做它想的自己，如出一轍的場景，笑歎一聲，搖了搖頭，這大概就是傳承？
總算回到據點、安頓宋恒之後，寒澤葉還未總結戰事，便克製不住地吐出一大口血，他明白，那不是新傷，而是舊毒複發……
“少主？！”家將們紛紛色變上前，當然最擔心他的身體。
“無妨……”他在心裡說，宋恒，快些成長起來，雖然已經很快，還要再快一些……
不容喘息，金軍就到城下叫陣。
可怕的楚風流，此戰雖然也身負重傷、目前連她的人影都見不到，可她還是教麾下抓緊了這樣的戰機，利用寒澤葉和宋恒的疲弱來攻目前再無絕頂高手的北天水，此舉，分明是殺宋恒不成反而借機向寒澤葉一並吞噬！
衝這一點，寒澤葉都盤算著，哪天他退下戰場了去當個刺客，第一個要帶走的就是……劃掉司馬隆……就是這個楚風流了。
寒澤葉一聲令下，聶梓嵐和郝逍遙立即投入到了與術虎高琪和羅洌的戰鬥中，由於戰將實力相當，整整一個時辰都膠著，而論兵力，金軍數倍於宋，破城竟大勢所趨……寒澤葉思忖，最好還是不求北麵的孫寄嘯和南麵的曹玄支援，免得對西線牽一發而動全身。
可惜，不敵楚風流這運籌帷幄、決勝千裡……宋軍幾個時辰內連失二寨、且戰且退，到夜幕降臨終於鳴金收兵之際，聶、郝二人都已戰力耗儘；反觀對麵勢在必得的術虎高琪和羅洌，盛氣淩人，正準備依托他們奪下的兩處險地，肆無忌憚地開始安營紮寨，意圖穩紮穩打地就此南侵。
“絕不能讓他們成功站穩腳跟……”寒澤葉一邊安頓殘兵敗將，一邊據守第三座城寨，他知道，不能任由他們切斷秦州和靜寧，因此宋軍已退無可退了；他更知道，不能給西線金軍一絲一毫入侵宋土的機會，因此必須攪亂他們的戰鬥節奏。當前對宋軍最有利的，自然是趕緊把這些眼中釘拔除，可惜他心有餘而力不足，“事已至此，我方不可能強攻……但不強攻，該如何？”
靈光一現，我不能“去”強攻拔除，不妨將敵人引出“來”！？
畢竟，忌憚是雙向的，宋軍多畏懼楚風流，金軍就多害怕寒澤葉，巴不得彼此一病不起指點不了戰局。所以，隻需寒澤葉多流露些合理破綻，羅洌必不會按部就班地步步推進，而隻會心急如焚地連夜襲擾，一不小心，就會欲速則不達……
打定主意立即到城下去，迎接聶、郝歸來之餘，“避人耳目”地又吐了好幾口血，演得太過逼真，險些引起家臣恐慌，自是成功地被最後撤離的羅洌儘收眼底。
假裝弱旅退回城中，騙得羅洌趁夜劫營，直到夜半三更他計劃成功，羅洌才知那是一場誘擊：寒澤葉分明防禦充足，天水關內竟重重埋伏……
“撤！”虧得羅洌嗅出不祥，入關伊始便覺出不妙、及時教後軍前軍相換，才不至於全軍覆沒。
然而，撤到何處？
寒澤葉將這條計謀和眾將講述的時候，宋恒才剛睡醒揉著眼睛進帥帳，聽他講完城內埋伏，迫不及待問：“我呢？是負責城外的那一個嗎？”
寒澤葉眼前一亮：“問得好。”他還沒開口說，宋恒就意識到有部署在城外，孺子可教也。
是，我不能去“強攻”拔除，不妨將敵人引出來，然後我迂回過去“悄然”將他們的大本營端了……那才是這一計的重點。
在他寒澤葉以請君入甕來堅守城池的同時，需要有人繞過萬千金軍所在，去毀滅敵人地界、損壞敵人物資，但是，宋恒畢竟重傷在身，本來不是他的第一選擇：“傷勢可好些了？”
“對麵沒什麼人。”宋恒一副無所畏懼的樣子，令他羨慕地精力充沛。
“不得輕敵。”寒澤葉緩過神來，搖頭，“羅洌、術虎高琪，謀都不差。萬一他們的計策和我們一樣，也是預留了伏兵、待撲空後圍剿？”
“嗯，那我隨機應變，寒將軍……”宋恒虛心接受。
“叫我澤葉吧。”寒澤葉臉色雖還冷，語氣卻親和得多，“萬事小心。莫再與大軍失散了。”