() 周虎哪料到宋軍會群龍無首？當他在千鈞一發之際搶前一步到敵人刀鋒下拉開鳳簫吟時，滿心都是“我的兵不能死”，腦中一片空白再無其它！想不到紇石烈桓端的刀那般凶猛會將他倆一起震飛數丈，更想不到混亂衝湧的兵流會在下一刻將他們推擠更遠，所幸寒冬季節護城河水並不湍急，然而鳳簫吟那隻旱鴨子帶得他又往下漂了足足半裡……
“盟主，可還好嗎！”周虎也覺得納悶，明明尊稱林阡師父，為什麼會覺得鳳簫吟是“我的兵”，是因為和李君前稱兄道弟了所以自覺把君前的十五當家看成了下屬，還是臘八那天他看她一邊喝粥一邊掉淚讓他想起麾下那些十三四歲剛被收編的小兵？
不敢往上遊看，怕看到漂流的那一路染了多少鮮紅，亦不願在水中常留，雖然沒結冰可這寒水哪裡是人可以駐足！然而他好不容易拖吟兒到岸邊拔去她左肩箭鏃包紮好喚醒她時，忽然間自己就開始眼皮打架頭皮發麻，這才留意到肩膀傷口奇癢無比，很顯然龍鏡湖擦過他身體的手箭染了劇毒。
半裡外烽煙亂起、兵馬疾馳、水浪滔天、戰鼓動地，難料想到底是勝是敗或僵持，不可能有一個閒人來尋他們，而他們，自然是一醒來就想回去救局，誰知道兩個人虛弱地一個都走不了回不去！周虎知覺流失全身火燒暗叫不好，鳳簫吟久病成醫立刻懂了：“是火毒……”
適才她為了打死龍鏡湖情急發狠、沒躲手箭所以和周虎一樣也中了毒。然而她畢竟多年浸在寒性毒物的藥罐子裡，身體完全有可以抗衡火毒的能力，就算不吃藥也一定不會死、隻不過會煎熬一陣子而已；反觀周虎，原還精力旺盛的大將軍，一瞬功夫就完全抵不住，本來還在問她卻先於她倒在地上，毒素一蔓延便性命堪憂。
不過他真是命不該絕，吟兒適才在城牆下來得倉促，怕鏖戰太久故而問軍醫要了一瓶寒藥在身，此刻當然是有備無患、立即拿出給周虎喝，根據經驗她確定這火毒跟自己所中一脈相承，那寒藥理當不會對周虎有害，能解毒，隻是不能明確劑量，可生死攸關哪想得到那許多！
“不可，那是你救命的藥！”周虎卻比她縝密得多，強忍痛苦一味推卻，是因他見過她貽誤吃藥被反噬、“死”了足足五天之久，怎可能允許以她的命來換他。
“彆怕！我上次不是因為被反噬，少吃一頓也沒事！”吟兒搖頭，力勸他喝。
“不，不行，真不行……”周虎愈發衰竭，臉上出現黑氣，卻仍然死死抗拒，哪怕吟兒強灌都咬緊牙關。
“真是一把硬骨頭！”吟兒沒辦法，隻能從他腰間摘了個葫蘆倒掉其中的酒，將藥瓶裡的寒毒傾了一半過去，一手將他扶起一手把葫蘆遞給他：“這樣，咱們一人一半，先保命，其餘撐到回去再說，都活著才能救局……”
周虎眼前一亮：“盟主說的是，都活著……”正待要喝，看葫蘆裡寒氣直冒，笑，“常年喝烈酒，第一次飲冰。”
“周將軍，乾！”她和他相反，這輩子可能都喝不了酒了，沒關係，喝毒就是喝酒，舉杯對飲，豪情乾雲。
周虎微微一愣，此刻看到她笑得燦爛，和年輕時的娘親一樣不讓須眉，哪還記得前幾天她的淚流滿麵，豪氣上來，“乾！”閉上眼睛將手中寒毒與她碰杯後一飲而儘。上次這麼痛快，還是在和林阡對飲熱酒的時候，先前記得葉文暄問他：“叔子，臨淮可有好酒？勝南就好這口。”不過可惜，上次的酒不太好喝，因為林阡非常尷尬地說：“臨淮是不是沒什麼好酒？”
誰說沒有，周虎笑了起來：“臨淮產的，是女兒紅吧！”所以師父才好這口！
九死一生，相扶回去，才知龍鏡湖當場陣亡，和州城立即就轉危為安。心急如焚後如釋重負的周虎聞言昏倒在地，所幸軍醫診斷了他和吟兒都沒有性命之憂，軍醫更在檢查完吟兒之後說，“幸好盟主隻喝了一半”，吟兒不解其意，軍醫告訴她，“盟主的火毒本已好轉不少，隻需要喝一半就夠抵消，喝多了反而會轉成寒毒。”
吟兒這才知道，這些天差點因為樊井不在而思維定勢，好在和州之戰因禍得福，救人救己，她的運氣實在太好了：“往後每日都來問軍醫劑量，或許要漸次減輕，能解毒也不一定。”
周虎因為原本就隻是被擦過肩膀並且吃解藥及時，火毒絲毫沒能滲進臟腑中去，他本身身強力壯，很快便恢複了過來。這幾天他和鳳簫吟都養精蓄銳，和州重擔全都落在小秦淮幫主李君前身上，好在李君前當慣了領袖做得了第三位和州守護神。
自龍鏡湖戰死之後，仆散揆病情加重，金軍戰力銳減、士氣大跌、掩蓋不住原來軍中早有疾病橫行的事實。然而臘月中旬，由於西線中線戰況還波雲詭譎，仆散揆並沒有立即放棄、仍在死撐著意圖攻堅，又對和州作戰了十餘次卻每一次都無功而返，李君前遂有了越來越多的閒暇時間。
“盟主是慶元年間江湖武舉的第一人。”李君前和官軍中人交流時，不忘往自己的十五當家臉上貼金。
“剛好我們周將軍是慶元年間朝廷武舉的第一人啊。”官軍們愈發覺得他倆相似。
“兩個武狀元，交情過了命，不結拜兄弟可不成！”副將一攛掇，周虎就來了勁，想到吟兒曾哭著說父親不要她了，他立馬找到母親和吟兒分彆說明情況，決定以義兄義妹相稱，結拜當日便升堂拜母。
結拜完，周虎喜滋滋的，林阡總不肯被自己叫師父，那就彆怪我周虎叫你妹夫了。
吟兒也是憂中帶喜，想不到才失去父愛便在何老夫人這裡找到慰藉，想來也對，你棄如敝履的自然對你恩斷義絕，你拋顱灑血的才可能與你真心相待：雲煙姐姐，你果然說得不錯，不承認我的宋人隻是極少數。
當罵她的人逐漸從宋變金，當辱她的話慢慢從金國公主變作數典忘祖，當仆散揆對她像父親對林阡一樣開始毫不留情，她這顆心也終於變得冷硬起來：都來吧，我不怕！
仆散揆在大金將帥的征戰排行榜上常年位居前三，何時起竟和胡沙虎那個末流一樣，對著小小一座州城都能圍攻一月不下！然而事實便是如此，做任何事都首先得有健康的身體，仆散揆本就沒好的風寒因為龍鏡湖之死而日益加重，這些天竟完全想不出任何計策可以助他在對宋廷的談判桌上拿出豐厚資本，征服南宋不成，以戰迫和都不成？
好吧，就連剔出心腹大患也不成！東方文修遇刺那晚，建康的市井之人倉促逃離，由於抗金聯盟始料不及臨時改變計劃，為他們安排退路的轉魄很可能沒來得及撤，就在仆散揆勒令控弦莊抓捕的無故靠近帥帳之人裡。但很奇怪的是，那幾個紇石烈子仁手下，全都有充足的靠近理由，並不是無故。其中有個嫌疑人徒禪月清，他的納蘭小弟振振有詞為他作保：“我受邀去東方大人帳中看兵械，好幾個萬戶都是知道的！隻不過我肚子疼才叫月清幫我去。”仆散揆問明情況，點頭說：“月清救過我不止一次，他一定不是轉魄。”
那是仆散揆最接近轉魄的一次，月清本來還在想方設法狡辯，萬萬沒想到仆散揆會敗給天真的納蘭小弟：“明明你沒有叫我幫你去，為何說謊？”納蘭小弟談著狹隘的兄弟感情：“徒禪大哥，上次我是嫌犯，你寧可我說謊也要為我作保，今次我一定幫你！好兄弟，講義氣！”天可憐見，上次月清幫他作保，隻因為他是月清的擋箭牌罷了！
也罷，種瓜得瓜，輕易化解危機，徒禪月清更加地惜命，原先就不能露的破綻，以後便算倉促也不能露！冷血無情地繼續持著納蘭小弟這妙盾。
仆散揆因為徒禪月清是救命恩人的關係，從冬至後就一直對他心存感激，加上當初的完顏豐梟是他所殺，一旦他有旁人作保，就完全將他從指縫間滑了過去。
最終結果是，轉魄遍尋不獲，宋軍內外如鐵！
周虎等人的和州保衛戰打得無比出色，不但使城中百姓免遭劫掠、屠戮，也牽製了金軍的大量兵力、減輕了其他州縣壓力，更加鼓舞得東線宋軍士氣高漲。