“內急者，沒有人證，必須仔細追查，總有一日會露出馬腳。媾（和諧）合者，雖然嫌疑較輕，也不能完全放過，萬一和人證在合作唱戲？”戰狼說。
“是！”朱雀認真受教，“徒兒蛛絲馬跡都不會放過。”
“這中策，怕是也沒成功，改走下策吧。”戰狼掂量著手中解碼書本，直覺那不是驚鯢所有。
這幾日控弦莊雖然對內肅清得火熱，卻也沒改變得了金軍一路北撤的現狀。諸如神馬坡、棗陽、光化等地儘被宋軍克服，金軍重回他們的起點鄧唐。
衣甲、器械、米糧、牛皮、鍋釜等軍需，委棄太多太急，原是為了逃命，可完顏匡回頭一想，真不願意便宜了宋匪白拿，於是又派二千人回頭燒毀，孰料正中襄陽軍下懷，他們早已料中了金軍會舍不得，於是張網設伏、守株待兔、劍拔弩張……
毋庸置疑金軍又被射得大敗，戰狼苦於晚攔片刻，下策“精銳隨我去西線”的主語，生生被這最後一戰折了一半：“唉，怎就這般看重身外之物？！”不得不說，他們幾個雖一樣老謀深算心狠手辣，但他更看重理想，完顏匡更看重功業，那個完顏江山及其背後元凶，想來則是更看重名利。
東線仆散揆遺下的精銳，一部分非要扶柩回朝不可；中線完顏匡能剩下的精銳，也比預期少了一半，還未必都給戰狼用……這實在是、尷尬極了。
二月下旬襄陽這幾仗，老實說戰狼並沒有儘全力打，其一，他的執念在最重要的西線，其二，不過是為了跟完顏匡修補關係，幫他把戰績修繕得漂亮點、好對聖上交差而已。同時，他也希望完顏匡和完顏江山能投桃報李。
換句話說，之所以為襄陽軍出人出力，戰狼是幫曹王對完顏匡二人以德報怨：曹王不追究你和完顏江山在香林山上的背後捅刀，隻希望你倆能認清形勢棄暗投明，哪怕權宜也好。饒是如此，偽君子完顏匡和真小人完顏江山還是各懷鬼胎、對他的伸手不置可否。好在令戰狼放心的是，從完顏匡和完顏江山彼此的貌合神離看得出，完顏匡和完顏江山幕後的元凶不是經年累月的關係。
元凶王爺是誰？以前為了成事，現在為了保命，倒是一樣絕密。不僅戰狼看不出，完顏匡也瞧不見。完顏匡先前賣了個人情給完顏江山令其脫罪，使得江山在幫他打襄陽之戰時比政變失敗前聽話得多，後來完顏匡也有意無意暗示過想幫助元凶翻身的可能，誰料完顏江山還是每次都裝糊塗地隨口諏幾句話打發回來，元凶看來是個不願被人以把柄控製的主。完顏匡當初怎麼對潞王欲拒還迎，如今都在元凶那裡嘗到報應，眼看著伐宋之戰快打完，將來能選的傀儡竟隻是那祿禧的主公吳曦了。
故此，戰狼、完顏江山、完顏匡大概是同性相斥，三個人誰都沒策反得了誰，江山對其幕後始終守口如瓶，元凶王爺儼然還沒有完全消停；完顏匡暗暗掂量起蜀王吳曦，雖然那人沒能力安內攘外，那麼有多少能力幫自己攝政；戰狼則一邊為西線的決戰投入兵力，一邊遠程操縱控弦莊部下、與山東紅襖寨的內鬼聯絡……
“隴陝川蜀是宋匪的根本，第一必除；山東是宋匪的側翼，最後一拆。”戰狼當然要早做準備。
鄧唐出賣吳越夫婦、秦州柏樹林構陷林阡，那個紅襖寨內鬼是誰？那是曹王和仆散揆在山東之戰結束時就要黃摑阿魯答注意策反之人！潞王被利用所以不知道，完顏匡不在場當然不知道，曹王卻知道，林阡很可能也知道，元凶王爺更可能知道！既然這麼多人都知道，就都會有拉攏或施壓的手段，即便林阡已死、元凶看似噤聲，戰狼又怎麼可以比他們慢？
不過，二月末中線戰事全部結束、戰狼正要親自啟程見那個紅襖寨內鬼時，聽聞西線戰局又有變化，不得已還是將山東列為輕緩：“朱雀，你代我去一趟吧。”
兩國交兵逐漸偃旗息鼓，中線東線的宋軍剛從戰鬥狀態解除，加之需要協助當地民眾重建家園，基本都沒那麼快去增援西線，但有一個人，這場襄陽之戰戰狼好像從頭就未見過他，本來也沒太在意他。這個人，卻好像成了岌岌可危西線宋軍的頂梁獨木，才幾天功夫就力挽狂瀾，製止了宋軍進一步的分崩離析……
“臨喜，你所說宋軍的薪儘火傳，開始了；不過，我會讓他們變作回光返照的。”居高遠眺漢江，水浪連空，山色縹緲。岸邊城池仿佛在浮動，層雲浩蕩似要被卷入。
這片景象映入戰狼眼，心情凝重，映入趙淳眼，截然不同：“願眾位英雄在此地常駐，欣賞我襄陽戰火消弭的風光。”
“那句詩怎麼說來著，襄陽好風日，留醉與山翁！”穆子滕暫時是不走的。
“不錯啊，子滕，你居然記得住。”孟宗政當然也留下。
“李太白的詩，怎能記不住！”穆子滕雖然心裡隱隱為林阡之死擔憂，但又覺得他死不了，所以還樂觀地笑。
“王維，王維！”陳旭趕緊提醒，卻是強顏對眾人，最近他不止一次仔細夜觀天象，卻怎麼也看不出林阡的生命跡象，這次絕境堪稱空前，唯能期待還有奇跡。
“還是沒記住。唉，該怎麼好！”彭義斌戰後便要回山東去了，紅襖寨最近和當地金軍有過摩擦。
“以後和木箱妹妹背詩，或許能強迫自己記得。”孟珙笑，與眾人一起送彭義斌北上。
“對了，萬年大哥怎麼沒來？”彭義斌對襄陽十分不舍，一步三回頭。
“他在寫書，《襄陽守城錄》。”趙淳回答。
這三個月，襄陽軍在外援斷絕的情況下，憑借堅定決心、頑強意誌、周密指揮和靈活主動的戰略戰術，以萬餘孤軍堅守城關，大戰十二場，小戰數十場，牽製了遠近大量金軍，終於擊退二十萬強敵的攻擊，不僅保全襄陽這一戰略重鎮，更是直接捍衛了整片南宋國土。
戰後，百姓們在城南樹立摩崖石刻紀念，並將他們腳下的城池稱作“鐵打的襄陽”；趙淳作為主將，還待吸取經驗，繼續修固城防；趙萬年作為幕僚，有關戰守之過程，自然要寫書記載下來。
“寫書！？”眾將都知道趙萬年文采斐然，其實也不該過於驚奇。
“哈哈，眾將士都會出現書上。”趙淳笑道。
“寫書的話，有句詩得記錄進去。”穆子滕回憶，“‘千辛萬苦過江來，教場築座望鄉台。襄陽府城取不得，與他打了半年柴。’”
“這首是金軍不知道誰留的自嘲詩，我和子滕去拆他們營寨時看見的。”孟宗政說，金軍辛辛苦苦來到襄陽，在宋軍的大教場建的高台結果卻成了金兵的望鄉台；金軍砍了大量樹木造了許多兵器攻打襄陽，不過是義務為襄陽人民準備了足夠燒半年的柴火。
“忽然想起趙軍師臘八那天寫的詩。”大人們在笑，孟珙卻臉色一沉，背誦，“襄陽城外漲胡塵，矢石叢中未死身。不為主人供粥餉，爭知臘八是今辰……憶苦思甜，隻希望金軍這三個月給我們的一切壓迫，他日我們都原原本本地還給他們。”
“會的，璞玉。”穆子滕很看好孟珙這孩子。
“各位，送君千裡終須一彆，義斌便先告辭了……還有，一旦有盟王的消息，都請第一時間告知。”彭義斌離開之前，仍不忘問了這樣一句。他和穆子滕等人一樣，覺得林阡怎可能死？不過是入魔，失蹤罷了。縱然如此，他還是很掛念。
趙淳聽得出，“林阡”，和吳越、寒澤葉都不一樣，這名字不是隻會引起盟軍一兩個人的情緒變化。這個人的死，險些在最後一刻給襄陽軍拖了後腿。好在這個人又自帶強大的複活可能，使抗金聯盟居然從上到下幾乎個個都堅信他能回來。
但不容辯駁的是，中線東線的如釋重負，都反襯出西線的泰山壓頂
泰和南征初定，阡陌之傷又起。
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