千島和杏沒想到，櫻井陽太會因為喝下她倒進酒杯裡的東西而死。
更沒想到，那瓶東西，是她最信賴的多年好友親手交給她的。
在自我悔恨和厭倦世界的浪潮激蕩下，她走進了ktv的盥洗室，眼前的一切卻都在天旋地轉。
——她親手將剩餘的半瓶有機磷農藥，灌向了自己的消化道。
刺激性的液體灼燒著她的喉嚨，從食管一路奔湧，最後沉積在她的胃部。
這便是小田切慧，站在盥洗室看到了女人的屍體之時，嚎啕大哭的原因。
身為千島和杏多年的筆友，她們在一次偶然的活動之中相識，也許唯有她讀懂了千島和杏潛藏在細膩筆跡之間的煩惱和憂愁。
也唯有她在那一刻，清楚地感受到了千島和杏被火焰焚燒殆儘、寸草不生的世界。
國仲弘昌的葬禮沒過多久便正式舉辦了。
今泉昇和白石正千仁一起出席了通夜儀式和第二天的下葬儀式，當天去參與葬禮的人很多，大部分都是國仲曾經帶過的學生，現在他們都堅守在日本各地的警署或最前線。
他在人群之中，看見了和國仲太太緊緊靠在一起的年輕女人。
女人相貌新秀，眉眼之間帶著些和她的父親近似的輪廓，她穿著一席黑裙、手捧白花，佇立在寒風之中小聲啜泣。
今泉昇遠遠地瞥了女人一眼，便和白石正千仁一同離開了。
…………
在nbc受訓的日子過得非常快。
正式成為公安機動隊的一員後，今泉昇很快適應了高強度的訓練生活，在幾次隊內考核中接連拿下第一名。隊內那些不滿他直接空降的聲音也逐漸消散了，他在十二月的下半旬正式接手了nbc恐怖活動搜查隊的隊長一職。
在國仲弘昌死後，組織風平浪靜了良久的一段時間。
也許是因為研究所覆滅導致他們大傷元氣，又或許是因為，他們正在醞釀著一場更大的陰謀。
川江熏的任務也不多，除了守著那間工廠之外，便是協助了幾次代號成員執行任務。組織的人想必也知道他的體能不好，最前線的行動任務鮮少叫他前往參與。
至於小林幸佑，因為各種各樣的原因，逐漸混成了工廠的二把手。在為了保全性命而不得不接觸組織事務之後，竟然憑著早些年的扒手和撬鎖技能，為今泉昇的任務提供了出乎意料的便利。
和前一個月的日子相較而言，這一個月的生活簡直堪稱風平浪靜。
“今泉隊長。”12月24日的下午，伊達航笑盈盈地在訓練場地湊到了今泉昇的身邊。
正在調整手槍零件的今泉昇抬起頭，問道：“什麼事？”
“今天是平安夜，所以我想……能不能和你申請下午的訓練早退一個小時。”伊達航笑得爽朗，抬手摸了摸自己的後腦勺。
他又解釋了一句：“因為我想陪一下我的女朋友。”
今泉昇恍然大悟。
於是他今天提早把隊員召集過來，秉承著有妻子的陪妻子，有女友的陪女友，什麼都沒有的早點回家休息的原則，提前了一個半小時把所有人都放走了。
然後他在訓練基地衝了個澡，換了身舒適乾淨的衣服，開著車準時走進了米花商業區的某家甜品店。
推開店家的玻璃門時，一道圍著糕點圍裙的身影正在空曠無人的餐廳內擦拭著餐桌。
大約聽見了門口的搖鈴聲，那道筆挺的身影微笑著轉過身，用著充滿抱歉的口吻：“不好意思，這位客人，您來的有些晚，本店已經打烊了。”
今泉昇抱著雙臂，倚靠著一側店門。
他朝著那名淺金發青年莞了莞唇畔，輕笑道：
“不，我想我來的時間剛剛好。”：，，.