中國遠征軍，不熟悉二戰曆史的人，對這個稱呼或許會非常陌生，尤其是在當前的宣傳大環境之下，老百姓耳熟能詳的自然都是我黨領導的八路軍，新四軍，卻很少有人知道，在國境之外，也曾有這樣的一支部隊，在艱苦卓絕的環境之下，給予了日寇沉重的打擊。
宋錚在開始動筆抄這部電視劇劇本之前，曾專門找了很多關於當年遠征軍的資料，對期間發生的幾次著名戰鬥，更專門做了一番研究，他發現，遠征軍所經曆的每一場戰鬥，其慘烈程度，甚至比國內猶有過之。
遠征軍成立於1941年，當時二戰已經進入到了最為激烈的時期，英法聯軍在敦刻爾克棄甲丟盔大潰敗之後，英倫三島岌岌可危，英國希望借助中國長期抗戰的經驗和力量，支援它在遠東殖民地特彆是緬甸、印度、馬來西亞方麵的軍事戰局，挽救遠東大後方的危機。
同時，在中國方麵，為了要取得抗戰最後的勝利，當時也必須確保滇緬路這條最後國際交通運輸線。
因此，自194年起，英國首先開放封鎖已久的滇緬路，接著醞釀中英軍事同盟。
第二次世界大戰爆發後，英國陷於歐洲戰場無力他顧，對於英國的戰略方針而言，在遠東地區首要之務就是保衛輸出最多資源的殖民地印度，並將其餘殖民地視為保衛印度的戰略縱深。
但是，對於中國而言，緬甸等地為爭取國外援助的最後生命鉗製線，如果滇緬公路不保，外援即無法輕易進入中國，與日本的作戰也將陷入補給不足之劣勢，因此中國方麵極力爭取與英國間的軍事同盟，以保障作戰資本。
為此，1941年，英國邀請中國軍事考察團赴緬甸、印度、馬來亞考察，幾經協商，在同年簽訂了“中英共同防禦滇緬路協定”，成立中英軍事同盟，中國遠征軍就是根據中英軍事同盟而組織的。
當時緬甸是英國的殖民地，西屏英屬印度，北部和東北部與中國的西.藏和雲南接壤，具有重要的戰略地位。
日本進攻緬甸，對於其自身來說也有著很多意義，比如孤立中國，以及作為入侵印度的基地等。
太平洋戰爭爆發後，日軍在短時間內席卷東南亞，隨即矛頭直指緬甸，1942年日本用於進攻緬甸的軍隊大約有6萬人，大大超過英國在緬甸的防務力量。
1942年初，日本侵占馬來西亞後，開始入侵緬甸，很快就攻克了緬甸東部重鎮，隨後兵分兩路繼續前進，占領緬甸首都仰光，進而進攻重鎮曼德勒，企圖切斷滇緬公路。
此時，在英國的求助下，中國方麵集合了當時精銳力量約1萬人向緬甸進發。
但是，由於英軍輕視中國軍隊的力量，過於高估自己，又不願外國軍隊深入自己的殖民地，一再拖延阻撓中國遠征軍入緬，預定入緬的中國遠征軍隻好停留在中緬邊境。
然而，1942年初，日本展開進攻後，英緬軍一路潰敗，這才急忙請中國軍隊入緬參戰，中國遠征軍隨即開赴緬甸戰場。
但是，由於已經失去作戰先機，造成緬甸保衛戰的失利，這主要由於英國極端堅持先歐後亞的既定戰略，戰局一旦不利，便對保衛緬甸完全失去興趣，而是一再撤退，使中國遠征軍保衛緬甸的作戰，變成了掩護英軍撤退的作戰。
即便如此，中國遠征軍仍然作出了讓英美盟國盟軍欽佩的戰績，並達到了一定的戰略目的。
從1942年3月中國遠征軍開始入緬與日軍作戰，至月初，中英聯軍撤離緬甸，曆時半年，轉戰15餘公裡，浴血奮戰，屢挫敵鋒，使日軍遭到太平洋戰爭以來少有的沉重打擊，多次給英緬軍有力的支援，取得了同古保衛戰、斯瓦阻擊戰、仁安羌解圍戰、東枝收複戰等勝利。
在仁安羌援英作戰中，中國遠征軍憑借一團之力與數倍於己之敵連續英勇作戰，以少勝多，解救出被圍困數日，瀕臨絕境的英緬軍第1師，轟動英倫三島。
緬甸失守給以後作戰帶來極為消極的影響，使日本可以直接威脅印度，也使中國徹底失去了滇緬公路這唯一的陸上交通線，以後不得不開辟從印度飛越駝峰的空中航線。
但是，也有重大的戰略意義，掩護英軍撤退，保存了力量，以保衛印度，並消耗日軍部分力量，阻滯了日軍進攻中國西南大後方，從而贏得時間，配合國內部隊阻敵於雲南境內怒江天險以西，最後形成長期對峙，粉碎了日軍從緬北進攻中國西南大後方的企圖。
這次遠征作戰，也是中國自甲午戰爭以來首次出國作戰，他們弘揚了中國人民的國際主義和民族犧牲精神，提高了中國的國際地位。