酸棗，諸侯聯軍大營。
曹操兵敗而回，卻見諸侯整日置酒高會，不思進取，有些看不過眼，這日找到袁紹道：“本初，如今我軍氣勢正盛，正該攻占要隘，分兵襲擾關中，令董卓難以自顧，如今蜷縮於此，整日飲酒作樂，何日才能攻入洛陽？”
“孟德不知，諸侯雖以我為尊，但眼下你看看這諸侯，有哪個是真心來戰？當先服其心，爾後才能共謀大事。”袁紹歎了口氣，對著曹操道：“我如今雖有名望，卻不過一渤海太守，糧草都是那韓馥籌措，如何支使他們？”
曹操聞言，有些心煩意亂，他哪裡不知道，袁紹分明是不想出自己的兵，希望其他人出兵而已，但酸棗彙聚這麼多諸侯，哪個不是這個心思？都想保存實力，讓他人去與敵廝殺，這般下去，何日才是個頭？
按道理，袁紹作為實際上的盟主，由他來打頭陣本就應該，奈何關東聯軍名義上的盟主卻是臧洪，而臧洪雖有名望，但卻不過是廣陵功曹，真正領兵的卻是張超，你讓臧洪拿什麼去攻？
“操部眾經此一戰，已然折損殆儘，我擬先回鄉再募集一些兵馬再來。”曹操滿心鬱悶道。
“我讓韓馥支你一些糧草用以募兵。”袁紹也覺得有些愧疚，點頭道。
曹操本想拒絕，但轉念一想，與其將糧草浪費在這些人整日飲酒作樂上，乾嘛不用在正事上？當下點頭道：“也好，多謝盟主！”
他將盟主二字咬的極重，袁紹卻隻當沒有聽懂，隻是點頭讓曹操快去。
曹操滿心無奈的回營召集部眾。
“主公何故愁眉不展？”一名文士見曹操一臉陰沉的進來，微笑道。
“先生這不是明知故問麼？”曹操笑道：“我拚死出戰，本是想讓諸侯放棄心中那些算計，共同出力，早日攻入洛陽，還天下以太平，如今看來，卻是我想多了，我那小賢弟說的對，這些人，成不了事！當初就應該聽他的，這不也混到了九卿之列？”
曹操說的小賢弟，自然便是陳默了，當初陳默跟他說過諸侯難以成事，尤其是跟著袁氏兄弟，如今看來，當初陳默所言，都應驗了。
“那位光祿勳所言固然有理，不過他的路，主公不能走。”文士笑道。
“那倒是，他自己可募不到這麼多兵。”曹操笑道。
“不止如此，陳默雖得陳家認可，也算步入了士族，然根基終究太淺，若真如主公一般離了朝廷，恐怕也難有今日之局，不過既然想要依靠朝廷，那董卓的惡名，他就得背。”文士笑道。
“朝中公卿那麼多，為何隻有他背？”曹操歎了口氣問道。
“一來他是第一個投靠董卓的，袁本初和袁公路都有意將董卓得勢的緣由歸罪於他。”文士歎了口氣道：“這二來嗎，主公不覺得此子這兩年升遷太快？他確實有才學，今日之地位，皆是他憑本事得來的，但正因如此，會顯得旁人過於無能，再加上此子太過聰慧，不好算計，被孤立也是難免。”
“誌才說的不錯，彆說其他人，我有時候也想揍他，又怕打不過，哈哈~”想到當初陳默說自己看兩三遍書便能將一篇萬言書背誦時，那一臉理所當然，本該如此的樣子，哪怕兩人親近，曹操都會有那麼一刻覺得這小兄弟麵目可憎、自以為是、目中無人、口不應心，恨不得砍他一刀。
“不過此人才高，務實，觀此人最近兩年行徑，主公若欲將其招致麾下，怕是不能。”文士微笑道。
“這是為何？雖說話是如此，但我與他算是誌趣相投吧。”曹操不解道。
“若是兩年前，主公有如今地位，想要將其招入麾下不難，此子初入仕途時，確有一顆赤誠之心，然而時過境遷，如今其雖已卸任河東太守，但河東恐怕依舊在此子掌控之中，那高順、武義等人，應該是其心腹，此子心中已經有了自己的道，尤其是經過袁本初之後，恐怕不會再親信任何人。”文士歎道。
曹操聞言有些遺憾，不過卻也理解，當初何進掌權到董卓進京那段時間，陳默可是不止一次向袁紹出謀獻策，卻都未被袁紹采納，估計也是那會兒，自己這個小兄弟開始有了自己獨自掌權的想法吧。
“無妨，人生能得一知己已是難得，便是他日為敵，能得如此對手也不錯。”沉默片刻後，曹操突然朗聲笑道。
文士微微點頭，拿得起放得下，這才是一位明主該有的魄力，雖然如今曹操勢力名聲遠不及袁紹，但他相信，隻要給曹操時間，定能趕上袁紹。
“現在怎麼辦？”曹操坐下來問道，袁紹不肯出兵，說什麼都是假的。
“主公隻管去招兵，在下屆時自有辦法迫那袁紹出兵。”文士微笑道。
“誌才從未讓我失望，也好，我帶元讓去征募兵馬，誌才便在此處，待我歸來之日，便看誌才本事。”曹操笑道。
文士微笑著輕咳一聲，點頭道：“預祝主公早日歸來。”
……
另一邊，潁川，陽翟。
冬季的寒冷尚未完全散去，多數人都瑟縮在家中不願早起，幾名士兵打著哈欠打開城門，迎接新的一天。
“快看，那是何物！？”城門剛剛打開一半，一名縣衛突然看到護城河對麵有什麼東西，隔著晨曦，看不清楚。