慈寧宮。
初夏時節,正是花紅柳綠時，屋子裡的花瓶裡，插滿了各式的花,海棠,茉莉,薔薇，各種花香縈繞,卻沒有掩蓋住濃濃的藥味。
中宮太後斜倚在炕頭,目光從二格格身上，再移到八格格身上，裡麵是說不出的著眷念與不舍。
四格格親自熬好了藥端進屋，八格格忙上前接過來，說道：“額涅,我喂你吃藥。”
中宮太後嘴角努力扯出一絲笑容，說道：“藥太苦，你先放著吧。你們出去，我跟布木布泰說會話。”
八格格嗯了聲，把藥碗放在了案幾上,掖了掖她身上的被褥，依依不舍起身,與二格格等幾人一起走了出去。
布迦藍在錦凳上坐下，看著中宮太後幾乎已經全白的頭發,心裡酸澀蔓延。
她今年才四十九歲,算起來年歲並不算大。最近兩年經常生病，這次病得尤其厲害，已經昏迷了兩日，現在剛剛醒過來。
布迦藍心裡清楚,中宮太後估計也清楚，她這次再也熬不過去。
“布木布泰啊，你彆難過，我活得夠久夠長，看過太多的東西，這輩子後來幾年，也算是痛快過。更萬萬沒想到，能有住進紫禁城的一天，怎麼算都值了。”
她眼珠子吃力轉動，掃了屋內一眼，看著滿屋的紫檀家什，神色浮現刹那迷惘：“以前的清明平安宮是什麼樣子，我都快記不清楚了。你還記得次西宮是什麼樣嗎？”
布迦藍說道：“我也不大記得清楚，隻記得很小很破舊。不過幾間小小的屋子，也能稱作宮殿，實在是可笑。”
中宮太後也跟著笑，“說起來，我的大半輩子都在盛京渡過，我記得盛京的氣味，卻記不清科爾沁的氣味了。我聽漢人說，人死了之後，魂魄不會離開，會將你走過的地方，全部再重新走一遍。這樣的話，等我死後，還能遠遠的看一眼科爾沁，也好。”
她身體太虛弱，說幾句就喘個不停，布迦藍親自倒了杯溫水喂她喝，說道：“姑姑慢些，彆急，慢慢說就好。”
喝了幾口水之後，又歇息了一陣，中宮太後總算緩過了氣，黯然道：“我去了以後，隨便把我葬了就是。不要大辦喪事，朝廷窮，總是缺銀子，我幫不了你什麼，能省多少就省多少吧。你也知道，我最放心不下幾個格格，八格格親事還未定下，以後得托你幫著掌掌眼。還有二格格，她孀居在紫禁城，以後妹妹們嫁了人，留在宮裡也尷尬。我先前跟她說過，讓她出宮去，在外麵找間院子住，哪怕開間鋪子也好，有你們看著，也不至於過不下去。”
布迦藍說道：“好，不管是二格格還是八格格，她們願意住在宮裡就住在宮裡，不願意住在宮裡也可以住在宮外。七格格成天吵著想搬出去住，反正她們幾人自小一起長大，正好也能做個伴。”
中宮太後放下了心，片刻後問道：“尚家真不行嗎？”
布迦藍知道中宮太後是在問八格格的親事，她看中了尚可喜的長子尚之信，想把八格格許配給他。
以前布迦藍不打算說前朝的事情，現在見中宮太後已病入膏肓，斟酌著說道：“大清容不得那麼多王孫，尤其是鎮守一方，手上還握有兵之人。我會削弱他們的兵權，以後爵位也會降級襲爵。不管是吳家，耿家，尚家，現在都暫且彆考慮。若是彆的格格，我不會乾涉阻攔，八格格我自小看大，她性格溫順，又重感情，嫁進去以後，一邊是娘家，一邊是婆家，隻會為難自己。”
中宮太後微微喘息著，說道：“這樣啊，那就隨她去吧，有你看著，我也沒什麼好擔心的。”
布迦藍點點頭，說道：“姑姑歇一陣吧，彆想太多了，兒女自有兒女福。”
中宮太後實在太累，閉上眼睛睡了過去。
八格格走出正屋，緊緊依偎著二格格，眼淚止不住滾滾而下，眼睛紅得像個小兔子。
二格格神色淒惶，拿著帕子給妹妹拭著眼淚，想要勸，一開口鼻子也跟著發酸，顫聲道：“我們彆哭了，額涅看到後又會傷心。”
八格格死死咬著嘴唇，想哭又不敢哭出聲，抽噎著道：“額涅走了以後，二姐姐，我們在宮裡怎麼辦呀？”
福臨耳朵尖，聞言回過頭，皺眉說道：“八姐姐，你與二姐姐還有我呢。”
以前的七格格，現在的七郡王也跟著說道：“九弟說得對，不但有我們，還有額涅也在，誰敢欺負了你們去？我們自小一起長大，八妹妹這麼說，是置我們於何處？”
五格格心思細膩，輕輕扯了扯七格格的衣衫，說道：“七姐姐，八妹妹不是這個意思。每個人的額涅都是獨一無二的，沒了額涅就好比是無根的浮萍，就算還有其他的親人在，心裡也總會有遺憾。八妹妹，你說是吧？”
八格格眼淚流得更厲害了，依偎在二格格身邊，哭著點頭道：“是，五姐姐說得對，額涅最放不下心的，也是我們姐妹。”
四格格想了想，說道：“中宮太後身體病得太厲害，實在是藥石無醫。她早些年太辛苦，內裡已經被掏空。每多活一天，對她來說就是天大的折磨。二姐姐八妹妹，你們多陪著她說說話，就算她什麼都不說，隻聽著你們說，也會好過許多。你們把以後的打算，打算怎麼過日子，怎麼當家理事，不管什麼話，都仔仔細細說給她聽，這樣她才能放心而去。”
姐妹兩人怔楞住，然後應了下來。四格格抬頭看了眼天色，歎了口氣，說道：“我回太醫院去了，今天內務府領人要送藥材進來，我得去看著，不能被他們騙了去。”
四格格說完轉身離開，福臨眼珠子一轉，朝七郡王使了個眼色，裝作不經意，悄悄抬腿跟在了身後。
七郡王與他自小玩在一起，彼此最了解，四下轉頭看了看，忙跟了上去。五格格沒有察覺，她惦記著國子監的事情，也抬腿往外走。