從被選擇的這一刻起,黛麗絲就失去了對未來的選擇權。
她無法成為冒險者。
她隻能成為神明的所有物。
自由的、無拘無束的風,要被禁錮了。
小小的、平凡的家庭無力抗衡神庭。
他們用力地掙紮了,甚至試圖和神庭的人廝打,最後被製服。
伊凡在神庭人員的包圍中,對著要被帶離的人大喊:
“黛麗絲——!”
“我一定會救你的!一定——!”
黛麗絲回過頭。
她知道,讓家人放棄她或許才是最好的選擇……
但是、但是……
她真的不想成為祭品,她想要獲救——
“沒關係,黛麗絲小姐,你的家人不會受到任何懲罰。”
神庭的庭主說道,
“您是太陽的故鄉的恩人,我們會好好回報養育了您的家庭。”
黛麗絲低垂下眼簾,說道:
“你們要說話算話。”
神庭的庭主回應道:
“當然。”
黛麗絲低著頭,眼裡含著淚,頭也不回地邁步出門。
“黛麗絲——!”
家人的聲音響起在身後,越來越遙遠,聲音也越來越嘶啞,
“黛麗絲,黛麗絲!黛麗絲——!”
她走得越來越遠。
漸漸地,她聽不見家人的聲音是如何地撕心裂肺了。
但她知道,父母和弟弟妹妹一定還在呼喚著她。
黛麗絲被帶入了神庭。
預言神庭的人對她的態度好到了極致。
過去曾在課堂上訓斥她、一見到她就擺臭臉的導師,也表現出了溫和的態度。黛麗絲的家人被神庭阻擋在外時,這位導師擔起了長輩的責任,在圍著她噓寒問暖。
神庭為黛麗絲穿上了厚重的華美衣裙,教導她禮儀。
行走時要跟在神明側後方,不能離得太近,也不能太遠。
在桌前不可以比神明更早落座。
倒茶時不能讓茶水太過滿溢。
放下茶杯時小指要在杯底墊一下,不能發出聲響。
因為成長時太過肆意散漫,以至於她如今有諸多毛病需要糾正。
幾乎每一天,黛麗絲都在低著頭,抿著唇,站在神庭為她擺好的茶桌前,提著茶壺傾倒茶水。她提茶壺的手不是很有力氣,握住茶壺的柄時總是會滑一下,手指關節會碰到滾燙的壺身上,留下紅色的痕跡。
導師問總是繃著臉的學生:
“你不習慣這種生活吧?”
他對黛麗絲的印象不太好——
她總是遲到,總是在課堂上打瞌睡,還會抄同學的作業。
下課時跑得比誰都快,考試時也總是墊底。
但縱使這樣差勁,她也不知道反省——
走路時蹦蹦跳跳,臉上縱使笑容滿溢,看起來比所有人都要快樂和幸福。
自由、散漫,像是一道管束不住的風。
導師沒得到黛麗絲的回答,又問道:
“我幫你逃走吧?”
黛麗絲終於抬起眼來看他,搖了搖頭,問他:
“能逃到哪裡呢?”
“逃走又會傷害多少人?”
導師回答不上來。
“您放心,我不會因為您扣我的平時分報複您的。”
黛麗絲儘力讓自己的語氣輕鬆一些,
“我勸說一下庭主給您升職怎麼樣?”
導師搖了搖頭:
“我不是為了這種事……”
他也不知道該怎麼說才好,最終隻是長長地歎了一口氣。
黛麗絲一日又一日地重複著禮儀的學習。
向神明獻禮的日期也在不斷地接近。
那一天最終還是到來了。
獻祭台是紫色的。
邊邊角角用黃金塗料繪製出齒輪狀的花紋。
它立在西海岸的碼頭上,邊上還圍繞著數個小圓台,那是供使用魔法與神明溝通的神庭之人站的位置。
太陽的故鄉的居民站在海岸上、碼頭上,進行觀禮。
他們每個人都興奮至極,為能見證“聖女”救贖人類的聖禮而感到由衷的感謝和喜悅。他們笑容滿溢,討論著聖女殿下有多麼美麗,多麼靈動,他們覺得神明一定會喜歡她。
黛麗絲的家人則待在家裡,神庭之人在外麵守著,不允許這家人在聖禮結束前離開家門。
聖禮的時間到來的時候。
神庭的溝通者站在獻祭台周圍的圓台上,他們手中的神杖敲擊在圓台上,低頭吟誦著咒語。他們的周身泛起了光芒,獻祭台也被點亮,魔力鋪成了道路——
似乎是得到了神明的回應,這道路竟然真的被人類鋪造起來了——
它不斷地向西延伸,跨越廣闊的海洋,指向遙遠的深淵。
黛麗絲穿著厚重的衣裙,頭戴花冠,一步一步地走上已經被點亮的高台。
太陽的故鄉的居民在歡呼——
他們在讚美黛麗絲的美麗外貌,歌頌她的功績。
“無論深淵如何遙遠,都請您牢記溫暖美好的故鄉。”
神庭的庭主為黛麗絲送彆,