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竺晨風跟在明楊身後，穿過寂靜無聲的縣衙庭院，從三堂後邊來到了刑房院內，剛一走進去，就聽見那排小屋裡傳來的痛苦嚎叫和“啪”“啪”鞭子抽打的聲響。
魏中宵他們已經吃完了有史以來吃得最好的一頓工作餐，工作動力高漲，憤怒有體力做支撐，便全都發泄到了這拐子身上。
拐子嘴硬得很，先前怎麼問都不說，證據打臉了也不肯承認，捕快們隻能給他上手段，將他綁在刑架上，一下下用鞭子抽。
“你說不說？！再不說抽死你！”
“大人饒命啊！我什麼都不知道！真的什麼都不知道！”
聽這一聲聲哭喊的確淒慘，但竺晨風心中毫無波瀾。
雲蘇是從這人院子裡抱出來的，他一個單身男子關著一個小女孩，能有什麼好心？如此拒不承認，皆因為大瀚朝對拐賣人口的量刑不輕，拐賣好人家的孩子賣出去為奴為婢，抓著了就要“仗一百，徒三年”，如果有前科，還要發配充軍，就算罪犯本人死了，這充軍之罪會有子孫接著挨罰。
要是這期間有孩童受傷、死亡，那麼這些人販子就要被判絞刑或者砍頭，懲罰不可謂不重，因此他們自然會頑抗到底。（注）
這點大瀚律例她還是方才從明楊那裡聽說的，心裡隻道量刑應該更嚴重些，抓著了就殺頭，看誰還敢乾這麼缺德的勾當！
走到刑房門口，兩門守在外邊的衙役向明楊行禮，他腳步一頓，轉身看竺晨風：“你確定要旁觀？裡邊的場麵不會好看。”
“我不怕！”竺晨風不假思索地說。
明楊沉吟片刻，轉身帶她進去。
刑房中，那拐子被綁在了刑架上，在他附近兩邊牆上插著兩個明亮的火把，讓他所有細微的表情都無所遁形，而捕快們則站在了後方陰影處，便於製造一種駭人的氛圍。
竺晨風猜想，這應該跟以前警匪片中用台燈照嫌疑人的手法有異曲同工之妙。
此刻這人已經被抽得遍體鱗傷，腦袋沉甸甸地垂著，胸口劇烈起伏，因著打他的捕快暫時停手而獲得了喘息之機。
現世是杜絕刑訊逼供的，古代卻沒這麼多講究，尤其對於這種罪證確鑿的人而言，看到他這副鼻青臉腫的模樣，竺晨風隻覺得解氣。
魏中宵走上前來，對明楊一拱手，壓低聲音：“大人，還是死活不吐口。”
明楊點點頭，向前緩緩走了幾步，站在火光映出的陰暗交界線上，陰沉著臉，目光灼灼地看著那拐子，與在他人前的溫潤如玉模樣判若兩人，依舊是相貌出眾、英俊無匹，但此刻目光淩厲，更像是來自地獄的俊修羅，隨時都能取他性命！
“說了還能少受點罪，何苦要跟自己過不去？”他甫一開口，聲音還算溫和。
那拐子喘勻了氣，艱難道：“青天……大老爺，放、放過小人吧……小人真的……什麼都、不知道！”
“不如這樣。”明楊淺笑一下，笑容卻令他毛骨悚然，“你從頭到尾地把事情的來龍去脈講一遍，比如你如何住進那套院子，如何把那小女孩帶回家。”
拐子痛苦地閉了閉眼：“小人……全都……交代過了，何必……再說……”
明楊臉上的笑意未減，語調卻冷了下來：“既然交代過了，又有什麼不敢說的？難道你心虛，擔心說的話前後不一致，被本官抓住把柄？”
他這話威懾力十足，那拐子沉默不語，整個刑房也沒人說話，安靜得隻能聽到火把燃著時發出嗶啵之聲。