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平城，皇宮。
今日的天兒陰沉沉的，像是有一層霧霾籠罩在皇宮上空，壓著人喘不過氣來。端坐在寧聖宮正殿的女子臉上描著仔細的妝容，但細瞧還是能瞧出眼下幾縷細紋卡著脂粉。
她臉色嚴厲，身旁坐著的人神色也如出一轍。
竇皇後屏退了眾人，這才說：“都幾日還未找到他，連屍身都沒有！”
沈廉稍稍偏了頭，冷靜到不屑一顧：“沈緒用了兩年母後送的藥，如今正是藥效發作的好時候，指不定在路上便不行了，鎮北候派了人護他，也說不定屍身被運往北地了？”
鎮北候是沈緒的舅舅，如若沈緒出了什麼不測，他也不會讓沈緒的屍體落入竇氏一族，安上畏罪自殺的罪名，坐實了謠言，屆時還不是便宜了竇氏一族？
這麼一想，沈廉的猜測倒是有幾分可能。
竇皇後鬆了氣：“罷了，你也退下，如今朝政都是你在處理，便彆在本宮這兒耗著了。”
沈廉垂頭：“是，母後歇息，兒臣告退。”
竇皇後一心想扶持沈廉當皇帝，望著他能在這段時日裡好好處理政務，作出點政績來，卻不知自沈廉監國後，朝局動蕩，連帶著宮外都出現了騷亂。
朝中無君，亂的先是各個府衙。就連平城的衙門也不例外，搜刮民脂的事兒比比皆是，但又不好在城中太過放肆，便尋了大小村莊動手，這些村民又從未見過大官，一個個便嚇的將所有家產都拿了出來。
楊威奉命搜集情報，正打算悄悄從小路上山，便瞧見一行官兵大咧咧的走著，以為是行蹤暴露，著急上山稟報。
此時正逢一婦人跪倒在官兵麵前，哭著喊著要搶回包袱，被一腳踹倒在地。楊威這才反應過來，站在一旁看了許久，憋著一肚子火上山去。
誰知他義憤填膺講完一大通話，沈緒麵對著窗，隻淡淡從喉嚨裡擠出一聲：“嗯。”
楊威噎了一下：“殿下，咱們就這麼放著不管麼？”
當初太沃帝在時，日日隻知飲酒作樂，朝政大半都落去左相手中，太子不能出宮，便都是讓楊威等人搜集情報呈上。
每每看完情報，沈緒雖未說一字，他們卻真真切切能感覺到，這個太子心係百姓，是登上帝位的最佳人選。如若不是這樣，鎮北候也不用費儘心思要護他性命。
沈緒偏頭：“王大人的妻女如何了？”
楊威立馬笑道：“殿下遠見，王大人雖氣惱，但也不得不從，他還送了個消息，說康廉王欲出兵金陵，說是要收回七年前被金陵強占的楚地。”
沈緒眸光晦暗，陰冷冷道了一句：“不自量力。”
末了，他才吩咐：“讓他們卸了盔甲，今日進城。”
這裡話才剛說完，門外卡擦一聲輕響。楊威立馬蹙起眉頭，條件反射的就想將賊抓過來。
一打開門，就見小姑娘擰著眉頭，委屈巴巴的站在那兒，眉毛擰的都快要碰到眼睛了。
她小步走上去，隻到沈緒肩頭的高度，她不得不仰頭去看她。芮毓伸手捉住他的衣袖，像隻小獸一般，眼睛濕漉漉的，用臉頰蹭了蹭他的袖子。
楊威朝沈緒道：“屬下告退。”
急哄哄的帶上門出去。
芮毓用臉蹭不夠，直接雙手環在她腰間，極為親密的靠在他身上，波光粼粼的看著他。
沈緒渾身一僵，毫不猶豫的提著她的後衣領將人扯開，嚴肅道：“你師父沒有教過你，男女有彆？”
芮毓歪著頭想了想，師父教過的。男子與女子的身體構造不同，身理習性也不同，可用藥物也不同……
眼見她走了神，沈緒鬆開她的衣領，芮毓一下回過神來，可似乎不大能聽懂沈緒說的話，依舊要抱著他可勁兒的蹭，真真像隻小獸。
沈緒頓了頓，沒立刻推開，而是問：“不想讓我走？”
聞言，芮毓大眼睛裡盛滿欣喜，點點頭，再點點頭。
沈緒將纏在他腰間的手撥開，抓在手中頓了一下，這麼柔若無骨，仿佛一折就會斷似的。察覺到自己出神，沈緒皺了皺眉頭，鬆開芮毓的手，又問：“想下山麼？”
芮毓看著他，眼眸從期待到失落，最後垂下頭，絞著手指不應答。半響，走到一邊坐下，逗弄起兔子來。
師父說，山下不好，不能下山，她要聽師父的話。
沈緒抿著唇，也沒再糾結這個話題。隻是不可察覺的，心下劃過細微的失落。