“我喚醒了他，與他簽訂了協議。”
太宰治語氣平緩地說。
“若是祂不答應，我就會在這個世界放出洛夫克拉夫特。”
他話音一轉，凝視前方。
“——快到了。”
岩永琴子突然從他手裡抽出手。
太宰治轉頭，有些疑惑地望向她。
岩永琴子：“這是下一關考驗嗎，天照大人？”
男人溫和地笑著。
“你在說什麼呢，琴子。”
看來要她說出原因了。
岩永琴子歎氣，隨即正色。
“‘放出邪神’——太宰先生會以此做談判的籌碼，但他不會真正做那種事。”
她堅信這一點。
但若是不了解太宰，很可能被他刻意表現出的表象蒙混過去。
岩永琴子一笑。
“看來天照大人是不願承認自己在心理博弈上輸給了太宰先生啊。”
神沒有人類的瘋狂，沒有放手一搏的勇氣。
比起人，祂更賭不起。
“……”
男人臉上表情淡去。
“而且，”岩永琴子繼續道，“天照大人出現時，說的是‘恭喜通過這關考驗’吧？說明可能還有下一關考驗。”
也就是現在。
看她能否分辨出眼前太宰的真假。
一陣暗藏對峙的沉默過後，男人聳肩。
“我還以為裝得很像了。”
他的身影放出光芒，化作亮閃閃的金粒消散。
“那就恭喜你通過考驗。”
“繼續前進吧，智慧之神。”
……
岩永琴子走出一段距離，發現自己仍身處霧中。
她還沒走出去嗎？
不……好像和之前不太一樣。
之前的霧，是神明出場時必備的麵紗，用以增添在世人眼裡的神秘度。
現在的霧更淺薄稀疏，放眼望去全是相同的霧氣，更像是某種潛意識的化身，代表著迷惘、虛無。
她想起祂剛才所說的無意識領域。
但她的內心應該沒有此般荒蕪，比起她，這個無意識領域更像是太宰的。
岩永琴子往前走出一步，聽到冰麵被踩裂的聲音。
她低頭一看。
下方似有漆黑的火焰在晃動，仔細看才能分辨出是一個個黑色的人影。他們有人在憤怒，有人在欺淩，有人在算計，無一例外麵目可憎，像是將人性中某一麵妖魔化具象化了出來。
他們搖頭晃腦朝她展開雙臂，想要她墜落下去。
每一步都如履薄冰，隨時可能掉落下去，恐懼的感覺令人四肢發寒。
——最後還是沒有掉下去。
這更像是鈍刀磨肉般的折磨。
太宰先生行走於世的感受……一直是這樣的嗎？
岩永琴子收回視線，更加堅定往深處走去。
她看到了太宰治。
青年閉著眼睛半坐著，身上不知為何變回了首領裝束，背靠一顆懸浮的圓球。
這難道就是祂所說的精神之核？
在她的想象中，精神之核是更明亮的小太陽般的東西，這顆精神之核卻和周圍的霧氣一樣，呈現黯淡的灰白。
“太宰？”
岩永琴子喚了一聲，青年沒有回應。
她在他身邊蹲下，手放在他肩頭輕晃了兩下，太宰治仍像是沉睡般沒有任何反應。
“你是吃了毒蘋果的白雪公主嗎，”岩永琴子嘀咕，“還要用特殊的方式喚醒？”
她沒有輕舉妄動。
四周除了霧和鬼影空無一物，既然太宰本人喚不醒，關鍵就在後麵的精神之核了。
岩永琴子沉住一口氣，朝圓球伸出手去。
瞬間，龐大的信息量如決堤洪水般湧入腦海——
太宰的思考，太宰的回憶，太宰的感情。
太宰做過的不好的事。
他殺過人，不管是出於“觀察人性”的目的還是組織命令，他手上確實沾滿了鮮血。
同時，還有她離開這五年的經曆。
太宰拿到了【書】，知道了真相。
他決定繼承她的意誌，守護秩序。
他製作了遊戲倉，送到過去，幫助過去的她與咒術世界聯係。
……
一幕幕，走馬燈般從眼前劃過。
“……”
過了很久，岩永琴子收回顫抖的手。
她臉上的表情說是鎮定，倒不如說是不知該如何反應。她很多年沒有過如此強烈的情緒波動了，讓她更明白自己是作為人而存在著。
原來……都是為了她嗎。
太宰明明那麼不願意當黑/手/黨首領的，都是為了她。
原來他一直在她身邊，一直在看著她。
……為什麼不告訴她？！
為什麼什麼都不說出來啊，混蛋……喜歡不說，討厭不說，快樂不說，痛苦也不說。這樣下去誰能理解你，誰又會在你難受的時候給你安慰啊！
笨蛋笨蛋笨蛋！！！
還好一切都來得及。
還好她回來了。
岩永琴子伸出手去，捧起太宰治臉頰，指腹輕輕摩挲，然後湊過身去，在青年唇上落下不帶任何情/欲色彩的、莊重的吻。
一觸即分。
她退回去，凝望太宰治睡顏，靜靜地等待著。
男人眼睫輕顫，慢慢睜開眼睛。
睡美人蘇醒過來。
岩永琴子撲到他懷裡。
“我愛你。”
“……？！”
岩永琴子沒管太宰治反應，話語連珠炮般不斷發射出來。
“最喜歡……不，最愛太宰了！”
“我要跟太宰結婚，要生很多小孩……還是算了，我更想跟太宰二人世界。我們要一起守護秩序，一起到處旅遊，一起在月色中入眠，一起在晨曦中醒來。”
“要一直一直在一起，再也不要分開了！”
最後，她抬起頭凝視太宰治的眼睛，重複道：“我愛你。”
“……”
太宰治怔怔的，唇瓣翕動了幾下，沒能發出聲音，露出就像不知道該做出什麼表情的表情，最後隻能微微苦笑。
“就算是我……一醒來就要麵對如此熱烈的告白，也有點措手不及呢。”
作者有話要說： 搓手。
某個地方寫到“韁繩”時，在想要不要換個詞，轉念一想好像還莫名合適，琴子不就是小野馬嗎（？）