他抽泣的聲音已經吸引了晏青的注意，晏青轉過來看哭得一把鼻涕一把淚的貝克，嘴角抽了抽，或許是因為無語，他沒說什麼。
貝克自己一邊打著哭嗝，一邊問：“怎麼會有人忍心殺死這隻小美洲豹呢？”
晏青也想問，“怎麼會有老變形怪傻成這樣？”
“嗝？”
喔，看來他是問出來了。
“我是一個作家，”貝克衝晏青說，“我明白你的意思......我們的確見過很多，我也寫過很多了，但我永遠要以深刻的悲哀來麵對不得已的死亡。”
“我沒有說這樣不好......”晏青本該發出一聲歎息，可這歎息又被他吞了回去，小豹子的脖頸上有一道致命的傷口，看起來像刀傷。晏青用靈力堵住不停朝外湧的血跡，以免貝克的辦公室看起來像是一個凶案現場。
他原本以為是附身帕特裡奇的惡靈殺死了這隻小豹子，但惡靈一般會選擇更原始的手段，而不是使用工具。一個簡單的禁製便能困住這個惡靈，他恐怕也沒有力量從母豹的身邊奪走小豹，殺死它，還奪走了他的靈。
不過這隻惡靈也還算有些聰明，沒有自己觸碰豹子的屍體，所有血跡都粘在格爾塔的手和晏青的櫃子裡，如果母豹子找來，他們兩個是首當其衝的目標。
為此，晏青沒有清理櫃子裡的血跡，等待母豹循跡找來之後把她的孩子的屍體還給她。
貝克站在他的身後終於抹乾淨了自己的眼淚，看晏青把小豹子的屍體裝進一個木箱中，又用不知名的泉水清洗了手掌，來自豹靈的力量在這個空間中漸漸變淡消散。
他鬆了口氣，問：“您準備怎麼處理它的屍體。”
“還給它的母親，她會找過來的。”
“有靈的動物一般不會進入城市。”
“但是獵殺他們的人會。”晏青說，不過他現在不能確定殺死小豹的生物是否是人類。
文字工作者的直覺讓貝克領會到晏青話裡的意思，“母豹會追殺這些凶手，您也要去嗎？”
“嗯，今天晚上。”晏青頓了頓，“你早點下班回家吧。”
“好，好。”貝克感激不儘，他一點也不想近距離觀賞神仙打架。
等到晏青把木箱放入納物乾坤，再趕到餐廳和克拉麗絲和格瑞斯會和時，他在走廊上打臉格爾塔的事情已經快要傳遍全校，以至於他走過餐廳時身側會自動消音，然後被無數雙好奇的眼睛緊跟著。
他目不斜視，找到格瑞斯一桌坐下，她已經幫晏青拿好了午餐。
看了一眼餐盤裡的盒裝生菜沙拉和果醬三明治，晏青無法升起食欲，正好格瑞斯的一大波問題也向他拋了出來。
“你真那樣說了？放學後約他們打架？”
晏青眉頭一皺，“我沒打算和他們打架。”
“這就好。”格瑞斯拍拍胸口。
“但我讓他們放學後等著，我有話要和他們談。”
“what？！！你瘋了？”
四周又寂靜到鴉雀無聲了幾秒鐘，這寂靜和看熱鬨的眼睛不斷向外擴散傳染，格瑞斯見狀拉著晏青的肩膀讓他低下頭，小聲地和他繼續說，“你在想什麼？你覺得他們會真的隻和你談談嗎？”
“他們可能會這樣希望。”晏青說，不過惡靈神誌混亂，有時候強烈的恐懼隻會讓他們的行為更加暴躁無常。
“你還放學後找他。”格瑞斯幾乎想要對晏青這幅無所謂的樣子翻一個到天上的白眼，可惜厚重的假睫毛阻礙了她的發揮，“你不擔心他們把整個足球隊叫上找你麻煩嗎？你一個人打得過他們十幾個人嗎？”
“他們隻有十幾個人嗎？”晏青問，這個人數大概能湊出一支足球隊，在勉強加上幾個替補，連對內正式練習賽都沒法踢，這情況有些可憐。
“這是重點嗎？！”
“嗯，”晏青順著女孩的意思想了想，帶著安撫的想法，“他們應該不會叫上足球隊的人。”
除非這個惡靈是一個狂熱球迷，逃命都來不及還想著幫帕特裡奇去參加訓練。
“帕特裡奇真的和你那麼說嗎？”克拉麗絲一直在一旁安靜地聽著，她以為這一切隻是謠傳，可晏青的態度證實了它的真實性。
“說什麼？”
“離我遠點...之類的。”克拉麗絲自己說著都開始皺眉。
那大概隻是惡靈用來威脅人的話，晏青道，“你不用太在意。”
“不，”克拉麗絲搖了搖頭，“我或許才是該去和他談談的人。”
“不是今天，”晏青按住兩人的手，他可不想兩個女孩摻和進這些事來，“今天的事情我會解決，你們下午早點回家。”
他的聲音有著奇異的沙啞和回響，強大的神識在兩人心中留下暗示，克拉麗絲和格瑞斯隻能迷迷糊糊地點頭。
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晏青沒想到自己一語成讖。
他剛剛接了個電話，聽到瑞德說他要去新墨西哥州查案子，今天晚上不會回來，免去晏青解釋自己怎麼又晚回家的煩惱。
接著就看到惡靈占用著帕特裡奇的身體，把十幾個足球隊隊員全部留下了。
但不是當打手，而是做人質。
一大群高大強壯的運動員此刻都抱成團縮在牆角，瑟瑟發抖地看著自家隊長突然發瘋說要殺了他們，還渾身冒著黑煙。
教練在爭執中被打暈扔在一邊，而刺頭格爾塔正被一頭美洲豹追著在走廊上亂竄。
作者有話要說：*來自《北美印第安神話中人與自然的關係》，有我的魔改。 <p/