五月初，刺骨寒風刮著幾片枯葉掠過。
天氣越發反常，陽光透過薄薄的雲層照下來，卻感受不到一絲溫度。
距離席城基地不遠的荒蕪區，一行人走在路上，向更遠處前進。
他們一共五人，為首的中年男人身型佝僂，時不時掩唇咳嗽。
“我們還要走多久？”說話的是幾人中唯一一位女性，她臉色凍得發青，伸手理了一下鬢邊吹亂的發絲，“這裡什麼都沒有，不如先回去……”
隊伍末尾有一個身型偏瘦的少年，身穿破舊的灰色外套，蒼白的指尖垂在袖口外。
他戴著一頂手工縫製的帽子，看起來和身上衣物一樣破舊，寬大的帽簷嚴嚴實實遮住了半張臉，隻露出一截白皙的下巴和淡色的嘴唇。
未眠停下腳步，微微抬起頭。
他向側前方看了一眼，隨後低頭，並將帽簷往下壓了壓。
末世近二十年，人類文明在荒蕪區內所剩無幾，周遭僅存的斷壁殘垣與腳下嵌滿泥土的地麵縫隙，依稀能看出這裡曾經是一條街道。
女人剛才的話無人回應，她張了張口沒有再出聲，眼底浮現出絕望。
他們都是這一次被驅逐的廢人，怎麼可能再以人類的身份回去。
所謂廢人，是在基地每隔三個月的居住民審核中，各方麵貢獻值都墊底的人類。
他們通常體力與武力值較差，或患上影響身體素質的疾病，無法完成基地分配的勞作任務，並且在教育和政治方麵同樣沒有任何貢獻。
末世以來，遭遇重創的人類文明近乎回到原始社會，席城基地的規模不算大，資源有限，養不了太多對基地沒用的人。
而末世來臨的緣由，至今無人知曉。
有人說，這是神的旨意。
神拋棄了人類，任由無數殘忍可怖的嗜血怪物現世，由它們帶來神的責罰。
在毀滅性的災難之下，人類僅有的一線生機，竟也來源於一隻怪物。
這隻怪物被稱為暗巢之主，無人見過它的真容，傳聞它生於熔岩與泥土的邊界，龐大的身軀沉入海底，偶爾浮出水麵時，露出覆蓋著黏膩液體的器官。
它不獵殺人類，而是感染，被感染的目標將會喪失理智，身型畸變為怪物，變成它的“信徒”。
信徒完全聽從暗巢之主的命令，繼承它的能力，被信徒感染的人類，也會有同樣的效果。
但有一部分人類在被感染後，不僅沒有成為信徒，反而還擁有了特殊的異能，使用得當，能夠抵禦住信徒或怪物的攻擊。
這部分人，被稱為“新人類”。
新人類的出現，讓一些人將暗巢之主奉為救世的神明，曾經一度有不少人主動麵對信徒，想要獲得遠超常人的能力。
然而新人類的誕生完全隨機，並且比例不足五十分之一。
還有更重要的一點，新人類壽命雖然有大幅度提升，卻再也無法生育。
席城是末日初第一批建立起來的基地，屬於人類與新人類混合的類型，擁有比較完善與嚴格的製度。
在新人類的保護下，基地內的所有人得以幸存，但也僅此而已。
基地沒有能力擴張或遷徙，外部環境越來越惡劣，食物卻越來越少。
貢獻值評定和驅逐的製度由此而生，隻有未成年和可以生育的女性享受特權，那些無過錯、對基地無用的廢人不會直接處死，而是被驅逐。
死亡或重生是僅有的兩條路，如果能成為新人類返回基地，是最好的結果。
未眠剛滿十九歲，是曆來驅逐的人當中年紀最小的。
身旁刮過的風不停，他走在隊伍末尾，又將帽簷壓得更低了些。
他這次被選中，在大多數人的意料之中。
未眠沒有父親，母親懷孕時加入席城，生下他後整個人變得瘋瘋癲癲，整天念叨著些聽不懂的話，沒幾年就生病去世了。
在彆人眼裡，未眠自小體弱，沒什麼大毛病卻總是看著像個病秧子，性格十分孤僻，極少與人交流。
前方的女人體力不支，再次停下來微微喘息，未眠從她身旁走過。
她扭過頭，瞥見未眠領口上方一小片白得幾乎透明的皮膚，她有片刻的怔愣，隨後想要在腦海中尋找未眠的麵容。
她印象中，未眠長得還不錯，隻不過近段時間不知道怎麼回事，老把自己裹得嚴嚴實實。
可惜不是女孩子……再好看，也隻有被驅逐的命。
“誒，你……”她出聲想和未眠搭話，未眠身型微頓，腳下不停。
女人歎了口氣，不敢在原地多逗留，趕緊跟了上去。
他們出了基地後，已經徒步走了大半個小時，沿途沒有遇見任何怪物或者信徒。
然而這並沒有給他們帶來寬慰，他們如同行走在通往地獄的路上，不知何時能迎來終點與審判，等待的時間越長，對未知的恐懼越甚。
天色暗了一些，女人心跳得很快，她打量四周，上前幾步想再和未眠說說話。
“你說，我們能回去幾個？”她僵硬地扯了扯嘴角，試圖用樂觀一些的心態麵對現實。
起初，席城試圖讓這種新人類的誕生變得可控。
被驅逐的人變成信徒無疑是在增加怪物數量，加上基地外的荒蕪區危機四伏，即使變成新人類，在返回途中也有可能遭遇不幸。
他們嘗試過布置陷阱引誘一兩隻信徒靠近基地，被感染的人類變成信徒立刻擊殺，新人類則直接帶回。
隻可惜那些信徒越來越聰明和有組織性，這方法僅僅用了兩次，就再也沒有信徒上當了，有時還會弄巧成拙引來周圍其他大型怪物。
席城的新人類本就不多，基地隨時都需要足夠的人手保護，沒辦法冒著更大的風險護送一群生存幾率非常渺茫的廢人。
他們在這怪物橫行的末世中夾縫生存，為了人類血脈的延續，不得不衍生出殘忍的規則，同時又為因此而被放棄的人保留一絲生的希望。
未眠沒想到她會和自己說話，手指悄悄蜷縮起來，隱在帽簷底下的雙眼顯露出無措的神色。
他放慢腳步，努力想著該怎麼回答這個問題，身旁的女人突然驚呼出聲。
“那……那是……”她抬起的手不住顫抖，臉上表情驚恐，“……什麼東西？”
在她所指的方向不遠處，有一處五六米高的殘缺石壁，一隻渾身青灰的怪物正攀附在上方。
怪物脊背上的鱗片在夜色中泛著微光，又長又細的尾巴緊貼石壁，尖錐形的頭顱朝一側傾斜，漆黑的瞳孔無聲盯著他們。
青灰色的鱗片……這是一隻信徒。
它吐出蛇一樣的信子，確認眼前的幾個是純人類，突然猛地向前撲來。
這隻信徒的力量驚人，最前方的中年男人躲避不及，肩膀被利爪死死釘在地麵，鮮血伴隨著痛呼湧出。
“嗬——”
信徒對著爪下的中年男人嘶吼，拱起脊背，口中吐出一大團粘稠的黑色膿汁，瞬間將他包裹。
中年男人應聲慘叫，信徒隨後鬆開爪子退開，歪著頭打量他在地上痛苦、哀嚎扭曲的身形。
包括未眠在內的幾人，都從未近距離接觸過這種場麵，未眠身邊的女人嚇得跌倒在地，瑟縮顫抖著。
另外三個人更是抖如篩糠，腳下像灌了鉛一樣無法挪動。
未眠同樣害怕，他後退半步，目光轉向地上的女人，指尖顫了顫想先將她扶起來。
此時，中年男人的聲音消失了。
他一邊抹掉臉上的汙漬，竟然毫發無損地從地上爬了起來。
沒有異變，他抵禦住感染，轉化成了新人類。
中年男人不敢置信，看向自己的雙手：“我！我成……”
話音未落，他耳邊傳來“噗”一聲輕響。
一條手臂粗的肉觸從後方穿透了他的心臟，鮮血頓時噴湧。
肉觸緩緩縮回，留下一個駭人的血洞，中年男人的表情仍停留在劫後重生的狂喜中，他的身體僵直著倒下，已經沒了氣息。
血腥味夾雜著一股怪異的腐臭，令人窒息的渾濁氣味遲鈍地湧上來。
眾人這才發現，側方的岩石後，還有另一隻信徒。
它四肢更短，體型小一圈，翻過岩石靠近，飽脹的肚皮貼著地麵發出摩擦的聲響。
肉觸是它的舌頭，除此之外，它與第一隻信徒的特征相同，都長著青白色的鱗片。
地上留下一道血痕，信徒意猶未儘，舔舐著畸形的嘴角。