外院素來是不允許內宅下人隨意進出，尤其府中幾個爺們的外書房。
周斯年的外書房握瑾居，更是府中的重中之重。若是不經允許，尋常連內院主子也是進出不得的。
芍藥知曉輕重，所以即便此時心中無限歡喜，她也謹記著不敢雷池，隻乖巧地在院子的走廊上等。
“世子爺，”見著男人從容走來，芍藥臉頰薄紅，垂眸羞澀地行了個福禮。
在外院見到芍藥，周斯年有些意外：“芍藥姑娘過來是有何事？祖母那邊可是有什麼吩咐？”
芍藥兩頰的紅暈更紅了。
手指慢慢絞著衣角，芍藥側過頭，不經意間露出白皙如珍珠的耳垂。當著世子爺本人的麵兒，她實在說不出口被
派遣來的目的。
於是隻能羞臊地低著頭，嗡聲交代了，自己被是老夫人遣過來的，以後就在外院伺候。
周斯年瞬即了然。
他垂下眼簾，斷然拒絕：“不必，我這裡不需旁人伺候。”
祖母的焦心他心中明白，但周斯年並不打算打破原則。無關情愛，也不是顧及蕭媛的體麵。以前做這些或許是要討蕭媛歡心，現如今，他再不會自以為是自取其辱。外書房是決不允許女眷出入，紅袖添香更不必。
紅透的臉瞬間紫了！
欲語還羞的笑意僵滯在臉上，芍藥不可置信地抬頭看向周斯年。她怎麼沒想到，常日對她還算禮遇的世子爺竟然如此對她！
“你回去榕溪園吧，”周斯年推開主屋的門，徑自進去，“祖母身邊你伺候慣了，離不得你。”
“世，世子爺…”
芍藥指甲摳進了手心，身子都微微發顫：“奴婢方才離開臨了，老夫人曾交待過，說是出去了便不能再回榕溪園…”她咬著下唇，滿臉嬌弱的驚惶與怯怯，“還請世子爺多憐惜…”
說著，她放下包袱，柔柔弱弱地跪了下來。
周斯年腳步一滯，回頭見單薄的姑娘家趴跪在大門處，似乎他一句拒絕就要倒下去的樣子，眉心漸漸皺了起來。
旁人不知道，實則他私心裡，是十分不喜柔弱女子的。
但芍藥是祖母身邊伺候的，周斯年也做不到絲毫臉麵不給。
擰了擰眉，揚聲道：“侍劍，進來。”
因著他的癖性，侍墨侍劍雖身為長隨卻也隻在周斯年的身側不遠處伺候，並不在眼前晃蕩。侍劍侍墨習慣了，早已練就深厚耳力。
話音剛落，侍劍抱劍從屋頂飛下，單膝跪地：“世子。”
“將芍藥姑娘帶去方嬤嬤處，叫她安置。”
丟下一句，他便轉身進了內室。
侍劍比侍墨更冷，渾身上下冷冷的，連眼神都透著一股沁人的涼氣。
見芍藥趴跪在地上單薄的身子顫顫巍巍，他半點沒有搭一把手的意思，冷冰冰地吐出幾個字：“芍藥姑娘，請吧。”
芍藥額頭貼著交疊的手，眼圈兒慢慢地紅了個透。
如此被冷待，與她所思所想天差地彆。芍藥來時的躊躇滿誌，被冷水潑得徹底。打量著並無女子出沒的庭院，芍藥深吸了一口氣：沒關係的，隻要人留在了握瑾居，往後總會有機會。
依依不舍地離開，主屋又恢複了安靜。
周斯年沉下心來，專心處理公事。
疊加一臂之高的信件中，夾雜著一封從漠北那邊寄來暗件。周斯年臉上異色一閃，迅速抽開來看。
上書：漠北秘密增派一位監軍，蔣誌文。
漠北，從明宣帝起便是周氏一族的鎮守之地。周氏經營三代以後，早已根之於漠北。隻是十年前周斯雅戰死，定國公哀思成疾，自認不堪重任將漠北兵權交還，周家勢力才撤出了漠北。
監軍？蔣誌文？
周斯年抿了抿唇，臉上閃現出厲色。他知道這個人，天齊二十五年的進士，看著不起眼，實則是韓明義私下所收並未過明路的學生。而韓明義，是現如今惠德帝的太傅，最忠貞的皇帝心腹。
修長的手指在桌麵上噠噠地敲著，周斯年想起蕭媛近日裡突然得到長兄遺物的消息的事兒，眉頭深鎖了起來。
另一邊，夏暁領到了她來到古代的第一次薪水——月例，四十五兩。
在古代的兩年不是白呆的，她也算搞明白了物價。而按照惠德年間的購買水平換算，十文一鬥米，大米兩塊一斤，一兩銀子大約兩千多，四十五兩將近十萬塊…嘿嘿嘿，沒想到這西周府裡的薪水這麼高！
捧著白花花的銀子，夏暁的嘴巴都要咧到耳朵根了。好吃好喝還有錢拿，這下她能找到人幫她打聽她家花兒的音訊了~~
其實，這也算薑嬤嬤破了例。