王家因著身為商賈, 府宅修繕上頭更注重附庸風雅。彆院的後院是個打理得精致的花園, 靠院牆的東邊, 引了山上的溪水修了個流觴池。
池邊涼亭裡, 趙家姐妹正被一群商戶千金擁簇著逗趣。
趙家姐妹神情倨傲, 應付眾人的恭維漫不經心。
青衣丫頭一路小跑過來, 喘息還未平下呢, 便湊過來在趙明珠的耳邊低低地耳語：“姑娘，那位周公子來了。”
趙明珠手一抖，差點碰倒了案幾上的茶水。
“過來了啊？人在那兒？”
青衣丫鬟當即討巧回她：“在前院, 穿著一身朱紅衣裳。”
趙明珠印象裡，周斯年就是一身紅色衣裳。
想象著高大男人那日高台模樣，她心想, 初見著紅色外衫, 此時亦是一身紅，莫不是周公子最偏愛紅？
青衣丫鬟看她家姑娘嬌羞, 憶起方才看到高大的男人身側, 似乎露出來的一截白底撒花裙擺。喉嚨滯了滯, 她看著趙明珠表情有些惴惴：“那個, 姑娘, 周公子帶了娘子來…”
“什麼？”
趙明珠皺眉，眼裡閃過不愉之色。
她壓低了聲兒斥道：“不是交代了不給她發請帖？”明明囑咐過將周公子娘子漏掉, 這些人怎麼辦事的！
丫鬟頓時委屈：“是太太吩咐的。”
“我娘？為什麼？”
“太太說，若周公子確實好, 她親自會會周家娘子。”
聞言, 趙明珠的眉頭鬆開。
她擺了擺手，算接受了這個解釋：“你再去前院看看。”
趙明珠自花燈夜邀周斯年被拒，也不曾歇下心中的
愛意。
回府後，她耐著性子反複琢磨。權衡了兩天，第三日一早去找了她娘談心。她娘，趙芳嫡妻楊氏聽了，立即派人去打探消息。誰知探聽回來那周姓的公子家中已有嬌妻，自然不同意。
她千尊萬貴的嬌嬌女兒，難不成給人送去做填房？
當即狠狠駁斥了女兒一番。
趙明珠聽聞心儀之人已婚配，自是心傷。抹了幾滴眼淚，想著高台之上那人俊逸出塵的風姿，卻還抵不過向往之心。罷罷罷，隻要是周公子，填房便填房吧。
於是，硬絕食鬨了三天。
楊氏比不過女兒心狠，鬆了口，想著商賈集會這日親自相看。若真是翩翩佳公子，那全了她女兒心願也未嘗不可。此次集會邀女眷，是知府夫人親自發話的。
母女二人半分沒將現任“周家娘子”放在眼裡。
在他們看來，商賈即便家財萬貫身份也低人一等，周公子氣度再好也如此。屆時多給那女人些銀錢打發，已然很是寬厚了。
王家彆院分了前院後院，規矩上卻還是鬆散的。
若不然，下人哪敢隨意走動？
周斯年身高體長，人群中顯眼。
他人剛一上長廊，就有不少人湊上來。許是都得了
點音信，曉得周斯年的身份不一般，態度具是熱絡。
夏暁縮在他的背後，眼睛滴溜溜地轉。
男人時不時與他們寒暄，態度冷淡卻不失禮。隻是，直到第四個人誇讚他好福氣，娶得嬌妻之後，世子爺眸中極快地閃過一絲不耐。商賈之人就是淺薄，說話著實不懂規矩！
他扭過頭，見夏暁一臉的神遊天外，又氣又好笑。
盯了她半晌，突然抬手，狠掐了一把她的臉頰。
夏暁：！！！
“你乾嘛？！！”
她回過神，臉上火辣辣的，她驚悚：“難不成我妝
花了？”
周斯年不理她，隻叫李嬤嬤送她去後院。
兩人到後院時，園中的千金小姐們已然從涼亭起身，正往流觴池邊走。
人群中，趙明玉一眼看到了夏暁。這般狐媚長相的，化成灰都能記的得住。轉瞬，想起花燈夜那日的羞辱，趙明玉揪緊了帕子，如鯁在喉。即便夏暁並不認識她，她卻是把夏暁恨到骨子裡。
夏暁敏銳地捕捉到視線，有點奇怪：“嬤嬤，那人是誰？”
李嬤嬤花燈會那天光顧著看住夏暁，也不認得趙明玉。她注意到那姑娘眼神不善，默默留了心：“老奴不知呢。不過，瞧著那些人隱隱以她為主的模樣，怕
是這城內府尹家的姑娘。”