突然，一陣淒厲的嘶喊與咒罵聲將薑嫣的思緒瞬間拉了回來。
“豬狗不如的東西，放開本宮！”
“閹狗！都給本宮滾！”
誰人罵的這樣難聽？
薑嫣抬起頭，循著聲音傳來的方向望去，發現不遠處的洗心池畔正聚集著一群人，約莫有五六個，身著青色內官服製。
“停——”
隨行的尚宮局尚宮崔文芳見狀，輕輕抬起手，示意隊伍停下來。待眾秀女們站定後，她猶豫了片刻，最終還是邁著細碎的步伐，恭謹有加的朝著內官們迎了過去。
內官們察覺到她的靠近，轉身讓開一條路，露出人牆後的兩道身影。
那是一男一女兩個人，女子發絲散亂的跪在地麵上，嘴裡被塞了白布，雙手被反捆在身後，單薄而華貴的的衣衫上布滿塵土，整個人顯得黯淡而落魄；而男子則坐在相距五步遠的一塊石板上，身著月白色織金撒曳，後背挺得筆直，頗有幾分身居上位者的貴氣。
看見崔文芳走上前，男子絲毫沒有要起身的意思，隻是端坐在原位靜靜的看著，直到崔文芳屈膝行禮，誠惶誠恐的開口道：“見過督公，臣下不知督公在此，還望督公海涵。”
督公。
莫不是東廠提督，薛淮，掌印太監劉勇一手提拔起來的親信，劉勇最忠心的走狗。
薑嫣站在遠處一眼不眨的盯著他，發覺眼前人與想象中的截然不同。她曾以為相由心生，為虎作倀者多半相貌醜陋，哪知眼前之人生的修眉鳳目，鼻梁高挺，皮膚雪白如玉，仿佛玉石匠人刀筆下的觀音。難怪被人稱為“玉麵羅刹”。
“崔尚宮客氣，敢問這些宮女何故在此？”薛淮聲音尖而細，是太監特有的雌雄莫辯的嗓音。
崔文芳恭恭敬敬地頷首道：“今日是選秀之日，這些都是入宮待選的秀女。”
薛淮眉梢微抬：“哦，是秀女，我倒是把這事忘了。選秀這樣的大日子，若是衝撞了實在是不該。”說著，他扶著膝蓋緩緩起身，側頭對身邊的侍從道：“去瞧瞧她。”
侍從輕輕一點頭，徑直走到那女子的身前蹲下，然後捏著女子的下巴輕輕一抬，順勢將女子的麵龐暴露在天光下。
看著那張被打得通紅腫脹的臉，崔文芳肩膀驀地一聳，聲音也跟著開始隱隱發顫：“孫……是孫嬪……”
薛淮漠然地瞥了崔文芳一眼，右手輕輕搭在腰間的繡春刀上，手指輕輕敲擊著刀柄：“是啊，好不容易爬到了嬪位，當上了主位娘娘，誰知竟敢在陛下耳邊亂吹枕邊風，汙蔑劉掌印，害的劉掌印險些蒙受不白之冤。我原打算帶她回東廠慢慢審問，可她硬是鬨著要見陛下。”話到此處，他揚起下巴，望著天邊十分虛偽地歎出一口氣：“如今嬌狂，實在是有負皇恩。若此嬌狂之風繼續在後宮盛行，豈不是要有大禍患。”
話音落下，侍者回到薛淮身邊，附耳小聲道：“督公，要不要先把人帶回去？”
薛淮在思索的同時，目光掃過麵前的一眾秀女，末了看向崔文芳：“崔尚宮。”
崔文芳身形微顫。
薛淮仿佛有意安撫她似的，要笑不笑地一勾唇角：“選秀的事要緊，耽誤不得，你且去吧。”
崔文芳愣了一下，緊接著如蒙大赦般的高聲道：“是，微臣先告退了。”
“等等。”
崔文芳麵色一僵：“督公還有何吩咐？”
薛淮冷然一笑：“好好教導這些秀女，莫要讓她們走上孫嬪的老路。”
崔文芳幾乎將頭埋到