“倒也不是，隻是想起了一些往事。我兒時有一玩伴，也像你這般害怕打雷，每每到了這樣的日子總會來找我。”
“那想必你們的關係是極親密的，定是閨中密友了。”
薑嫣稍稍側過腦袋：“為什麼這麼講？”
“這種時候當然得要最親近的人在身側才好。就比方我，在家時我隻會去尋我娘，府裡的丫環即便陪了也是白陪，反倒會讓我覺得拘束，生怕一不小心在她們麵前失了態。”
“是嗎？”
“是啊，我哪能說瞎話哄姐姐。今天我尋摸過來，也是因為與姐姐投緣，總不自覺地想要多親近，姐姐不會嫌我煩吧？”
“自然不會。”
話音落下，一道閃電劈空而下，霎時間將屋內映得一片青白。借著這一瞬的青白，薑嫣看見孟雲祥身子倏地一抖。
看得出來，她是真的怕。
“彆怕。”薑嫣伸出手扶住孟雲祥的肩膀。她本意是想借此讓對方感受到自己的存在，消除些許恐慌，哪知孟雲祥順勢向前傾身，一頭鑽進了薑嫣懷裡。
淡淡的脂粉香混合著少女的體溫在胸前散逸開來。薑嫣身子不由得發僵，倒不是反感孟雲祥，而是她從未這樣近距離的接觸過旁人。
自小女扮男裝生活在男人堆裡，她習慣性地對所有人保持距離，縱然是麵對高淳。
“姐姐，再陪我說說話吧。”孟雲祥聲音略有些顫抖。
“好，想說什麼？”
耳畔靜了片刻。
“你那位密友是個怎樣的人？”
“他……”薑嫣沉吟許久，若有所思的開了口：“說不清楚，我原以為自己很了解他，但到最後卻又發現對他一無所知。”
“那定是你們之間有誤會。畢竟是自小的情誼，哪裡有那般複雜呢？將來有機會說明白便是了。”
“我也希望是誤會，隻是現實並不遂我意。你還小，許多事情還未有體會。世事無常，人心是會變得，哪怕是最親近的人，也少不得要留幾分小心。”
“這話聽著好生傷感。”孟雲祥將臉頰貼在薑嫣肩頭：“若真如姐姐說的那樣，豈不是需得時時刻刻提防人心，一刻不能放鬆，那日子過得豈不辛苦？怕是沒被人害死，倒是先把自己累死了。”話到此處，她輕輕歎了口氣：“雖然入宮不過幾日，但是這裡的一切都令我感到害怕，先是孫嬪的事，後來再加上魏珂，如今我信的隻有姐姐一人。那日若不是姐姐提醒，我難保不會一時失態說漏了嘴，沒準兒哪日命就沒了。以前在家時，我娘總說我是個實心眼兒，可是實心眼兒並不代表傻，我能分得出好賴。姐姐真心待我，我知道。旁人的心會不會變我不知道，反正對姐姐……我不會。”
薑嫣聽著這話，心中雖未起波瀾，卻也湧出淡淡的溫熱。前路漫漫，道阻且長，若有知心人相伴，未嘗不是幸事。隻是，她不敢再輕信旁人。這世上能信的、能靠的，唯有自己。
次日清晨，薑嫣早早立於堂前，等候教習女官的到來。孟雲祥倒是不如她勤勉，來得晚了些，好在並未誤時辰。二人肩並著肩，有一句沒一句的閒聊著，直到薑嫣的餘光掃到遠處一道人影，是褚真。
今日的褚真照舊是沉靜端莊，月白色的披襖在晨曦下散逸出一層淡淡熒光，將她的麵容襯托得鮮活瑩潤，越發顯得她發飾、妝容過於老成，與她的年紀並不相配。不過這也難怪，宮中女官不多，大多數是靠熬資曆熬上來的，唯她二十剛過，不打扮得老成些，怕是容易受人輕慢。
見褚真走近，薑嫣適時的迎上前，低頭敬稱：“褚司簿。”
褚真屈身行禮：“見過二位姑娘。”
“褚司簿前來是有何要緊事嗎？”
褚真雙腳踩在飛簷下的晨輝中：“宮裡各處都是人手不足，能派做教習的女官全部都派了出去，唯獨剩我這個閒人，這便過來了。”
孟雲祥一聽這話，略帶驚喜的開了口：“原來我們今日的教習是褚司簿。”
褚真淺淺一點頭：“正是，兩位姑娘快進去吧，彆站在風口，小心染了風寒。”說著，領著二人跨進門檻，走入了正廳。
正廳的中央早已生了炭盆，暖意滲入每個角落。寶珍與敏月按部就班的奉上茶水，轉身退了出去。二人就著茶水的位置順勢坐定，薑嫣的目光靜靜的跟隨著褚真的身影，就見她站在香台前，不緊不慢的從袖口中取出火折子，從香盒中取了支檀香點燃。
站在嫋嫋的香煙中轉過身，褚真微笑道：“兩位姑娘都是端慧明理之人，入宮前，想必太監們已經將該講的禮數規矩宣講過了，這幾日看下來，兩位姑娘在這一道從無怠慢。所以依我看，多餘的說教自是不必了，其餘的……”她略略沉吟片刻：“若是二位姑娘有什麼想知道的，