薑嫣隻希望事情並不是自己想的那樣，隻希望是旁的緣故才會造成如今的局麵。她在心裡暗暗念叨，暗暗企盼，頭一次希望自己的判斷出了錯。
因而當一盞茶的時間過去，薛淮重新走入殿內，出現在自己麵前時，她的麵色不由得就冷峻起來：“公主呢？”
薛淮回答道：“已經回去了。”
懷著心事收回目光，薑嫣轉而又道：“本宮今夜打算陪在陛下身邊，可又惦記著前幾日未翻完的話本子，想回宮取一趟，稍後閒了看看。永寧宮離得不遠，本宮想親自去取，權當是走走，廠臣可願陪本宮一起？”
薛淮沒有拒絕的理由。
兩人一前一後，錯開半個身的距離，一同朝著永寧宮走去。太監宮女們跟在身後，薛淮親自替薑嫣掌燈。
外頭不似殿內，天地廣闊，說什麼旁人都不大能聽得清，除非離得很近。薑嫣稍稍側過頭，壓低聲音問薛淮：“你似乎與公主交情不淺。”
薛淮早已預感到了薑嫣心裡的懷疑。女兒家的心思最是細膩，這種事情編幾句瞎話哄旁人可以，可是哄身在局中的薑嫣怕是不行。他在心裡暗暗進行了一番措辭，輕聲應道：“是，若非當年公主一力推舉，微臣怕是走不到今天的位置上。”
“如此說來，她也算是你的貴人了。”薑嫣說完，緊接著又補了一句：“也是救命恩人。”
薛淮一點頭：“是。”
薑嫣用眼角的餘光瞟他：“方才看她的神態和語氣，我總覺得她待你與眾不同，你明白我的意思，是我想多了，還是……”
耳畔遲遲沒有回應。
薛淮不能否認，卻也不想承認。他與昭寧長公主一同長大，回想自己人生最初的那十來年，長公主曾是他的天。長公主笑的時候他陪她一起笑；長公主哭的時候他替她擦淚；長公主半夜夢魘，是他輕輕拍著她的後背，哄著她重新入睡。
他們一同度過了那麼多的日日夜夜，若說毫無情分，那他要麼是心硬成了石頭，要麼就是對薑嫣明明白白的欺騙。
可是情分又分很多種，太監與公主，這兩個身份永遠不該一同出現在紙麵，更不該出現在人前。因此當他察覺到昭寧對自己存著不該有的念想時，立刻選擇了後退，退去了她看不見的地方。
他是真的想為昭寧好。
昭寧並不是個有福氣能被先帝捧在掌心上的公主，因此在擇選駙馬上，他想讓她的福氣能夠多一點，再多一點。
這些話他從未對旁人提起過，想同薑嫣說說，卻又一直找不到對的時機。
薑嫣的心頭有些泛酸，倒不是真的懷疑什麼，而是一種鬼使神差的本能反應。她清楚薛淮的心意，哪怕他不解釋，自己也不會真的怨懟什麼。
迎著晚風做了個深呼吸，清涼的空氣充盈了整個肺腑，在薑嫣的胸前留下冰冰涼涼的一片：“我懂了，公主從前待你一定很好。”
“公主待微臣的確恩重如山。”
“我想她定是十分欣賞你，不甘你白白埋沒在後宮，因此才推舉你走到前朝。”
“正是如此。”
“那她其實心裡該是有一點後悔的。”
薛淮不解她話中之意，剛想發問，薑嫣主動接著道：“她將你推的這樣高，卻也推的這樣遠，連想見你一麵，也