冰涼的雨水隨著風打濕了高淳的衣擺,他在寒涼的雨中望著薑嫣,身上是涼的,心卻莫名地在發暖。已經多久沒有人敢這樣對自己高聲說話了,自打登基以來,自己身邊再也沒有了真正親近的人。九五之尊,雲巔之上,果然寒意刺骨,無人陪伴。
“阿策,他們都說當了皇帝就會變成孤家寡人,你說是不是真的?”他又回想起當初問沈策的那句話。
那時的沈策望著遠處的燈火淺笑:“我不知道,但是無論何時,阿策都是殿下的阿策,永遠會守在殿下身邊。”
高淳猛地一吸鼻子,隨手俯下身,朝著薑嫣伸出手:“起來,跟朕進去。”
薑嫣愣愣的看著他。
高淳皺起眉:“想什麼呢?走啊。”
薑嫣收回目光,她雙腿麻的厲害,幾乎連滾帶爬的從一窪淺淺的水坑裡站起來,隨著高淳一起回到殿內。
旁邊有宮女拿來一床毯子,薑嫣接過毯子,回身剛想披在高淳的肩頭,甫一眼卻看見高淳的後背上滲出一大片血跡。她驚呼一聲:“來人,快來人!”
高淳受了陰寒的水氣,臉色比剛才更白了,尤其在昏黃的燭火的映照下,甚至泛起了些許蠟感。
太監們七手八腳地將他扶回了床上,又替他更了衣擦了身,重新將他塞回進了被子裡。
薑嫣披著毯子濕著頭發坐在他的身邊,像隻剛被撿回來的流浪貓,隻是一味地垂著頭不言不語,仿佛是受了極大的委屈。
後背上刀紮似的痛感侵襲著高淳的神經,他側躺在那裡不動,目光斜斜地從眼角射出來:“你殺了朕的人,還罵了朕一頓,朕還沒說什麼,怎麼你倒是像是受了欺負似的。”
薑嫣低頭麵對著他:“臣妾有罪。”
高淳一勾唇角,像是品出了興味:“什麼罪?”
薑嫣很誠懇的一抿嘴,抿出唇上的一片嫣粉:“皇上替臣妾擋箭,臣妾不知感恩,還忤逆皇上,害皇上的傷勢反複,是大罪。”
“你知道就好,算你還有點兒良心。”
“臣妾任憑您處罰。”
高淳收回目光,仰頭歎了口長氣:“罷了吧,你都要為朕擔負罵名了,朕哪裡還能處罰你什麼。”
薑嫣試探著抬頭看他:“您不怪臣妾算計您?”
高淳沉吟著說道:“除掉劉勇也算是眾望所歸,更何況人已經死了,難道還能罰你去閻王殿裡討回來不成?至於算計……”他頓了頓:“朕的確是有些傷心的,但……朕可以原諒你。”
薑嫣心頭湧起一股酸澀,她承認,自己對高淳做不到完全的鐵石心腸,到底是自小相伴的情分,有那麼一瞬間,她忽然想忘掉那些殘酷的回憶,和他重修舊好,把過往的美好重新拚湊整齊。然而一股若有似無的血腥氣從高淳身上飄過來,在令她眩暈的同時掃清了她這個荒唐的念頭。她向來自詡冷酷理智,她可以對高淳掏心掏肺,也可以待他形同陌路。
次日宮裡傳來聖旨,東廠提督薛淮升任司禮監掌印,兼其原職不變。並著錦衣衛查抄劉勇府邸,除了繳獲白銀三百萬兩之外,還搜出了與朝臣之間的往來信件,其中的一封坐實了孫廷光與他之間的勾連。次日宮人來報,榮貴妃孫緒音因恐母家獲罪,心中憂懼,自縊於寢宮。其他相關之人也一應獲罪,該殺的殺,該流放的流放