馬車裡，薑嫣將事情與沈篁和盤托出。
其實此事是薑嫣與薛淮設的一個局。由於時間倉促，薛淮雖查到此事與郭氏一黨有關，但線索並不全麵。好在薑嫣回想起內閣首輔葉縝曾上書請奏，提議儘快立儲。她當時並不明白當中深意，直到將這些天發生的事聯係到一起，腦海中原本散亂的思緒忽然融會貫通，她意識到此事或許與奪嫡有關。
郭氏一族雖權勢鼎盛，但中宮皇後久無嫡子，郭氏勢必要走下坡路。郭從戎又是個不安分的，屢屢試探皇帝的底線，仗著手握兵權擁兵自重。再加上薑嫣在朝堂與他針鋒相對，他的勢力被不斷削弱，動手反擊是遲早的事。而反擊最直接、徹底的手段便是逼宮，逼高淳退位，另立新君。
他自己的嫡女郭蘅無子，他隻好將目光轉向有子嗣的妃嬪，除了寧嬪葉瑰意便隻剩下怡妃。怡妃最初是皇後身邊的宮女，知根知底，又毫無家世背景，十分容易掌控，是個極佳的選擇。
怡妃那邊麵對郭從戎的示好也沒有理由拒絕，一旦自己的兒子登基為帝，她便是太後，到時候不必再將任何人放在眼裡，包括薑嫣。
兩方一拍即合，可是逼宮堪比謀反，稍不留神便是抄家滅族的大罪。為了穩妥，他們打算先除掉薑嫣這個極不穩定的因素。
同處於深宮，這件事怡妃來做最合適。她暗地裡接近孟雲祥，得知了薑嫣身份有假，於是立刻捅到皇帝麵前。本以為此舉能將薑嫣打得翻不得身，未曾想竟被她平安躲了過去。
以薑嫣的智計與洞察力絕不可能輕易放過此事，既然已經打草驚蛇，需得儘快對她再下殺手。
薑嫣預料到了這一點。與此同時，薛淮想起今日手下人來報庫房中少了兩桶火油，因而猜測對方是想縱火燒死薑嫣，於是提前做了安排，又將事情提前告知了高淳。
高淳原本懷疑兩人判斷有誤，直到看見永寧宮上方真的起了火。他很快作出決斷——既然如此，不如就依照當初薑嫣所說的順水推舟，欲擒故縱。先針對郭從戎暗暗做好部署，再安排薑嫣假死，以鬆懈他的戒備，等到他真謀反的那一刻再將他擒住，如此不僅名正言順，勝算也遠遠大於與他硬碰硬。
此刻薑嫣便是偷偷死遁出宮，暫時躲去一個隱秘的地方。而那個名義上殉主的宮女則是孟雲祥，她出宮的事誰也不知道，此刻拉過來充數更顯得逼真。
薑嫣看著沈篁說道：“你現在明白了嗎？”
沈篁提著的那口氣終於呼出肺腑，他目光定定的凝視著薑嫣，伸手大喇喇的一拍她的肩膀，仿佛依舊拿她看作是小弟而不是小妹：“下次再遇見這種事提前與我通氣兒，你知不知道我剛才都快急瘋了。”
薑嫣抿了抿唇：“我知道，但是事情發生的倉促，實在是來不及，我隻能提前過來在這裡等你。”
沈篁擰著眉頭：“也罷，你打算藏多久？”
“不知道，得看他們什麼時候動手，不過我想應該不會太久。你如今在京衛指揮使司，免不得也會被卷入紛爭，到時候千萬要保重自己，一定小心再小心。”
“我明白，你不必擔心我。你打算在哪裡藏身？”
“京城裡人多眼雜，自然是待不得。”薑嫣側過臉，隔著半透明的簾子瞥了一眼外麵的薛淮：“薛淮在梅山那邊有處宅子，僻靜，人少，離京又不算遠，我去那裡待幾日。”
沈篁循著她的目光也看向薛淮。目光定定的望著薛淮的背影靜默片刻，他刻意放輕了聲音：“高淳竟放心把你交給他？連個隨侍都不給你帶？”
“又不是出門遊山玩水。這事兒知道的人越少越好，萬一走漏了消息便是滿盤皆輸。”
沈篁回過頭：“也好吧，你能遠離那些刀光劍影，在外麵避一避是好事。隻