馬車裡,薑嫣將事情與沈篁和盤托出。
其實此事是薑嫣與薛淮設的一個局。由於時間倉促,薛淮雖查到此事與郭氏一黨有關,但線索並不全麵。好在薑嫣回想起內閣首輔葉縝曾上書請奏,提議儘快立儲。她當時並不明白當中深意,直到將這些天發生的事聯係到一起,腦海中原本散亂的思緒忽然融會貫通,她意識到此事或許與奪嫡有關。
郭氏一族雖權勢鼎盛,但中宮皇後久無嫡子,郭氏勢必要走下坡路。郭從戎又是個不安分的,屢屢試探皇帝的底線,仗著手握兵權擁兵自重。再加上薑嫣在朝堂與他針鋒相對,他的勢力被不斷削弱,動手反擊是遲早的事。而反擊最直接、徹底的手段便是逼宮,逼高淳退位,另立新君。
他自己的嫡女郭蘅無子,他隻好將目光轉向有子嗣的妃嬪,除了寧嬪葉瑰意便隻剩下怡妃。怡妃最初是皇後身邊的宮女,知根知底,又毫無家世背景,十分容易掌控,是個極佳的選擇。
怡妃那邊麵對郭從戎的示好也沒有理由拒絕,一旦自己的兒子登基為帝,她便是太後,到時候不必再將任何人放在眼裡,包括薑嫣。
兩方一拍即合,可是逼宮堪比謀反,稍不留神便是抄家滅族的大罪。為了穩妥,他們打算先除掉薑嫣這個極不穩定的因素。
同處於深宮,這件事怡妃來做最合適。她暗地裡接近孟雲祥,得知了薑嫣身份有假,於是立刻捅到皇帝麵前。本以為此舉能將薑嫣打得翻不得身,未曾想竟被她平安躲了過去。
以薑嫣的智計與洞察力絕不可能輕易放過此事,既然已經打草驚蛇,需得儘快對她再下殺手。
薑嫣預料到了這一點。與此同時,薛淮想起今日手下人來報庫房中少了兩桶火油,因而猜測對方是想縱火燒死薑嫣,於是提前做了安排,又將事情提前告知了高淳。
高淳原本懷疑兩人判斷有誤,直到看見永寧宮上方真的起了火。他很快作出決斷——既然如此,不如就依照當初薑嫣所說的順水推舟,欲擒故縱。先針對郭從戎暗暗做好部署,再安排薑嫣假死,以鬆懈他的戒備,等到他真謀反的那一刻再將他擒住,如此不僅名正言順,勝算也遠遠大於與他硬碰硬。
此刻薑嫣便是偷偷死遁出宮,暫時躲去一個隱秘的地方。而那個名義上殉主的宮女則是孟雲祥,她出宮的事誰也不知道,此刻拉過來充數更顯得逼真。
薑嫣看著沈篁說道:“你現在明白了嗎?”
沈篁提著的那口氣終於呼出肺腑,他目光定定的凝視著薑嫣,伸手大喇喇的一拍她的肩膀,仿佛依舊拿她看作是小弟而不是小妹:“下次再遇見這種事提前與我通氣兒,你知不知道我剛才都快急瘋了。”
薑嫣抿了抿唇:“我知道,但是事情發生的倉促,實在是來不及,我隻能提前過來在這裡等你。”
沈篁擰著眉頭:“也罷,你打算藏多久?”
“不知道,得看他們什麼時候動手,不過我想應該不會太久。你如今在京衛指揮使司,免不得也會被卷入紛爭,到時候千萬要保重自己,一定小心再小心。”
“我明白,你不必擔心我。你打算在哪裡藏身?”
“京城裡人多眼雜,自然是待不得。”薑嫣側過臉,隔著半透明的簾子瞥了一眼外麵的薛淮:“薛淮在梅山那邊有處宅子,僻靜,人少,離京又不算遠,我去那裡待幾日。”
沈篁循著她的目光也看向薛淮。目光定定的望著薛淮的背影靜默片刻,他刻意放輕了聲音:“高淳竟放心把你交給他?連個隨侍都不給你帶?”
“又不是出門遊山玩水。這事兒知道的人越少越好,萬一走漏了消息便是滿盤皆輸。”
沈篁回過頭:“也好吧,你能遠離那些刀光劍影,在外麵避一避是好事。隻