京城總是不分四季的熱鬨,才大清早的，那屋簷下的冰花還未來得及融化，酒樓上卻已經人聲鼎沸。
“來咧~~這位客官您邊兒上讓一讓~~”小二端著大嘴茶壺上上下下，忙得不亦樂乎。
拐角的僻靜雅間裡，沈硯青正在宴請司膳局的大太監。那紅木圓桌上美味珍饈琳琅滿目,隻看得人食欲大開，不過他的心思卻不在這酒桌之上。
端起酒盞，親自為太監斟了滿滿的一杯女兒紅：“蔡公公對我們沈家多少年照顧,家父在世時就一直念念不忘。難得今日公公有空賞臉，晚輩這廂敬您一杯,公公請一定受下。”
鳳眸似春風含笑，言畢先自亮了個底朝天。那酒水微澀，他悄然凝眉。本就不喜人間宴樂，自從被老太太一朝算計之後，更是幾乎滴酒不沾。
大太監也不客氣，仰頭把酒喝了個乾淨，咋吧著舌頭道：“沈家的貢藥年年都往宮裡頭送，娘娘們也都很喜歡。今歲突然退回去，不是故意不給二爺您麵子，實在是四殿下特意吩咐過，但凡你們沈家送來的東西，一概擋著不讓往宮裡頭送。”
五十多歲的年紀，嘎瘦的身板，一邊說一邊看著無名指上的金戒指搖頭歎氣。
大凡太監們得了勢，在宮裡頭雖依舊做著奴才，出了宮可就變成了爺兒。這戒指學著西洋人的戴法，一看就是在外頭置辦了私宅，養了一群對食的‘菜戶’。
……是個貪財好-色的人物。
沈硯青將他神態不動聲色地收納眼底，又鳳眸含笑道：“擾公公為難，在下實在感恩不儘。那貢品之事暫且擱下不提，今次要拜托公公的，乃是將太後娘娘之物交還。在下年初曾答應過她老人家幾張市井風情圖，眼看歲末將至，委實不好繼續拖延則個。”
太監很為難，一勁盯著自個的金戒指含糊推脫：“太後娘娘那邊的口氣…倒是容易鬆動一些。既是她老人家早先吩咐過的畫，咱家理應替二爺捎帶一趟……隻是，這來來回回的怕是得拜托不少弟兄，咱家也不好空手則個……”
話音未落，麵前卻推過來一隻精致的紅絨錦盒。瘦長條形，打著金絲結兒，璀璨耀眼，猜著裡頭就不是尋常玩意。
太監兀地一愣，連忙睜大眼睛作驚惶模樣：“喲，二爺您這是……您這不是讓咱家為難嘛……”
沈硯青把錦盒在太監手心裡一放，噙著嘴角謙然笑笑：“這枚黃-精得有七八百年曆史，乃是在下托道上的朋友千方百計始才購得。煩請公公通融通融……實在是妻兒不在身邊，心中想念非常則個。”
那黃-精-吸地氣之精華，乃是壯-陽之佳品，更何況年歲已這般久遠。
大太監玩意兒沒有，心裡頭卻癢癢，當下臉色好看起來：“嘖~，看不出來二爺您還是個性情中人，果然自古英雄難過美人關呐！…那福鸞縣主近日可是太後娘娘跟前的紅人，若非看著二爺您的麵子，這個忙咱家委實不太好幫……這麼著，明兒個一早在西側門口等著，咱家替你搭一回鴛鴦鵲橋便是~”
大袖子把錦盒蓋住，頃刻便隱匿進了自己腰包，那動作一溜兒連貫，顯見得是個熟手。
“慚愧慚愧。蔡公公慢行。”沈硯青連忙站起身來，躬身把他送至樓下。
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老太太的老玉精雕十八羅漢送來已經是七天之後，彼時鸞枝正在對元寶生氣呢。
小淘氣包兒，彆人抱他時從來不尿褲子，偏挑著太後娘娘抱他時，回回把她老人家尿一身。
鸞枝把元寶一抹絲綿小褲剝下來，照著那肥肥小屁股啪啪就是兩下：“下回再給太後娘娘搗亂，看娘親不要你。”
皺著眉，凶他。
“阿呃~”元寶卻吐著小舌頭，可乖覺。一雙好看的鳳眸亮晶晶的，隻是安靜地瞅著鸞枝，蹬著腿兒討好她。
…可惡，一犯錯就裝可憐，哪裡學來的也不知。
隻看得鸞枝又愛又氣惱，抓起元寶嫩嫩的小指頭兒，輕啃了一口。
她雖進宮時日不多，然而性格柔順，對人又和氣，雖正當紅得寵，卻絲毫不端架子，一眾的宮女太監們都很是喜歡她。
因著奶水太多，吃不完，姐弟兩個被喂得粉團團的，很是討喜。見元寶小嘴兒癟下來，邊上幾名宮女忍不住吃吃笑道：“夫人快彆打啦，把咱們小元寶屁股打紅了，回頭太後娘娘又該心疼起來了。”
鸞枝心裡可舍不得多打呢，多艱難才生下來的一對兒小寶貝，姐弟兩個就是她的心頭肉呀。
便把尿布換好，抱起元寶肉嘟嘟的身子站起來：“瞧著，姐姐們都袒護你呢。小鬼精，這大冬天的，再要尿下去，太後娘娘一天得換多少趟衣服呐。”
正殿裡老太後正端詳著那十八羅漢，口中嘖嘖稱奇，抬頭見鸞枝抱著孩子走進來，便樂哈哈笑道：“喲，瞧這可憐兒，小嘴巴癟的，你娘又打你啦？”
慈眉善目，握著元寶軟綿綿的小手兒，逗他。
“嗚哇~~”元寶哀怨地凝了老太後一眼，卻把臉埋進鸞枝的胸口，哭將起來——
喜歡你才尿你褲子呢，以後都不和你玩兒了。
那腹黑小模樣兒，隻逗得一眾宮人們開懷大笑。
琉璃小案上擺著個橢圓的老古董，琥珀色的玉石底座，上麵是翡翠老玉，精心雕琢著佛家十八羅漢。那長須峨眉、那忽笑忽怒，簡直堪稱鬼斧神工，一看就知它不是尋常之物。
鸞枝隨口問道：“呀，太後娘娘新得的甚麼寶貝，恁的精巧？”
老太後肅著臉兒佯作嚴肅：“前朝南王府遺失的老古董，今日能得此一見，倒也是一場難得的緣分……你家老婆婆托人送來的，隻怕是急著央你回去呢，你說哀家這是收好呢、還是不收好？”
小眼眯眯地瞅著鸞枝，想要看她臉色變化。