旋即轉向自顧自而坐的魏子紳，“都說了？”
“說了。”魏子紳緩緩道，“那阿青自言來自岑南以北的苜城，那苜城縣令以次充好，將稻草所製的棉衣分發給百姓，凍死了不少人，阿青的爹娘將自己的棉衣給了幾個孩子，亦是被凍死的，後頭百姓們發現此事，去官府鬨，不僅被官府鎮壓，還打死了不少人。再後來，太子派人去苜城巡視災情，那苜城縣令威脅城中百姓，若想活命，便將嘴閉緊，聽話的就可分到棉衣和食糧，那些百姓為了活下去，不得不縮起腦袋做人……”
魏子紳頓了頓，低歎了口氣，繼續道：“待太子派去的人走後，那苜城縣令便同那範郅一樣，驅趕城中災民，阿青和他姐姐本欲往岑南覓得一絲生機，不想岑南和那苜城並無兩樣……”
穆兮窈坐回椅上，光是這般聽著，便感覺到一股無形的絕望，爹娘故去，官府不仁，他們挨餓受凍本想尋一條生路，卻是從一個魔窟跳到另一個魔窟。
阿青姐弟不過是大晟諸多災民之一，不知有多少人有著與他們相似的經曆，甚至於更加悲慘。
屋內的氣氛變得異常壓抑，好一會兒，才聽魏子紳又道：“對了，那阿青還提及一事，說他們這一路而來，看到些災民，並非凍死餓死，而是咳嗽發熱，最後硬生生病死的。”
言至此，魏子紳麵露擔憂，“兄長，就怕……”
他並未明言，可不代表林鐸聽不懂其中意思。
穆兮窈看著林鐸略顯凝重的神色，想了想，朱唇輕啟，“奴婢……”
她突然的出聲令屋內的兩個男人都抬首向她看來，穆兮窈聲兒一滯，但還是努力壯著膽子道：“奴婢曾聽說過一句話，叫大災後必有大疫，先頭在老家時，奴婢就聽村裡的老人提起過，他們從前便碰到過這般子事，雪災過後天一暖，疫疾便四下蔓延，死了不少人呢……”
阿青說的那話是穆兮窈教他的，至於眼下有沒有人犯病，她其實並不知曉，但務必得提醒安南侯，關於疫疾傳播的可能。
眼見林鐸沉默不言，一雙銳利的眸子緊盯著她，穆兮窈不由得緊張得暗暗掐了掐掌心，許久，才聽林鐸淡聲道：“看來防疫一事，需得好生重視一番。”
聽得此言，穆兮窈不由得長長得舒了口氣。
她此行的目的應也算是達到了吧。
穆兮窈朱唇輕咬，須臾，又道：“有一事，奴婢需得向侯爺交代……”
她頓了頓，見林鐸靜靜看著她，便繼續道：“其實阿青今早之所以會來客棧，是奴婢慫恿的，奴婢先頭在城中尋親，那遠親沒尋著，卻遇著了阿青姐弟，奴婢同情他們的遭際，又無能為力，故而在頭麵鋪子才有意說那話引侯爺去見見那些災民，讓侯爺替他們做主……”
她作出一副忐忑的模樣，小心翼翼道：“侯爺可會怪奴婢多事？”
這話半真半假，她自然不曾遇見過這阿青姐弟，但的確是她讓他們來尋安南侯的。
與其讓安南侯對他生疑，不如她自己坦誠，也能解釋先前奇怪的舉止。
她垂著腦袋，也不知這話他們會不會信，但她已提前與阿青阿紫囑咐過，當是不會暴露。
等了片刻，便聽魏子紳一聲低笑，“你替我們尋了人證，我們該是謝你，又何來多事一說。”
穆兮窈看了眼抿唇未言的林鐸，“表公子嚴重了，隻消奴婢沒有妨礙你們便好……”
她已作了解釋，至於他們信不信的，便不是她能控製的了。
翌日，為了儘快趕回掖州，林鐸一行清早便起，幾乎是馬不停蹄，兩人縱馬趕路自是更快些，但多了兩輛馬車，耽誤了至少一日的行程。
抵達掖州的當日，晨起穆兮窈便換上了讓客棧夥計幫忙尋來的破舊襖子，收拾起那些好料子的豔麗衣裙，將提前研磨的黑粉一抹，又變回了那個軍營的幫廚小寡婦。
阿青阿紫見得她這副模樣，險些沒認出來，魏子紳亦是麵露一絲詫異，唯有林鐸，倒是毫不意外。
算算時辰，快的話差不多午後便可抵達掖州，不想才出發一個時辰，穆兮窈坐的馬車便被堵在了路上，似是陷了雪坑，出不來了。
穆兮窈隻得下車，然站了一炷香的工夫，看兩個車夫費勁的樣子，當是還需好一會兒，她有些腿酸，想著姑且在路邊的大石上坐一坐，便往不遠處一處凸起的雪堆而去。
林鐸正與魏子紳交談，卻有一聲驚慌的尖叫驟響，聽著這熟悉的聲兒，他心陡然一提，急步往那處而去。
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