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千帆戲院的班主坐於太師椅上脹著張臉，掌中竹條握起又放下，好幾次沒忍住要往跪在堂內的少年身上抽。
“玩心眼子玩到你爺爺我頭上來了！當初就不該把你從路上撿回來，白浪費錢養出個白眼狼！”班主指著鼻子罵罵咧咧，竹條在桌上敲打的劈裡啪啦響。
徐秋水走了出來，身上裹著厚實的貂皮，冷冷看了眼季南書，“打傷了，白老夫人壽宴你去唱？”
“自然不能打他，可我心裡氣的慌，今日都怪這兔崽子鬨場！”班主換了副嘴臉湊到徐秋水跟前，“你這是去見吳二小姐？”
“她派司機在外麵等著接我去公館，耽誤不得時間。”徐秋水垂下眼眸憐憫的看著季南書，在他抬起頭的瞬間甩了一巴掌。
徐秋水是武旦出生，後才轉為青衣，手勁力道可想而知。季南書身子不受控製歪倒在地，一側耳朵嗡嗡作響，麵頰肉眼可見紅腫了起來。
嚇的戲班主住了口，竹條拿也不是，不拿也不是的站在徐秋水身後。
“想學著我找靠山，也不看看自己是什麼貨色，妄圖攀附上白雲溪？”徐秋水像是聽見了什麼天大笑話，攬著身上上好貂皮，鄙夷打量渾身粗布衣的季南書，“到時候可彆讓我來給你收屍。”
心口惡氣出了些，徐秋水臉色才好看點，在戲班主的恭維下輕蔑哼了聲。
望著他們離開的背影，季南書慢吞吞支起身子，啐了口帶血的唾沫，吊著嗓子婉轉唱道：“這也是老天爺一番教訓，他叫我收餘恨、免嬌嗔、且自新、改性情、休戀逝水、苦海回身、早悟蘭因。”①（鎖麟囊節選）
聲聲回蕩在堂內，皎皎月光斜斜落在季南書肩膀，唱入迷的少年眼波流轉，仿若堂下高朋滿座。
後門停著輛掛牌070的民用汽車，司機在外等候多時，替他拉開後車門。徐秋水坐進去才發現吳清瀾也在，一瞬的驚愕後展露笑顏，“我以為你會在公館等我。”
吳清瀾剪著短發，兩側貼鬢的發片用燙鉗燙蓬鬆，戴著頂黑色絨帽，自然摟過徐秋水腰，“今天白六來了。”
“來請我去給白老夫人賀壽，我知道你不願意讓我跟她接觸。”徐秋水側臉靠著吳清瀾胳膊，眼神小心翼翼察言觀色，“便推薦了季南書去，可會惹惱了白雲溪？”
吳清瀾手掌不輕不重揉著徐秋水後腰，揉的人眼眸泛起水光，“那麼擔心白六生氣？”
“我哪裡擔心她如何，現在北平誰不知道你我之間的關係，我擔心的是白雲溪會不會將事情記在你身上，找你茬怎麼辦？”徐秋水抓住作亂的手，臉貼了上去，“我怕什麼，反正您會護著我的。”
小鹿般的眼睛帶著幾分不確定的討好，吳清瀾笑了，徐秋水才不著痕跡鬆了口氣，跟著笑起。
“白六不會計較這些，倒是你將徒弟推到白六身邊，不擔心人折在白宅？”吳清瀾膝蓋上卷著今日時報，最大塊板麵寫的正是白家在壽關海收購日本人織布廠，要轉成酒廠的消息。
徐秋水眼神暗了暗，“心比天高，我攔不住，看他造化吧。”
北平三月天氣乍暖，厚重衣裘換成輕便春裝。
從西洋來的包臀半身裙尚文宮搶先穿上，上身搭配筆挺的白色襯衫，卷曲盤起的長發彆著珍珠一字夾，拎著巴掌大的黑色手提包笑盈盈進了白家大門。
“尚小姐來啦。”陶嬸年過四十，平日裡喜好素淨衣裳。今日白老夫人六十壽誕，特意提前做了身顏色亮的襖裙，還抹了胭脂提亮氣色。