“按照血族的年齡，其實我剛成年，但是成年禮沒有意義了。”
阿爾克斯談起他自己，注意到另外兩個姑娘都聚精會神地聽著，他有些傷感地說，“我的父母和哥哥姐姐都死於紅露珠之戰，他們在聖火中被焚成灰燼，而那個召喚聖火的人就是光精靈——當然，那家夥還是個半神。”
那是黑暗神墮落到大陸之後，與光明神的軍隊展開的最慘烈的一次戰爭，隕落在露珠平原的神祇不計其數，更彆說其他種族，戰役持續了十天十夜，血水染紅了那片豐饒肥沃的綠野平原，紅露珠之戰就此得名。
薇薇捂住嘴：“我以為血族是永生的。”
“我們是的，”血族看了她一眼，顯然是聽見了，“但是無儘的壽命不等於不會被殺死。”
薇薇很抱歉地看著他：“對不起。”
“沒什麼，其實那是一種榮耀，”阿爾克斯輕聲說，“我想念我的家人，但我更為他們驕傲，畢竟他們是為主人戰死，獻上自己的全部，誰不想這樣回報主人呢——彆說一個半神，就算埃爾維斯就在我眼前，我也不會退縮。”
黑暗神的造物都以主人來稱呼前者，雖然，大部分人從沒有真正覲見過黑暗神本尊，然而這不會削減他們心中至高的敬意。
對於光明神埃爾維斯，黑暗種族們當然也不會再加上什麼表示尊敬的稱謂，教廷在西大陸各地瘋狂詆毀他們，雖然所言有真有假，但是，黑暗種族們選擇直呼其名、沒有加一些蔑稱已經很不錯了。
那些大天使或者準神們，包括其他的信徒，稱呼光明神的時候，通常會在前麵加幾個讚美的詞語，再尊稱為冕下，當然，所有的主神都可以被稱呼。
“我聽到了你們的談話，其實你可以說出那些閣下們的名字，在這裡不需要有那麼多忌諱，”阿爾克斯哼了一聲，“我記得那些西大陸的人類是不能隨意將埃爾維斯的走狗們掛在嘴邊的，對吧？”
“你說光明神的追隨者們？”蘇玟一時間還沒反應過來，“哦，不僅是人類，教廷勢力範圍內的任何種族都要尊重他們，不過，並不是所有的西大陸國家都向教廷屈服了。”
阿爾克斯諷刺地搖搖頭，“但這樣的國家都並不強盛，其實隻是教廷放棄了他們。”
“對了，”薇薇好奇地問，“我聽說教廷會和皇室以及貴族們分享稅收——儘管我不是特彆明白西大陸的人們為什麼要交稅，或者稅金到底是什麼。”
“你可以這麼理解，”蘇玟對這個還是有感觸的，“許多人住在有魔獸出沒的森林或者山區附近，如果他們遭到騷擾或者受傷，在他們是納稅公民的前提下，當地的領主有責任出動軍隊、如果魔獸很難對付，教廷也會派出騎士去處理這個，如果是在城市裡，那就是維護治安的問題。”
“所以，這就是原因，”阿爾克斯在旁邊補充，“比如北境的諾恩帝國，氣候惡劣、雪風山脈綿延數百裡，那周圍的魔獸數量太多了，冬天裡的獸潮有時能殺光一個城市的人，領主們年年要求減稅、很多公民凍死甚至餓死，皇室收到的稅金甚至無法負責軍隊的開銷——”
“我知道了，”薇薇了然地點頭，“所以如果教廷要分走他們的稅金，一定也要派軍隊去征討魔獸群，最後得不償失？”
“差不多吧……教廷得到的好處不僅是稅金，他們付出的也不僅是軍隊，不過權衡之下，他們總會放棄一些地方。”
“與魔獸作戰是聖騎士們的職責，祭祀和牧師們還要負責祝福領域內的公民、並且治愈各種奇怪的疾病，諾恩帝國這樣的情況，主要是那些軍團長們不願自己的部下豪無意義地犧牲，”蘇玟說起自己在聖殿做禮拜時聽到的議論，“你去過西大陸嗎，阿爾克斯先生？”
“並沒有，蘇玟小姐，”血族有些遺憾地說，“但我的氏族裡並不乏這樣的人，我對西大陸也充滿了好奇，在我結婚以後，也許我會向要塞的指揮官請假，和我的伴侶去遊玩一趟。”
蘇玟注意到他提起結婚的時候，似乎不經意間看了一眼薇薇。
薇薇也正巧在看他，兩人看似若無其事地轉開目光，然後又忍不住微笑起來。
“我能問你個問題嗎？”薇薇清了清嗓子，“你有沒有見過馬修閣下？”
咒術之神馬修是黑暗神手下的次神，據說他們的關係遠比主人和追隨者要親密，他甚至是在人類中最是出名的而且沒有之一。
他是南邊那座萬象之城的主人，在教廷中有許多彆名，譬如謊言的假象者，肮臟的黑暗奴仆以及掌控妖術的邪神等等——
他有這些糟糕的彆名，並不全是因為教廷厭惡他，那隻是一個原因。
曾經許多人痛斥他的罪行並狠狠地辱罵他，結果，在念及馬修的名字後被詛咒，下場極為慘烈，這其中甚至有哀嚎著滿地打滾的準神、羽翼在黑色火焰中燃燒的大天使、更彆說那些七竅流血舌頭腫脹大過手掌的聖職者。