聖安蒂斯的外域試煉並沒有規定的結束時間, 不過，學院城堡裡的古董魔法陣不會永遠維持運行狀態, 一旦它被關閉, 所有參與者手中持有的傳送符文石也會同時失效。
因為沒有日升月落，或者說即使這種現象存在，也很難作為依據來判斷時間流速, 因此外域的時間概念很模糊，於是從許多年前魔法師們就製定了相應的對策——
每過二十四小時，符文石上都會有顯示相應的咒文，學院裡的魔陣隻會維持三十天, 在第二十九次閃光之後, 所有人就不得不準備啟程了。
當然，也有各種遭遇意外或者是其他原因, 讓他們提前返程。
距離魔陣關閉還有十天，在一個月色淒涼的冬日午夜，法師塔的大殿裡光輝閃爍，古老的魔陣上猛地開始運轉, 偏僻晦澀的魔咒閃爍著奇異的光澤。
黑發少女的身影在光芒中翩然而至。
夜間守護魔陣的法師們被能量的波動所驚醒，正見到她一身輕鬆地離開了陣核，煙霧般的裙擺輕飄飄拂過鐫刻入地麵的咒文。
少女膚白貌美，眼眸藍如霜雪，踩過一地破碎的月光，眼神冷冽得令人心悸，隻是溫柔的嗓音讓人心中莫名湧起的恐懼淡化了幾分。
她微笑著向目瞪口呆的法師們頷首, “夜安，閣下們。”
“夜安——戴納閣下。”
其中一個反應迅速的魔導師青年回答道，他對這人在比賽期間的表現早有耳聞，再說，對於黑暗種族們而言，這似乎也不是什麼驚世駭俗的水準，隻是依然相當了不起。
魔導師糾結地思索了一會兒，還是決定按照慣例說：“您提前十天結束了試煉。”
“確實，”蘇玟繼續向他露出笑容，“我有了新的感悟，也許我可以試著通過八階的考核了。”
——你那天都能使用九階魔法了，你不需要新的感悟也可以通過大魔導師考核了吧，最多是有些晦澀枯燥的理論知識記不住。
魔導師心裡默默地吐槽著，當然他也不會多問，“那麼接下來您打算……”
“我要回家看看我的親人們，不過，”蘇玟很誠懇地說，“我聽說陛下想要召見每一個從外域離開完成試煉的魔法師，是這樣嗎？”
“既然您知道，”魔導師點了點頭，“是這樣，這也算是一種慣例——”
另一個魔導師姑娘也回過神來，“其實未必是陛下親自召見您，那隻是一種會為您賦予榮譽的宣稱，有時候可能也是宮廷法師團的長老們，他們會希望招募每個經曆過外域試煉的法師——您有那樣驚人的魔法水平，也許您就不知道，普通的七階八階法師在外域其實很難生存，所以隻要堅持了兩天以上，這就是可以被讚揚的水平了。”
那個青年讚同地說，“沒錯，不過近期陛下似乎很願意親自麵見一些法師——當然，您也有拒絕的權力，假如您不希望前往皇宮，我們都能理解。”
如今皇室與教廷的關係密切，黑暗種族或者混血都會避之不及，蘇玟明白對方沒有說完的言下之意，“沒關係，我願意聆聽陛下或者哪位偉大魔法師的教誨——隻是現在我要回家一趟，在那天之前我會回來。”
魔導師們倒是都很高興，他們也不是很願意應對皇室和法師團的詰問。
他們的這場談話並沒有避諱任何人，蘇玟離開的時候也沒用刻意隱匿行蹤，她在夜色裡穿過依然喧鬨的學院商業街，在那些跟蹤者的注視下離開了城堡，一路回到自家的花園裡，這才捏碎符文石。
一道閃耀著赤金火花光圈的傳送門浮現在半空中，少女哼著歌心情愉悅地走了進去，背影逐漸消失在要塞的城樓裡。
夜晚小鎮的陰影中幾個人麵麵相覷，傳送門尚未消失，他們還能看出門的另一端已然日出，正是黎明時分，周圍還有人影晃動，隱約可見灰白石料建造的宏偉城堡，高聳的牆壁在晨曦中泛著星點詭異的紅色——
“是赤色要塞。”有人低聲說，“她絕對是個黑暗種族。”
“而且聖女閣下懷疑她是……”
“快回去彙報。”
倘若傳送門的另一端是東大陸的某個村莊，他們也許還敢繼續跟過去，然而赤色要塞是什麼地方？那是紅河戰區的指揮要塞，是戰區總督所在的地方，裡麵有一大堆半神，還有那些最擅長感知入侵的妖術師們，倘若冒然進入，等待他們的恐怕就是各種精神酷刑。
傳送門閉合了。
蘇玟也在傳送門消失的那一刻恢複了銀發，周圍的黑暗種族們對這個當然見怪不怪，哪怕他們並不認識她，許多人也能分辨出大惡魔的氣息，一時間不少人點頭致意或者投來帶著敬畏的注視，而且在幾個狂獸騎士經過時，他們身邊的魔獸忽然躁動起來，一頭龐大的高階風狼甚至發出低低的嗚咽聲。
“閣下。”
馬蹄聲迅速由遠及近，兩匹足下環繞著淡青色風霧的魔獸馬馳騁而來。
兩個年輕的暗精靈急急忙忙地躍下馬背，“母親讓我們來接您，希望我們沒有來晚。”
他們都是純血的暗精靈，膚色青白，虹膜閃耀著明亮的蜜金色，裸露的手臂上勾勒著緋紅的長劍紋身。
“嗯，”蘇玟上一次和米歇爾談話還是在發生在數日之前，“希望沒有為你們添麻煩。”
暗精靈少年搖搖頭，儘管他不知道對方要做什麼，隻是聽命令辦事。
他抬手在空中一劃，一道道宛若實質的銀色光線浮現出來，迅速勾勒出一個懸浮的傳送法陣，期間沒有吟唱任何咒語，銀光勾連纏繞自行扭曲成難以辨識的魔文——
這顯然是一個在氏族間傳承的血緣魔法。
傳送門就通往緋紅之劍氏族所在的地墓中。
因為是通過這樣的方式進入，所以蘇玟也不太清楚這個地方的具體位置。
墓穴中光線略有些昏暗，這裡是青石建造，走廊牆壁上烙印著劍刃紋飾，以及少見的出現了惡魔語書寫，上麵書寫了所有氏族成員的名字。
兩人帶著她向內部走去，穿過這條幽深的長廊，最前麵的廳堂裡出現了一座座高台，在銀白色的光膜中，幾個暗精靈安靜地躺在平台上，他們完全停止了呼吸，神情看上去很平靜，隻是有些人的屍體並不完整，似乎是在戰爭中犧牲的人，石板上刻著他們的名字和生卒年，從這些時間來看，他們大概是這個氏族的祖先。
這個墓穴如同迷宮般有著數十個房間，不過，兩人直接將她引到了連著大廳一側的某個地方，這裡隻有兩個人一左一右地沉睡在高台上，而且與那些死去的暗精靈不同的是，他們的胸口還在微微起伏著，依然有體溫和心跳。
蘇玟愣愣地看著他們。
那一瞬間，她仿佛又回到了多年前的馬卡斯，在城鎮的珠寶店裡，初次遇到雙胞胎的時候，他們神采飛揚的笑容猶在眼前——
“莉莎……”
暗精靈姑娘躺在高台上，精神力場虛弱而動蕩，仿佛靈魂之火隨時都會熄滅，她身邊擺著契約夥伴的骨灰，那頭風狼已經徹底死去，通常來說，失去狂獸的騎士絕無可能活命，現在她的狀態已經是一種奇跡了。
“洛利安……”
黑發青年靜靜地沉睡著，他雋秀的側臉在光膜中顯得格外柔和，長長的睫毛灑落在一片淺淺的陰影，他赤|裸著線條流暢的上身，手邊還擺著一對足以藏在袖子裡的纖巧匕首。
蘇玟已經有一百年沒有見到他們。
她記得很多事，包括最後一次相見時的對話，以及——兩個凡人在神祇麵前高舉兵刃，又需要怎樣無畏的勇氣和精神呢？
“你們都會這樣做嗎？”
銀發少女安靜地凝視著雙胞胎的睡顏。
“……閣下？”